第1章從蛇夫座來的星際戰雲

西元2019年五月十五日凌晨四時五十分

美國內華達州，國防部一級偵防站，「麥哲倫」探測中心。

入夜以來的雷達站總是死寂一片。

深入地底的探測中心總部雖然在地面上的入口只是一棟不甚起眼的小小農莊，深入地底三十公尺後，卻是一片佔地數英畝的空間，放眼望去，全數排滿當今世上最精密的儀器。

值班的美軍國防部情報局尤金少校在巨幅的世界衛星圖終端機前忍不住打了個呵欠。

在這個奇特的空間中，全人類的資訊隱私都可以經由探測中心的先進儀器查出。有些儀器，甚至連擁有兩個工程博士學位的少校也說不出來功用。

與巡弋太空的衛星連線的高倍率望遠鏡，聚焦後可以將地表上某人的眉毛看得清清楚楚。熱化學探知儀可以清楚得知建築物中每一個人的行蹤舉止，而探測中心裏的超級電腦則掌控著地球上大部分電腦連線中的流通資訊。

比方說，現在少校眼前的終端機便虛擬出一個視窗，視窗上顯示一個名叫瑞秋·波克的女子正刷卡在花店買了束紫色鳶尾花，並且在花店門口用電話卡打了通電話給另一名叫做強森的廿三歲男子。

而且，如果少校願意的話，連她的通話內容都可以經由聲紋模擬系統再造出來。

「狹義上，在『麥哲倫星際探測中心』，如果你們願意，」有一回，少校的上司這樣嚴肅地說道。「你們扮演的就是『神』的角色！」

不過，此刻尤金少校可不在乎是否扮演著「神」的角色，心裡想的只是一杯熱騰騰的凌晨速食店咖啡，也許再加上一份淋滿楓糖漿的可口鬆餅。然而那的確是個空泛的奢望，至少在未來兩個月內是不可能的事。

美國國防部的偵防站「麥哲倫」是個一級的極機密情報機構，知道的人非常之少。機構內的人員每兩個月輪替一次，只要走進位於農莊客房壁櫥內的三十公尺昇降梯，兩個月內，地球上就算是沒有了這個人的蹤影。

尤金少校從來沒能弄清楚這個機構的真正任務功能在哪裡，同僚間也沒有人知道。他在凌晨一點鐘來到中心裡功率最大的wwlr波紋接收儀之前值班，和往常一樣做完例行檢查工作，心裏空泛地想著這具大型儀器的諸多詭異不合常理之處。

wwlr是尤金少校所知領域中接收功率最大的波紋接收器，精密度之大令人張目結舌。理論上，它可以接收各種型態的波紋，聲波、電波、光波都在它涵蓋的範圍之內，根據少校的一名同僚估計，有了這樣的一具儀器，要從南半球解析出北半球的蚊鳴細響也不是什麼難事。

這樣的功能，其實已經遠遠地超過了實用性。

wwlr的巨型天線朝向的是地球外緣，接收範圍是遙遠的外太空。到探測中心任職以來，少校接收過種種來自外太空的毫無意義雜訊，卻不曉得這樣子的行為有什麼用處。他的專長是戰略偵察和敵人追蹤，雖然知道這個世上有些科技是在追尋外太空的文明訊息，但是少校對於這類科技完全沒有興趣，也不覺得外太空會傳來什麼訊息。

盯住wwlr的工作每星期會有兩次，只要是坐在這座想來耗費極鉅的儀器前，少校不僅沒有什麼興奮的感覺，反倒總是會覺得相當的失落，在少校的心中，隱隱然覺得自己是被軍方遺棄的人，所以才被調來這種沒有什麼意義的單位。

把地球上最先進的偵測科技對準太空，有什麼意義呢？這是尤金少校常常湧現在心中的疑問。

不過，在2019年五月十五日那天的凌晨，一切終於出現了答案。

訊息出現的那一瞬間，尤金少校正凝神看著另一具儀器的印出資訊，以至於那陣重覆波紋在終端機開始顯現綠色紋形時，他並沒有在第一時間發現。等到儀器發出柔和的嗶聲時，才吸引了他的注意。

光線並不明亮的控制室中，那段重覆的波紋在尤金少校的臉上映出詭異的綠色光影。他的嘴唇微張，止不住興奮的神色。雖然如此，他仍然依照既定程序將波紋過濾，在流暢的操作下，來自外太空的微弱電波，居然毫無困難地轉成聲波。

一旁的同事佛蘭可少校發現尤金的神色有異，湊過身來。

「沒事吧？」佛蘭可促狹拍拍他的肩。「咱們這兒是全宇宙最沒事可幹的重要機構，情緒過度起伏可是會被軍法處查辦的哪！」

尤金手底絲毫沒有停下，佛蘭可好奇地看看終端機上尤金逐步處理成型的波型，藍眼珠也不禁睜得老大。

最後一道過濾程序已經完成，尤金將聲紋訂在人耳可以聽見的頻率，這才重重吐了口氣，回頭看了佛蘭可一眼。

「按嗎？」他遲疑地說道。

這也許是人類文明史上最值得大書特書的一頁，來自外太空的訊息首度轉化成聲紋，地球人將首次「聽」到外星來客的聲音。

這樣一個偉大的劃時代場面，在場做見證的卻只是兩個美國軍方的小小少校。

佛蘭可閉上眼睛，額上流下冷汗。

「按。」

他探過身來，按下過濾器的鍵盤。

經過揚聲器模擬而出的語聲有點僵硬，訊息相當的短，卻清晰地在偌大的控制中心迴盪，傳入兩人的耳中。

訊息的內容很短，也很簡單，超級電腦將其轉化成文字，顯像在巨大的終端機上，也清清楚楚地印在兩人的腦海中。可是，因為訊息內容過於驚人，美軍國防部的尤金少校和佛蘭可少校有好一陣子腦子一片空白，絲毫無法反應。

佛蘭可少校彷彿是在賭氣一般，又將訊息播放一次。當然，內容依然沒有改變，同樣的電腦模擬語聲又將訊息說了一次。兩人枯坐在偌大的控制中心裏，單調的機器運作聲響，剛剛才播完的外星訊息還彷彿有回音似的，久久沒能在兩人的耳旁止息。

良久，尤金少校才抹了一把佈滿冷汗的臉，看看佛蘭可少校蒼白的神情。

那一霎那間，尤金突然覺得非常非常的疲倦。

「接將軍。」

最後，他這樣靜靜地說道。

西元2019年五月十五日凌晨五時三十分

美國眾議會主席官邸大門門口

天際的地平線遠處露出一抹尚不明顯的魚肚白，空氣中仍泛著夜來露珠滋潤過的淡淡草香。

月亮已經落下，在寧靜的淡淡月色下，眾議院主席的官邸大門口突地燈火全數通明，幾名西裝革履的壯漢在官邸門口忙碌地穿梭，眾議院主席的司機揉著惺忪的睡眼守在座車旁邊，看著秘密勤務局的特勤人員忙碌地進進出出。

官邸的側門「克」的一聲打開，胖胖的眾議院主席同樣睜著惺忪的睡眼走出側門，一邊用他著名的大嗓門咆哮著。

「最好是發生了什麼嚴重事，要不你們這些傢伙就完了！」他在安全人員的蔟擁下走進座車。「就是政變了，也該讓我洗把臉吧？」

眾議院主席的座車在警車的開道下緩緩駛出官邸，在高速公路上以時速一百五十公里以上的速度狂飆。

眾議院主席看著路旁不住倒退的景物，心裏有點納悶。他在凌晨五時許被白宮的紅色熱線電話吵醒，打電話來的是總統的發言人，沒有說明發生了什麼事，只簡單表示要他火速趕到白宮開會。

車子已經抵達華盛頓，迅速地切入交流道，直接駛向白宮。

在短短的幾分鐘車程中，眾議院主席設想了千百種可能，卻還是想不出為什麼總統要用冷戰時期的紅色熱線將他叫醒。共產蘇聯已經解體，中東的幾個頑劣分子再怎麼說也輪不到動用紅色熱線。

如此說來，難道中國……

眾議院主席立刻搖搖頭，覺得也不可能是中國，因為情報中完全看不出中國最近有任何集結軍隊的跡象。