第3章
我们的朋友李荒，渐渐感到了苦恼。他的苦恼就是，他想好好地恋爱一场，却发现因为没有痛感，而无法好好恋爱。娃娃脸家的小前，自从发现娃娃脸有再度恋爱的可能，就转回头来对她死缠烂打。娃娃脸对她家小前本就还有爱意，这下夹在两男之间，像钟摆一样左右摇摆，哪个都不忍舍弃。
关键的问题是，李荒的心脏感觉平平，没有丁点的痛意。他时常在没有客人的时候，踱到落地玻璃跟前，遥望街对面的娃娃脸，思忖该怎么去争取她。因为没有痛意，他就没有相配套的诸多情绪，比如冲动、愤怒、仇恨、嫉妒、更加缱绻的爱恋、欲罢而不能的焦灼、甚至向死而去的决绝……这些情绪的缺失，使得李荒只剩下一样东西：理性。他只是理性地认识到，他喜欢娃娃脸；他们之间有过吃饭喝咖啡、在树影下亲吻的美好经历；如果没有意外，他和她很可能继续恋爱下去；上床，领证，结婚。多年前，李荒畅想过的没有痛意的人生，其中关乎婚姻的，就是这个样子。
然而没想到，出现了意外情况。李荒畅想的是四平八稳的经过，但事实并非如此。他整日在洗浴城的大厅里踱来踱去，烦恼不堪。工作服更加阔大，他像是随风能倒。有一次王列从大厅经过，看到李荒那样，就呵斥他：“不到吧台里面呆着，在这乱走什么？”
李荒说：“王列，帮帮我。我想疼一下。”
王列哧地笑了。他把鼓鼓囊囊的皮包挪移到另外一只胳膊底下，说：“你这小子。演无痛症患者演累了，是啵？我就知道你有现形的一天。”
面对王列的种种揶揄，我们的朋友李荒根本无心辩解。他乖乖回到吧台里面去上班，一双一双摆弄着塑料拖鞋。蓝色是男鞋，红色是女鞋。他尽量专心，避免把红鞋发给男士，蓝鞋发给女士。下班之后，李荒愁肠百结，在城市的街道上漫步，希望碰到什么事情，能让他陡然恢复痛感。他碰到一个女的，高喊抢包了，抢包了！李荒箭步去追赶一个骑电动摩托的可疑分子，并且成功把那人扑倒在地。李荒挨了一刀子。划得有点长，但不深，也不是致命部位。他自己一个人捂着腰，到医院去缝了几针。李荒要求不打麻药，医生奇怪地看了他一眼，强行给他打了麻药。
以后，李荒下了班就在大街上晃悠，有两次险些让车给撞了。第三次，他终于让车给撞了。
我们的朋友李荒还算幸运，脑袋和四肢都齐全；只是因为脸朝下在地上滑行十数米，面部遭到重创。我们在医院里见到他的时候，他整张脸都裹着纱布，并有一块块血迹渗出来。因为那些纱布，他的两只眼就显得很突出，我们都被它们流露出的那种茫然无依给感动了。
赵小妮在打开水的时候，恰巧碰见了她家小前。赵小妮思忖再三，还是询问了一下关于无痛症的问题。她家小前终日忙得很，戴着白口罩回答了赵小妮的话。是这样说的：“无痛症，不亚于一种自我毁灭症。因为人体是一个具有复杂调节功能的生命系统。病人丧失了痛觉，同时也意味着，他对有害刺激丧失了警觉。这种病症一般都是先天性的，婴幼儿因为缺少自我保护意识，常常无意识地自残。所以一般都很早就死掉了。你的朋友……我说不好。后天无痛，我还没听说过。”
赵小妮家的小前，在白口罩上方研究了一下赵小妮，说：“要是我没猜错的话，这就是你从前跟我讲过的那个在校园里对你欲行不轨的人。他现在的样子很危险。你是有责任的。”
赵小妮家的小前身后跟着一帮子助手和护士。他说完这些话，就浩浩荡荡地查房去了。以赵小妮对他的了解，他压根就不相信在他们这所医院里，会出现一个真正的无痛患者。他认为病症的成因极其复杂，一个偶然对疼痛不那么敏感的人，并不是真正意义上的无痛患者。但他的那番话，却让赵小妮感到害怕。假如……李荒如此这般下去，保不准哪天身患重大隐疾而不自知；那就意味着，他的生命随时会消亡。回溯到十八年前，李荒可是因为赵小妮而生出无痛理想的……
满脸血糊糊的李荒，这次让赵小妮感到害怕了。她提着暖水瓶回到病房，坐在凳子上沉默不语。医生来给李荒换药的时候，赵小妮眼巴巴地伸长脖子，希望听到李荒像正常人那样哼唧两声。我趁机吓唬赵小妮：“这次算李荒走运。万一哪天真让车给撞死了，你就是罪魁祸首。想当初，你干嘛要当着那么多人的面，左右开弓扇他的耳光？”
赵小妮说：“我承认，我当时那么做，是为了向王列表忠心。我哪能想到这人这么一根筋。”
我白了赵小妮一眼，说：“你从现在开始，每日烧香拜佛，祈祷老天爷让李荒找回痛觉吧。还有，以后对人家好点，不要动不动就讽刺挖苦。”
赵小妮说：“你也别把责任都推到我头上。他现在是一个爱上别人的人了。我就没发现那娃娃脸哪里好。”
我上下打量着赵小妮，说：“我忽然发现，你有点吃醋。”
赵小妮立即否认：“老天爷，快睁开眼瞧瞧吧，这里有一个等你拯救的女人。”
我说：“你要是觉得李荒不错，现在和他恋爱一场，也来得及。过去他那么爱你，你却爱王列。王列有什么可爱的？你现在不也知道当年错付了？那天在洗浴城，咱俩同时被两个女人撕扯，李荒嗷的一嗓子就窜过来解救你。由此可见，他还是爱你的。他为了你，在外面游历十八年。你看看他那稚气迷茫的眼神，不心疼啊？”
“可他爱上娃娃脸了！并为了能对她有痛觉，而在把自己往死里送！我赵小妮虽然是离婚之身，也还是过去那高傲的赵小妮！”她如此振振有词，令我无语。
8
我们的朋友李荒再次出院。
他加快了寻找痛觉的步伐。街对面服装店的娃娃脸女老板，时常在店门里站着，和李荒互相眺望。上次，隔壁药店的老中医给李荒右手腕子绑缚两片杨树皮，并扬言三日必愈；结果，到第三天，解下杨树皮，李荒的右手腕子果然恢复如初。这让李荒对老中医钦佩不已。再次出院后，李荒专门到斜对面十字路口西北角的茶叶店，买了一斤好茶，去拜谢老中医。
老中医身穿中式对襟袄，坐在侄子给他安置的一张桌子后面，仔细捏弄了李荒的右手腕。说：“无碍。”
李荒毕恭毕敬地把茶叶敬上，期期艾艾地说：“我得了一种怪病。非老中医您不行。”
老中医听了一辈子这样的恭维话，越听越爱听。李荒把他的苦恼悉数说给老中医，包括海岛游历及他祖上的那些事儿。老中医对这些荒诞的说法见怪不怪。想是他一辈子见识过的病人太多，荒诞程度超过李荒的也不在少数，所以才练就了这不惊不乍的本事。
从那以后，老中医每天分数次给李荒诊治。把脉、观察舌苔，并一一记录在案。没病人时，老中医就研究李荒的脉象。老中医翻看一本纸页泛黄的小册子，封面上写着：丸丹膏散汇编；下面小字写着：某某革命委员会编制。看来是文革时期印制的。不知道老中医如何把它藏匿下来的。这样过了半个月，老中医就到抽屉里抓出各种各样的中药，用一根精致的小秤，一份一份称量好。大概称了数十份。其中有两味药是店里没有的，老中医亲自出了一趟远门。谁也不知道他去了什么地方，历时五天才回来。老中医回来以后风尘仆仆，但精神越见矍铄。我们大家都去问他这五天的行踪，老中医抿着白须，笑而不答，讳莫如深。这让我感觉，老中医说不准也到什么海岛上游历了一番。或是哪座藏有仙人的深山之中。那里住着他的师傅，或是祖上，也说不准。
老中医配齐了所有的药，就在店里用一只药罐子开始熬药。深秋早已过去，冬天来临，药店里生了火炉，正好熬药。街上飘荡着奇异的中药味道，有点苦，有点香，还有点甜，有点酸。老中医亲自熬药。因为这个药和旁的药不同，不能有半点差池。我们的朋友李荒，在洗浴城里照旧给客人分发钥匙毛巾和拖鞋，从没有错发过一次。他耐心地等待中药熬好，以便恢复痛觉，身体里滋生出源源不断的恋爱的激情。在这之前，李荒发誓不再去街对面的服装店找娃娃脸。
第一服药熬好了。为了这件事，我连日来不再窝在家里写作，而是把大半时间耗在洗浴城和药店。困了就到李荒的单身宿舍里去睡一会儿。药熬好的那一天，我在药店里烤火炉，一边看书。李荒事先和别人倒了班，郑重其事地来药店服药。他捧服药汤的样子，让我感觉像是在喝咖啡。
“如何？”老中医目不转睛盯着李荒把碗底最后一点细渣也吞下去，不紧不慢地问。
“和我祖上炼制的丹丸味道有点相似。苦度够，酸度和香度不够。”李荒说。
“是不是说，我们熬制的药汤，如果和他祖上炼制的丹丸味道一样，他就能恢复痛觉？”我忽然醒悟道。
老中医抿着胡须，闭目思忖。头微微点着，不知道是在应和我，还是他自己一个人想通了什么关窍。
除了汤药，老中医的疗法还辅以针灸。他拿出一个层层叠叠卷起来的布包，打开，亮出一把乌闪闪的银针。李荒俯卧在药店里间一张床上，让老中医把那些银针遍插全身。老中医拇指食指来回捻弄，一丝丝把针送到肉眼看不到的穴位中。这是一件让我感到万分开眼的事，我搞不明白老中医是怎么对那些穴位烂熟于胸的。老中医指指桌上一个模特儿，让我自己去研究。我抱起那个按照二比一比例缩小了的人体模特儿，看到上面密密麻麻地用小圆点标注着各种穴位、激痛点、压痛点。我转动模特，由慢至快，那些小圆点竟奇异地幻化成有规则的图形。原来，世界是如此地有规律可循！但当我重新快速旋转人体模特，打算重新看一下那个奇妙的图形，却看不到了。
老中医每日用银针刺激李荒身上所有的激痛点。同时服用汤药。这样过去半个月，老中医又离开药店出门去了。这次也是历时五天。就连老中医的侄子都不知道他去了哪里。是乘火车还是飞机还是公交大巴，这些一概不知。药店里络绎不绝地有不孕女子登门，都失望而回。老中医的侄子一一在病历档案中记下她们的名字，承诺等老中医回来后，一一给她们去电话约诊。
五天以后，老中医回来，再度熬制汤药。李荒服用后，咂嘴半天，说：“苦度过了；香度提升了一点；酸度依然不够。”
我紧张地看一眼老中医。老人游历一番不容易，结果却似乎没大的起色；甚至苦度本来适中，这下反而过了。李荒也万分歉疚，仿佛他的舌头犯下大错。老中医却丝毫没有气馁的神色，依旧坐在诊台后，手捻白须，闭目思忖。并微微点头。“无碍，”他说。老中医惜字如金。
我忽然想，汤药和丹丸属两种不同形态之物，形态不同是不是会影响口感？比如说，嚼咖啡豆和咖啡粉，味道就略有不同，这个我尝试过；蛋羹和煮蛋，味道也不一样。还有许多其它的例子。
老中医微微点头。他指着架在火炉上的药罐子，说：“那是李时珍用过的东西。”
我不相信，等罐子拿下来，凉透了，拿起来一看，果然古色古香，不是现代的东西。罐底刻有字，但因年代久远，已经无法辨识。
我明白老中医的意思了。李时珍用过的药罐子，自然比其它任何器具都要靠谱。想来，现在药厂生产药丸用的器具，已全然失去几千年前的精髓。而只是大规模的机械生产用具。老中医瞧不起那些东西。
唉。老中医叹了一口气。“倘若现在得一炼制丹丸的古铜炉，我老头子此生别无所求。”
老中医的叹气声，裹挟着远古时代的遗憾，让我心里沉甸甸的。他手里这本黄兮兮的汇编，以及这只药罐子，已经算是稀世珍宝了。我们不能对他再有额外的要求了。我隐隐地感到，这声叹气，宣告了李荒的悲剧命运。
接下去的一整个冬天，我们大家还是锲而不舍地为此为努力。虽然没有古铜炉。老中医陆续用上了小锤子、怪模怪样的夹子、更粗大的银针。有一次王列夹着他那鼓鼓囊囊的皮包来进行了一下现场观摩。
“靠，你这小子，难道是真的不会疼了？”王列说。
“你试试拿根针自己扎自己一下。”我说。
“怎么可能。我还是不信。我宁愿相信你这小子有超能力。”王列说。
我认为，王列身上有富人最显著的一个特征：麻木不仁。
9
春天来了，又过去了。