第8章你去过南洋？
苏清颜沉默片刻，纤长的睫毛低垂着，指尖无意识地在冰冷的玉石笔山上划过。
最终像是下定决心般，轻轻放下了手中的紫毫。
她起身步履虽稳，却带着一丝不易察觉的急切，走向库房。
在散发着陈旧木质与草药清香的库房里，她仔细挑选着。
她的指尖拂过一支支形态饱满的老山参，最终拣出几支最上乘的，又配了品相极佳的灵芝和几味性温的滋补药材。
她看着云儿用精致的礼盒一一装好，手指在平滑的锦缎盒面上顿了顿，才开口吩咐，声音清泠如玉石相击：“以父亲的名义送去林府。”
话一出口，她似乎想掩饰什么，微微侧过脸，避开云儿好奇的目光，耳根泛起一丝不易察觉的薄红，声音压得更低了些，近乎喃喃：“就说是……感谢林小姐昨日相助之情。”
那份强撑着的骄傲与矜持，在刻意提及父亲名号时，显得格外脆弱。
药材送去了。
又过了两日，得知林红袖的高热退了，身体稍愈，苏清颜心中刚松下半口气，却听闻对方竟亲自上门来了。
林红袖本人站在厅中，脸色依然带着病后的苍白……如同上好的细瓷，衬得那双眸子愈发明亮有神。
她大病初愈，精神却已振作了不少，腰背挺得笔直，举止恢复了往日的利落干脆，只是行走间步伐稍缓，透出几分虚弱。
当她开口时，语气也缓和了些，少了平日的锋锐：“多谢苏小姐赠药，家父命我特来致谢。”
她微微颔首，目光坦然地落在苏清颜脸上。
苏清颜心中微动，面上却维持着惯常的清冷，抬手示意：“林小姐请坐。”
她自己也款款落座，姿态优雅。
丫鬟奉上两盏热茶，氤氲的水汽在两人之间袅袅升起。
一时间，厅内陷入了一种奇异的沉默。
以往的会面，不是针锋相对的争吵便是公事公办的冷淡商讨，此刻这种带着几分人情往来的私密意味……反而让习惯了彼此剑拔弩张的两人都有些手足无措。
苏清颜的目光轻轻扫过林红袖依旧缺乏血色的唇瓣，那苍白让她心头莫名地紧了紧。
她端起茶盏，借氤氲的热气掩饰了一瞬的迟疑，终究还是放下茶盏，开口打破了沉寂，声音比平时柔和了几分：“林小姐身体无恙便好。”
她顿了一下，仿佛下定了某种决心，她抬起眼帘，直视着林红袖那双明亮如星子的眼睛，清晰地说道：“那日……多谢你。”
话一出口，她的指尖微微蜷缩了一下，泄露了内心的不平静。
林红袖显然没料到这位素来骄傲清冷的苏大小姐会如此直白地道谢。
她微微一怔，那双总是带着些许锐利的眼睛里掠过一丝惊讶……
随即又化作一丝了然的笑意，不甚在意地摆了摆手，动作间带着她特有的爽利劲儿：“举手之劳罢了……”
她语气轻松随意，仿佛在谈论天气：“总不能真看着你淋病了吧？我这身板都扛不住，你这金枝玉叶的，怕是更够呛。”
她端起茶喝了一口，唇角微扬，带着点促狭的意味。
这带着点调侃的随意话语，像一阵微风，轻轻拂散了空气中残余的尴尬。
气氛悄然松动了几分。
林红袖的目光无意中被苏清颜书案上几本摊开的书籍吸引……尤其是一本描绘着异域风情的《南洋风物志》。
她眼中流露出不加掩饰的惊讶，身体微微前倾：“苏小姐在看《南洋风物志》？”
语气里带着浓厚的兴趣。
“闲来无事，随意翻翻。”苏清颜淡淡道，心中却想起诗会上林红袖对各种典籍信手拈来的侃侃而谈。
“这本书……”林红袖拿起书随意翻了翻，指着其中一页，皱了皱鼻子，带着几分行家的挑剔，“关于爪哇香料种植的记载，有好几处谬误。我前年随船队去过那里，实地所见，绝非书上这般。”
她的手指点在书页上，笃定而自信。
“你去过南洋？”苏清颜这次是真的惊讶了，不由得微微睁大了那双清冷的眸子。
一个女子，竟能远渡重洋？
这完全超出了她过往的认知边界。
“自然去过。”林红袖谈起这个话题，眼神倏然亮了起来，像是点燃了两簇小小的火焰，整个人都焕发出一种与病榻上截然不同的光彩。
“林家生意遍布沿海，有些关键的航线和新开辟的货源产地，我总要亲自去踏勘一番才能放心。”
她的语速快了些许，带着航海者的豪气：“海上的风光啊，那可真是……波澜壮阔，瞬息万变。碧波万顷时让人心旷神怡，可遇上风暴，那排山倒海的浪头，能把人心底的敬畏都掀出来。”
她言语间自然流露出的那种见多识广的沉稳自信，以及对广阔天地的向往，为苏清颜推开了一扇从未想象过的窗棂。
那是书中文字无法完全传递的震撼与生机。
苏清颜听得入了神，连手中的茶凉了也未曾察觉。
她自幼囿于深闺之内，世界对她而言不过是书卷上的墨痕和京畿附近的精致园林。
林红袖口中那个充满风浪、奇遇与无限可能的天地，让她心旌摇曳，看向对方的眼神里，不知不觉染上了专注与向往。
她们竟难得地抛开了往日的芥蒂，就着南洋的见闻、各地的风土人情和游记中的逸趣，心平气和地聊了起来。
期间，林红袖讲到在暹罗遭遇风暴时的惊险，船只在滔天巨浪中如同一叶扁舟，她眼中闪过一丝后怕，手指下意识地摩挲着茶杯边缘。
又说到如何用半生不熟的当地土语加上夸张的比划和商人讨价还价，最终用丝绸换回当地罕见的香料时，她眉飞色舞，语调抑扬顿挫，还带着点自嘲的笑意，仿佛在讲别人的笑话。