第5章它才是世界上最大的东西（2）

\"老天呀！我嚷道。我觉得--哎呀，查林大广场，对这个畜生来说，只能算作一个狗窝！\"\"别太夸张了，它当然是一个长得太雄伟壮大的家伙，\"教授沾沾自喜地说。

\"但是，\"我吼道，\"你当然不能靠无名美国画家的一幅草图来做证明什么的依据，\"我又翻了几页，速写本上再没有什么了。\"这一幅草图是这位到处流浪的美国画家是在吸食印度大麻时草就的，或者发烧时的精神狂乱，或者就是异想天开的幻象，你作为一个科学家，不会为这东西辩护吧。。\"

作为回答，教授从书架上取下来一本书。

\"这是我天才的朋友雷·兰开斯特写的非常出色的专题论文集，\"他说。\"这里有一个插图会使你感兴趣的。啊，有了，在这！侏罗纪恐龙属剑龙生时的估计形象，单是后腿就有两个巨人高。好了，这个你怎么想的呢？\"

他把打开的书递给了我。我看到图画，吓了一跳。这个恢复原状而世界上已不复存在的动物，和那个无名画家的速写的确太象了。

\"的确惊人，\"我说。

\"可是你仍然不承认这种动物存在。\"

\"或许正好凑巧，或许这个美国人可能看到过这类图片，记在脑子里，在精神错乱时，这形象又在他脑子里显形了。\"

\"很好，\"教授宽厚地说，\"我们先把它搁下。我请你看看这根骨头。\"他递过来一根他在那个死者的背包里发现的骨头，大约六英寸长，比我的大拇指要厚，它是某种动物身上的软骨，。

\"这根骨头属于我们知道的动物中的哪一种动物呢？\"教授问。

我仔细地看了看，虽然关于骨头我不大知道什么。

\"它也许是一个厚厚的人的锁骨，\"我说。

我的朋友轻蔑地摇晃着脑袋。

\"人的锁骨是弯的。这是直的。曾经有一块非常伟大的肌腱控制着它，没有任何解剖学上的迹象表明它是一块锁骨。\"

\"那我就必须承认，我不知道是什么了。\"

\"你不必因你表现无知而害臊，因为我猜想南肯辛顿地区没有谁能说出它的名字来。\"他从一个小箱子里拿出一块很小的骨头。\"我说这块人骨头跟你手里拿的那根骨头是相似的，这会给你点那个动物有多大的概念了。用心瞧瞧，你会看出来这不是化石标本，是新骨头。这你怎么说？\"

\"想必在象身上--\"

他退缩了一步，象是很痛苦。

\"别说啦！别提什么南美洲有象的傻话，甚至别说你在博德寄宿学校混日子的事。\"

\"嗯，\"我打断他，\"任何别的南美的大动物，比如，貘。\"

\"你可以拿它说事，年轻人，你也许相信，我是精通我这一行的，这个既不是貘的骨头，也不是动物学所知道的任何别的动物的骨头。它属于一个非常大，非常有力气，而且根据一切相似之处判断，一个非常凶猛的动物，它存在于地球上，但仍不为科学所知。你仍然不相信吗？\"

\"我起码是深感兴趣。\"

\"那你还不是毫无救药的。我感到你内心还是有点相信的，因此我们还可以耐心地探讨一番。现在我们撇开那个死掉的美国人，继续我的叙述吧！你可以想象得出，不对这件事进行研究，我很难从亚玛逊河走开。有些迹象说明死掉了的旅行家是从那里来里。印第安人的传说是我的向导，我发现河边的各个部落都谣传着一块奇怪大陆的故事。无疑，听说过古鲁普里？\"

\"从没听说过。\"

\"古鲁普里是森林的精灵，某种很可怕，某种要避免遇上的东西。没有人能说出它的形状或性质，但是在亚玛逊河一带，这是个恐怖的字眼。关于古鲁普里居住的方向，各个部族的意见是一致的。那个美国人正是从同一方向来的。那条路上有某种可怕的东西。我的职责就是要去发现那是什么东西。\"

\"你做了些什么呢？\"我不再轻浮了，这厚实的人令人不得不注意和尊敬他。听着，对这事的兴趣增加了。

\"对于带本地人去探险，我的影响力没有了--他们甚至不愿谈论这个话题，我用理智去劝导，用礼物去诱导，我承认，我还用了恐吓和威胁，当地人中终于有两个人去当向导。经过了许多艰难险阻，这我用不着说了，按那个方向（这个方向我不讲）我们走了一段路程，最后到了那个从未被人记述过的一部分乡土，那里只有梅普欧·怀特那不幸的前辈去过。看看这个好吗？\"

他递给我一张照片，只有半个画面。

\"正如你看到的，照片的画面不令人满意，\"他说。\"沿着河流下来的时候，船翻了，装着没冲洗的底片的盒子破了。差不多全部底片都毁坏了。这是没毁坏的几张中的一张。关于照片有缺陷，他说明望你体谅地接受。有人说是假造的，我没精神去同他们辩论。\"

照片的确显得毫无生气。一个冷酷的批评家很容易说是伪造。灰暗模糊的景物，在细细观察后，我看出它描画了悬崖长长的极高极高的崖线，连着一个长着茂密植物的有斜坡的平原作为前景，远看起来就像一个超大瀑布。

\"我相信这是画中画的同一个地方。\"

\"是同一个地方，\"教授回答。\"我找到了梅普欧·怀特帐篷的旧迹。现在瞧这张。\"

这是一张同一悬崖的近景，虽然照片糟极了。我能够明白无误地看出孤立的金字塔似的岩石和上面的一棵树，岩石被一道断裂跟高原分开了。

\"我一点疑问也没有了，\"我说。

\"我们往下讲，怎么样？\"他说。\"现在请你看看岩石上面。瞧见那儿有什么东西吗？\"

\"一棵巨树。\"

\"可是在树上面呢？\"

\"一个大鸟，\"我说。

他递给我一个放大镜。

\"对了，\"我通过放大镜看了看，说，\"树上有只大鸟。它象是有个大极了的嘴。我说这是塘鹅。\"

\"我无法恭维你的眼力。不是塘鹅，说真的，也不是一只鸟，\"教授说。\"也许你知道了会感兴趣，我成功地打下了它。这是唯一的绝对证据，证明我所看到的东西，这证据我是能够带回来的。\"

\"那么你有样品了？\"这才是活生生的铁证。

\"我有过，在那次毁了我照片的翻船事故中，连同许多别的东西一齐不幸地损失了。正当它在湍急的河流中要消失的时候，我抓住了它，结果在我手里剩下的是一部分翼，当我落汤鸡般地站在河边，可谓心静如水。他是我伟大的证据的一点残余，现在你瞧瞧它吧。\"

从抽屉里他拿出来一个很象大蝙蝠的一部分翼。它最少有两英尺长，呈曲线的骨头，下边连着膜。

\"一个超级大的蝙蝠！\"我说。\"蝙蝠里可没这个品种，\"教授严厉地说。\"我一生泡在科学的教育和氛围里，但对动物学的基本法则还所知甚少，那么，你不知道比较解剖学中的基本知识不是很正常吗？鸟的翼实际是前肢，而蝙蝠的翼包括三个细长的指头，指头中间是膜，喂，按这个情况，这骨头当然不是前肢。你看得到，这是一片单独的膜，连在一根单独的骨头上，因此它不会是蝙蝠的。如果它不是鸟，又不是蝙蝠，它是什么呢？\"我那浅薄的知识库存耗尽了。

\"我真的不知道了。\"我说。

他又把那本好友的卓越之书打开了。

\"这儿，\"他说，指着一张图，那上面是一个很不寻常的飞着的怪物，\"是一个极好的翼龙再生像，翼龙是侏罗纪的一种飞行的爬虫。下一页是它的翼的骨骼结构的图解。请小心把它和你手中的样品比较一下。\"

我的心震动了，我信服了。不可能有疑问了。速写，照片，叙述，又是活生生的实物，证据是齐全的。我说的那么--我说的那么温和，因为我觉得教授差不多是一个被薄待的人。他眼皮垂着，宽容地微笑着，在一缕阳光的照耀下，懒洋洋地靠着椅子背坐着。

\"真是一个我从未听说过的最大最大的东西，\"我说，虽然我的热情还是出自于记者的敏感，而不是科学的狂热。\"你发现了一个遗失的世界，是科学界的哥伦布。如果我象是怀疑过你，我深为抱歉。一切是这么不可思议。但当我看到证据的时候，我理解了，这对任何人来说也是够充分的了。\"