第十二章《大汉光武1·少年游》（12）
书楼岁月
【又是一年朔风起】长安距离南阳郡颇为遥远，往来一次极为耗时。刘秀、邓奉、朱祐、严光四个，也都不是出于富裕人家，因此，第二年冬休，四人谁也没有提回去探亲。只期待能早日完成学业，披锦而还，让各自身后的家族，摆脱任人宰割的命运。倒是四人各自的授业恩师，不忍心看到自家得意门生读书太辛苦熬坏了身体，在除夕后，陆续派人将四学子叫回家中，打了好几顿牙祭。
朱祐的老师刘龚性子在四鸿儒里头最为随和，见刘秀等人个个长得玉树临风，便在酒席间开起了玩笑。说皇上正在给其二女儿建宁公主王嬅择婿，长安城内未婚世家子弟，无不踊跃自荐。然而，王嬅虽然生为女儿身，却继承了皇帝陛下大部分才气和眼光，对送上来的备选名单不屑一顾。直到被皇帝催急了，才借着与其长姐黄皇室主出门赏雪的机会，邀请了求婚者们一道赴宴，当场出了三道题目，考校众人的学问。结果，竟无一人能全部答对。宾主双方，失望而归。论本事，“书楼四俊”不在世家子弟之下，不如也把题目找来做做，说不定能娶个公主回家，瞬间名满天下！
“弟子一直视文叔为兄。兄长亲事未定，弟子不敢争先！”朱祐推刘秀出来当挡箭牌。
刘秀闻听，立刻窘得面红耳赤，举着酒盏嗫嚅了半晌，才讪讪答道：“刘师有所不知，学生家境甚贫，太学一行，几乎将兄长的积蓄花了个精光。所以学生在入学第一天就已发下宏愿，卒业之前，不敢心生旁骛！”
严光和邓奉也赶紧放下酒盏摆手。唯恐拒绝得慢了，被老好人刘龚当作候选驸马上报皇家。能娶公主为妻，乃是众多少年读书郎的美梦之一，刘秀等人也不能例外。而建宁公主王嬅，非但天资聪慧，相貌据说也不输给黄皇室主。只可惜，建宁公主的年纪，比四人略长一些，早在十二年前就已经及笄。其前任夫婿也与黄皇室主的夫婿一样命薄，没等来得及理解男女之别，就急匆匆地“跨凤而去”44。
此际奉行早婚，大户人家的女儿虽然十六岁才及笄待嫁，平民百姓家的女儿，十二岁成亲、十四五岁做娘的比比皆是。刘秀四人虽然都想出人头地，但是也不愿娶一个比自己大了整整一轮的公主，借此平步青云。那样，功名富贵虽然来得容易，恐怕永远会被太学的同窗们不齿！百年之后，在史册上可能也会留下笑柄！
他们这些心思，当然不能明说，只能胡乱找借口搪塞。好在鸿儒刘龚也只是随口一说，并未认真。饶是如此，少年们在酒宴过后，依旧心有余悸。相约今后这样的酒席，一定能推就推，千万别再自投罗网。
一天之后，许子威派阿福驾马车来接，四人依旧欣然前往。酒宴间，许子威也未能免俗，笑呵呵地说起了建宁公主出题择婿的掌故。但是重点却没有落在四人是否应该前去碰碰运气上，而是兴致勃勃地点评起了题目本身。
“淮阴领兵一千五，战罢归来六成余。三人一排多出二，五人一队末为四；若是七人各成列，最后一列尾缺一！”带着几分考校意味，许子威笑着将题目如实背出，“问战殁者几？实归者几？”
“一千另四十九！”说来也怪，四人当中学业最好的朱祐尚在抓耳挠腮，居然严光脱口而出。
“善！”许子威稍稍一愣，立刻大笑抚掌，“这第一题，当日用时最短者，据说也算了足足一炷香功夫。如果子陵在，根本无需再考第二题，此题过后，高下已分！”
“学生只是喜欢算术，熟能生巧尔！”严光脸色发红，笑着起身行礼。
“子陵且坐，今日乃是家宴，无需那么多礼节！”许子威从来不在自己看好的晚辈面前摆架子。
“谢恩师！”严光红着脸跪坐于矮几之后，目光炯炯。
“下一题，考的东西就多了。穆公有女弄玉，善奏笙。其婿善奏箫。子知笙、箫何为而作？始于何时？今箫古箫，有何异同？”知道少年人争强好胜，许子威也不让四人多等，将第二道题如实转述。
秦穆公的女儿弄玉和女婿箫史因为音乐而相知相恋，最后双双成仙的故事，在民间广为流传。建宁公主以此典故为题，很显然，一是以弄玉和箫史的婚姻为例子，申明未来的夫婿，必须跟自己志同道合。二则，想要考校求婚者知识的广度，免得嫁给一个不学无术的纨绔子弟，或者白首穷经的书呆子，后半生过得索然无味。
“笙者，生也；相传为女娲氏所作，义取发生，律应太簇。箫者，肃也；相传为伏羲氏所作，义取肃清，律应仲吕。古有‘雅箫’，编二十三管，长尺有四寸；又有‘颂箫’，编十六管，长尺有二寸。总谓之箫管。其无底者，谓之‘洞箫’。后世厌箫管之繁，专用一管而竖吹之。又以长者名箫，短者名管。今之箫，非古之箫矣！然其所奏之乐，却毫厘不差。盖去繁就简，人之本欲也！若弃一管而重回二十三编，则非但奏者不胜其力，闻者亦难免头晕脑涨！何苦来哉？”45这回，却是刘秀抢了先。
话音落下，许子威竟忘记了抚掌，愣愣半晌，才喟然长叹：“善，大善。非但前面答得毫厘不差，最后两句，更是切中时弊，令为师耳目一新。只可惜，当日公主出题之时，你不在场。否则，此言能经公主之口，传入陛下之耳，明年冬天时，也许就可以少冻死许多人！可惜，真是可惜！”
【寒梅如雪绽谁家】
“弟子昨天若是在场，肯定答不出来！”刘秀被夸得有些不好意思，“弟子今天早晨，听过这三道题。刚才坐车的时候，一直在琢磨答案……”
“好啊，刘文叔！原来你早就知道了题目，却不告诉我们！”邓奉立刻跳了起来，作势欲扑。
“想必第一题你也早已经解了出来，刚才只是故意没有回答，让我空欢喜了一场！”严光的性子远比邓奉沉稳，却也微笑着抗议。
“没有的事！”刘秀闻听，赶紧摆着手解释，“第一道题并非我所长，直到刚才，我依旧没算出结果。第二道题出自刘祭酒父亲所著的《列仙传》上卷，我前几天刚刚修理了其中两条破损的竹简，当时看着觉得有趣，就一下子记在了心里！”
“你又故作谦虚！《列仙传》里，只涉及了一段典故。但公主所出的题目看似简单，却涵盖了《春秋》《雅乐》和《礼记》。非熟读此三经者，很难一下子就给出详尽答案！”大伙终日朝夕相处，彼此之间也算知根知底。若论聪明机变，朱祐当数第一。若问细致多谋，则严光高出其他人不止一头。而若论见闻广博，则刘秀将大伙全都甩出老远。毕竟他是最早进入藏书楼博览百家之书的，平素学习也最为用功！
却听到三娘用筷子重重地敲了下桌案，“行了！你们再夸他，他也要乘龙上天了！文叔，你快说，第三道题是什么，你是否已经想到了答案！”
“三姐你太高看我了，我这里一点儿头绪都没有！”刘秀摇摇头，笑着回应，“第三道题，听起来更为复杂。国之大事，在祀与戎，周有武冲大扶胥，四马引之。马披革衣，车护铜甲。天寒雪厚，如何驱之而战？答题者可口述，亦可演示，切实可行者，便算过关！”46
“倒！先是数，然后是礼、乐，这回又考到御了！”朱祐闻听，立刻两眼翻白，作眩晕状。
“这位建宁公主哪里是挑选丈夫，分明是替皇上挑选秀才！”严光摇着头，连连苦笑。礼、乐、数、书四艺，大伙在太学里头都有条件研究琢磨。射箭之术，也勉强可以在马三娘的指点督促下，偶尔练习。然而“御”道，除了时间、精力和悟性之外，却需要大量的金钱来做支撑。长安物贵，居之不易。为了购买笔墨书籍，大伙把当初沿途缴获的战马，都委托阿福找牙行去换了铜钱。平素哪里有机会摸到战车？即便豁出脸皮去找人借，也找不到合适的场地练习！
唯独邓奉，拿着筷子和酒盏在自己面前的矮几上摆弄了片刻，忽然笑着抬起头，大声说道：“依我之见，你们都被建宁公主捉弄了。她知道皇上力行复古，所以就拿武王伐纣所用的四驾战车来做障眼法。无论是谁听了之后，肯定首先想到的是御者如何掌控如此沉重的马车，主将和戎右如何相互配合？事实上，在冰天雪地中，这种战车能不翻就已经要感谢神明庇佑了，怎么可能冲锋陷阵？”
“那岂不是说，这道题根本没有答案，公主她根本不想嫁人？”马三娘听得满脸兴奋。有那么多青年才俊竞相求娶，还有机会自己挑三拣四，最后还谁都没看上，出难题让所有求婚者知难而退，这建宁公主，真是女中豪杰！如果哪天自己能遇上，一定将她拉回家中，同饮三百大杯！
“答案肯定有，只是那些公子王孙，如何能想得到？”邓奉却不肯配合她的心思，摇摇头，带着几分傲然回应，“冰天雪地，战车所面临最大问题便是路滑，自身又庞大笨重，容易翻倒。但我看百姓在大雪天里卖柴炭，个个都唯恐牛车上拉得少，担心雪下得不够厚，却从来没有人担心牛车太重容易翻掉……”
“牛车和战车如何能比？”没有耐心等他把话说完，马三娘就大声打断。
“当然不能比，但道理却是一样！”邓奉又笑了笑，“卖柴炭的百姓，遇到上坡，就先把车轮卸下来，然后让牛拖着走。凭着车底下的两根木条，便可以滑上滑下。而人在后面，反而要想办法拉紧车身，免得其滑动太快！根本不用担心翻车，因为车身原本就贴着地面！”
“噢———”众人恍然大悟，看向邓奉的目光中，立刻充满了佩服。
“善，大善！”许子威也再度连连抚掌，“道家有云，大道无形，生天育地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。细细想来，此言诚不我欺也。车身已经贴在了地上，自然就不容易再翻。而积雪既然容易将人马滑倒，当然也利于车身滑行。这些道理肉食者不知，卖炭者却早已身体力行多年，真是妙哉，奇哉，令人感悟良多！”说着话，居然一下子就陷入了某种玄妙状态，老脸发红，头颅后仰，手掌交替拍案不止。
马三娘对此早已见怪不怪，很熟练地叫仆妇取了两个塞满羊毛的靠枕，摆放于自家义父身后，免得老人家因为亢奋过头而仰面朝天栽倒。然后举起酒盏，向刘秀等人晃了晃，低声道：“让你们几个见笑了，他老人家一直是这样，突然想起什么事情来，就会物我两忘。来，咱们几个难得一见，让我这个做姐姐的，敬你们一杯！饮盛！”
“饮盛！”刘秀等人见她说话斯文大方，浑然没有当初那动不动就抡刀砍人的狠辣模样，都忍不住心中偷笑。表面上却一本正经，大声答应着举起酒盏，一干而尽。
“那个，做驸马的事情，你们四个，就真的一点儿没有想法吗？”马三娘满脸促狭，一边点手示意仆妇继续给大家斟酒，一边带着几分鼓励询问，就像贤惠的姐姐在替即将成年的弟弟操心终身大事。
如果不知道她以前的根底，四俊当中肯定有人会上当。然而当年浑身是血提刀推门而入的形象，在大伙记忆里实在太深刻了，让人无论如何都不会相信，不过是写了一年毛笔字，她就能脱胎换骨。当即，四少年相继摇头，异口同声地回应，“三姐休要拿我等开玩笑，公主虽然是窈窕淑女，然而我等却生得太晚了些，实在不敢奢求！”
“我呸！还嫌人家年纪大？人家还没嫌你们年纪太小，屁也不懂呢！”马三娘立刻装不下去，将酒盏朝面前矮几上一顿，大声反驳。
“嫌也好，不嫌也好，反正我等是不会往上凑！”看到马三娘原形毕露，刘秀笑得连连摇头，“况且那三道题，真的很难回答。我今天早晨想了整整一路，才只琢磨出了第二个……”
“那种问题，回答出来又有什么好得意的。况且她就是故意在难为人，你要是当场回答出三个问题，她说不定还会出第四个、第五个，反正什么时候把你吓得知难而退，什么时候才会作罢！”
“三姐高见，小弟佩服！”没等刘秀回应，朱祐抢先挑起了大拇指。
“油嘴滑舌！”马三娘今天心情极好，只是轻轻白了他一眼。
朱祐却心中一荡，本能地就想再贫上几句。然而眼角的余光看到在旁边始终彬彬有礼的刘秀，打住了话头，又叹了口气，轻轻摇头。
“大过年的，叹什么气？小心变成小老头儿！”马三娘知道他身世凄苦，连忙用玩笑话打岔。
朱祐心神又是一黯，看看马三娘，又用眼角的余光看看刘秀，强笑着敷衍：“我是叹气，这三道题目，几乎将君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，全都包括了进去。寻常人家的子弟，平素连马车都摸不到几次，更何况是作战所用的武冲大扶胥？”
他原本是在随口编造理由，以免让人看出来自己到底是因为什么而难过。却不料，马三娘立刻就当了真。“这有什么好叹气的？如今行军打仗，战车根本就是摆设，你要是真的想学，我帮你找机会就是。孔师伯家在城外有座园子，平素根本就没人住。而他现在手握重兵，借辆观礼用的战车出来玩玩，总不会太难！”
“三姐、三姐，我只是随便一说！”没想到马三娘会如此热情相待，朱祐窘得面红过耳，连忙坐直了身体，用力摆手。