第20章

素笺送回大理寺时，顾清正与司直核对新发现的线索。

衙役将折好的纸页轻轻放在案边，顾清一眼认出那是自己送出的那张。

她不动声色地继续听完司直的禀报，待他退出值房，才拿起素笺展开。

自己的字迹下，多了一行清隽的小字。

「案虽重，身更重。我在西苑，随时可来。」

顾清指尖抚过那行字，墨迹已干，笔锋却似乎还带着写字人指尖的温度。

她看了许久，才将素笺仔细折好，收进贴身的内袋。

窗外暮色渐沉。

她本该继续梳理案卷，可目光落在那些密密麻麻的字迹上时，眼前浮现的却是孟憬倚在窗边，轻声说“随时可来”的模样。

顾清合上卷宗。

起身时，她听见自己轻轻叹了口气。

不是疲惫，是一种很难形容的柔软和温暖。

西苑的侧门依旧留着一道缝隙。

顾清推门而入时，庭院里已掌了灯。

廊下那瓶秋菊在暖黄的光晕里显得格外清雅，花瓣上还沾着夜露。

孟憬没在廊下。

顾清正迟疑，内室的门开了。

孟憬穿着一身茶白寝衣，外罩浅碧色长衫，长发松松披在肩后，手中端着一盏烛台，暖光映着她的脸。

“来了？”她声音里带着笑意，像早知道顾清会来。

顾清点头：“来看看。”

“进来说话，外头凉。”孟憬侧身让她进屋。

室内陈设简雅，炭盆烧得正暖，驱散了秋夜的寒意。

临窗的小桌上摊着几本书，还有一只空了的茶盏。

孟憬方才在看书。

顾清在小桌另一侧坐下，目光扫过那些书封：《洗冤集录》、《刑案辑录》、《唐律疏议》。

都是她常看的。

孟憬在她对面坐下，将烛台放好：“案子查得如何？”

“有些进展，”顾清将白日所得线索一一道来，“张氏弟弟的绸缎庄确有问题，本钱来历不明，且与城南几个地痞素有往来，其中一人去年死于斗殴，案子至今还未破。”

孟憬认真听着，等她说完才问：“你怀疑李茂夫妇之死，与这些人有关？”

“时间太巧，”顾清道，“李茂死后三个月，张氏弟弟便盘下铺子，王氏账册上又有几笔大额不明支出，若这些钱并非用于购锦置器，而是流入了某些人的口袋……”

她没说完，但孟憬已懂。

孟憬问得直接：“需要我做什么？”

顾清抬眼看她：“暂时不用，司直已在暗中查访，等有了确凿证据，再传讯嫌犯。”

孟憬静静听她说完，才声音很轻地道：“顾清，我不是问你案子需不需要帮忙，是问你需要不需要。”

顾清怔住。

烛火在孟憬眼中跳动，映着某种近乎固执的温柔。

“我知道你想靠自己查清这桩案子，证明你的能力，也对得起陛下的信任，”孟憬缓缓道，“可查案归查案，照顾自己归照顾自己。“

孟憬看着她：“你今日是不是又没好好用膳？”

顾清迎着她的视线，不自觉地声音轻了许多：“用了些。”

“用了多少？”孟憬追问，不等她回答便起身，“你等着。”

她走出内室，片刻后端着一只食盒回来。

揭开盒盖，里面是几样清淡小菜，还有一碗冒着热气的鸡丝粥。

“我让小厨房一直温着的，”孟憬将粥推到她面前，“吃完再说案子。”

顾清看着那碗粥，米粒晶莹，鸡丝细嫩，葱花翠绿，香气直往鼻子里钻。

她确实饿了，午间只简单对付了几口，午后一直忙到此刻。

“谢谢。”她低声道，拿起勺子。

粥熬得绵软，温度正好。

一口下去，暖意从胃里蔓延开，连带着紧绷了一整日的神经都松弛下来。

孟憬坐在对面看她吃，也不说话，只是偶尔替她添一筷子小菜。

等顾清吃完大半碗，她才开口：“慢些吃，没人跟你抢。”