☆、第34章 暴毙
同年秋，郑王齐王返京述职，与襄陵大长公主里应外合造反生变，策反上直卫左路军右路军将领，率兵两万人逼宫，因细作泄军机，故而败谋于京郊落雁山。郑、齐二王、襄陵与驸马饮鸩赐死，妻妾充没掖庭子女囿于宗人府。两军将领腰斩示众，使天下臣子引以为戒。
次年初，建元竟宁。
竟宁元年春，科举取士，甄奇录异，燕京翰林院，士之渊薮。
竟宁三年，报国寺方丈了尘出关，师弟了缘以寄名之事告之，不知何故，了尘连叹三声。是夜，圆寂于寺内，尸身不腐不化，称奇也。
竟宁四年冬，乌鞑可汗统一漠北，率部侵扰边境，屡犯国土，俨然大患。
竟宁五年，凉州卫指挥使颜宗回暂领征北将军之衔，兵部尚书乐茂奉旨督军，统军北上，与乌鞑鏖战数月，乌鞑败降，愿奉晋朝为宗主国，遂止戈于鱼儿滩。
竟宁五年末，凉州卫指挥使颜宗回病逝于班师回朝途中，嫡子颜牧接掌凉州卫。
竟宁六年，白商素节。
兰既春敷，菊又秋荣。安国公京郊别业，池畔青竹，槛外秋菊，凉风习习，花天锦地觥筹交错。
逢十寿贵，安国公五十大寿，百官来贺，高朋满座。
花厅中，安国公萧慎坐于主座，安国公夫人坐于次座，子女颇丰，因无男女大防，依嫡庶长幼入座。堂下食案座无虚席，家令率数位礼官门外迎客，通报声迭次传至，皆勋贵。
仆从婢子鱼贯出入，或奉食或捧礼，络绎不绝。
开宴前，太后与皇帝分别遣使送礼，亦是贵重之物。
安国公携家眷宾客，跪受之，拜谢。
此等场合，最易摸清前朝事态。
来客有二，一则与主人私交甚好，二则欲示好于主人；身不能至者亦有二，一则与主人深有龃龉，二则确实有事耽误。朝臣来此，酬酢间无不在四下打量，耳闻通报声更仔细聆听。
片刻后，家令与礼官入内，夜色深沉，应无远客了。
诸人纷纷私下互换眼色，颜邕何以不至？
六年前，颜邕与颜逊生隙，数年来，这缝隙非但未能填补，反而日渐加深扩大。户部尚书颜伶起初甘为和事老，欲使两位兄长放下成见，言归于好。他也知，自己是弟弟，说话分量轻得很，劝不下，他便作罢。
到底是堂兄弟，未到反目成仇的地步，却已切实地演变为针锋相对。于政见上亦是如此，颜邕曾借嫡次子的婚事归附皇室，亦故技重施，约莫一年前便与萧慎结为亲家。
兄弟离心，使力都使不到一处，谈何谋大事？伯父颜宗回故去，接掌凉州卫的颜牧对皇室忠心耿耿，绝无不臣之心，至此，颜逊朝思梦想的篡位夺/权早成空谈，颜氏中只他一人执着，到今日，都心心念念地地想着。
人不能没有梦想，却不该怀揣妄念。如若全身心地扑于某事，到事败那日，只会郁郁而终。唐潆前世的历史上亦可寻到佐证，譬如武周时期的武承嗣，而眼下，颜逊定然沦为后世之笑柄――
政敌左相萧慎五十大寿这日，颜逊暴毙于府邸，史载其死状类遇毒。
颜氏本家在金陵，燕京中颜邕为长，他自然忙于处理此事，无暇赴宴。
宣室殿，赠礼的使节御前回禀，道朝中诸公何人赴宴何人礼至人未至何人两者皆未至，亦可凭此洞悉朝臣阵营为甚。
宾客诸多，饶是使节口齿伶俐，亦花了片刻功夫。末了，又将颜逊暴毙之事顺带说了说，颜逊乃国舅，又是重臣，这使节自然以为皇帝悲痛难当，便自作聪明地揉出几滴眼泪来，哽咽着煽情一番。
皇帝坐于案后，手执御笔，批阅奏疏。那使节禀事时，她的视线落于案牍，专心致志，似乎未曾分神于旁物，听到“颜相”二字，一双墨眉狠狠一蹙，眉间冷厉顿生。
御前伺候之人，诸如池再青黛等，不说勘破君心，至少能察言观色。偏这使节无知，颜逊是在燕京府邸过世的，他自安国公京郊别业回宫，期间隔了多久，皇帝岂会不知，需他来禀？
殿中寂静，只使节抽抽搭搭，戏演足了，他将遮掩面庞的衣袖放下，却见皇帝正抬眸看他。
那双漆黑如夜的眼睛仿若利刃能洞穿人心，使节被她这般看着，只觉自己犹如砧板上的鱼肉，为刀俎所凌迟肆虐，想到适才他掩面泣泪毫无所知，顿时芒刺在背，双腿发软地跪倒在地：“陛、陛下……”
很快，使节便悟出他已犯了君王大忌，君王从不需多嘴之人，更不需妄自揣测圣意之人，他此刻为逢迎皇帝能装模作样地坠泪，日后亦能为谄媚他人道出御前机密要事。
使节愈加惴惴不安，伏地不起，双肩狠狠战栗。生死攸关，他已全然忘了御阶上的那位皇帝，仅仅正值豆蔻，若在寻常人家，不过是位待字闺中的娇俏小娘子。
所谓君威，日积月累，即便平日礼贤下士温润如玉，天子之怒伏尸百万流血千里，岂会是好相与的？
区区使节，却毋须皇帝动怒，她只向池再淡淡看了一眼，池再吩咐下去，那使节便被拖走了，接下来，是生是死，谁知？
秋夜，更深露重，青黛领着几位宫娥将白昼用以通风的窗牖掩了几扇。既而，她趋步上前，看了看御案上积了几尺的奏疏，忙劝道：“陛下，已近亥时，好歹歇上一歇。”她顿了顿，又补了句，“明日请安，面容憔悴了，定让殿下忧心的。”
青黛清楚得很，自己说话哪有什么分量，整座禁宫，整个燕京――不，整个晋朝，只太后一人说话，皇帝百依百顺。
唔，也不对，应是不敢不从。
果然，话音刚落，皇帝积冰累霜的脸庞仿若春风拂过，寒雪消融，唇畔更隐隐约约露出笑容。她未说歇，亦未说不歇，却是将御笔搁下，合上奏疏。
宫娥奉上盥洗的铜盆，她将双手伸入，明净清澈的水面泛起阵阵涟漪。
她的举止，她的仪容，她的风华，皆是太后言传身教，进退得当，不曾有何处冒失突兀。譬如净手，清水流动，她以手心轻抚手背，既而两手手心轻轻摩挲，涟漪微波，却不曾四溅水珠。
青黛在旁，奉上手巾。她看着皇帝净手、擦手，一双手纤纤如玉，白皙细嫩，与六年前相比修长出挑不少。不知怎地，青黛心中，又暗自将印象中太后的手拿来比对一番，既而得出一结论：皇帝还需，再长长。
“太后那儿，歇了不曾？”先帝陈设于谨身殿的自鸣钟，如今置于宣室殿，皇帝往那处看了一眼。夜深了，她不便过去，若是阿娘入寝，反将她扰醒，得不偿失。
本来，太后自律持重，饮食作息亦是规律，只她登基以后，太后彻夜案牍，不舍昼夜地批阅奏疏，又从中将简易适宜的奏疏挑拣出来，使她从易到难渐渐上手庶务。简而言之，生物钟已被破坏，作息并不十分规律了。
故而，皇帝才有此一问。
青黛恭谨答道：“适才，未央宫亦遣宫人来禀，殿下早歇，陛下勿要牵挂。”太后与皇帝母女两人，即便再忙碌，无时无刻不惦记彼此。感情深厚至此，便是血亲骨肉亦是少有。
如此便好。
皇帝点头，遂由司寝宫娥侍奉更衣洗漱，御榻的床幔轻纱般缓缓垂下。只余宫娥值夜，余者依次将宫灯熄灭，便悄声退去，留下一盏在殿角，微微弱弱地泛着昏黄的淡光。
唐潆躺到榻上，想起使节那哭哭啼啼的惺惺作态，黑暗中，她黑白分明的眼眸里有森冷的杀意浮现――
颜相？死得好。
欹枕数秋天，蟾蜍下早弦。