☆、刘庆与左小娥（一）
“阿姊，非要再练几遍么？”莺啭一般的清脆语声，带了些不情愿试探着道“这曲《凯风》，小娥私底下已练了许久，要么……就算了罢？”
掖庭北隅一处十分清寂的僻远处，几株合抱粗的高大甘棠树菁茂葱笼，相傍而生。时值季暑六月，清晨初暖未炽的朝阳透过婆娑绿叶照下一缕缕浅金色的熹光，斑斑点点地碎在树荫下一双姊妹模样的少女身上。
方才说话的小少女约摸十一二岁光景，一袭莺黄色细绢襦裙衬得她净瓷一般细致明皙的肤色愈发莹白，微带粟黄的长发绾作了双丫髻，明眸皓齿，样貌清灵，一双浅色的眸子看上去异样澄然净澈，却又露出几分精灵剔透。
“当真练了许久？”另一个少女则比她年长了五六岁，眉目端秀，气度要稳敛上许多，闻言只是淡淡续问道“那，都是何时练的？”
“唔……前天晚上和昨天晚上。”小少女见阿姊发问，一双剔透眸子滴溜溜一转，便伶俐地答道。
“原来，你前两晚都未按时回屋就寝……便是去练曲子了么？”长姊模样的少女仿佛恍然而悟，问道。
“嗯，是啊！”小少女扬眉一笑，利落地连连点头。
“那……我三日前替你拾掇衣物时，在竹箧夹层中寻到一支竹籁，却又是谁的？”她眸光淡淡地落向一惯性子跳脱的妹妹，神情了然，洞若观火。
糟了！小少女神情沮丧地皱起一张莹白小脸儿，暗叹一声倒楣……自己分明已将竹籁藏得那般隐密，谁料还是正撞到了阿姊手上……真真流年不利！
“所以，你已是整整三日没有碰过这竹籁了，那练曲子，又是怎生练的？”年长些的少女语气微微严厉，神色间已带了几分薄责。
“阿姊，小娥已经知错了！”见势不妙，小少女十二分识时务地利落认错，而后便有些可怜兮兮地用那双明澈无染的浅色眸子瞅着自家姊姊，撒娇讨饶道“阿姊莫气了，往后小娥一定万事都听阿姊的，再不敢混闹了！”
闻言，那长姊却是全然一副无动于衷神色，她目光静水无波，轻尘不惊地开口道：“这话，自你七岁起，我已听了四年，没有千遍，也有百遍了。”
小少女被揭破底细，霎时面色涨得通红……
“这三日你未碰过竹籁，但我收着的那套《太史公记》却少了五卷，”稍静了会儿，那长姊方重又开了口，但见着妹妹的窘迫神色，她语声却不禁柔和了些许“阿姊并非禁你看书，否则，当初便不会教你识字习文了。只是小娥你一向性子冒失，这几年间，有好些回都险险因为沉迷书册而误了事……所以，总教人不放心。”
“三日后便是太后寿辰，宫中贺宴上的乐舞断出不得差错，为令你专心练曲子，阿姊才将书卷尽收了起来，谁料……”她微微苦笑着摇头，神色间多少无奈。
“阿姊……”小娥听得心底里满是愧意，咬着唇低低垂了头，贝齿噬得粉润唇瓣一片冷白。
“你日渐大了，日后万事都要自己多留些心，读书固然有益，但亦不能本末倒置……”她神色温和，十分耐心地细声同妹妹交待“何况，像这般夜里偷偷借着月光看书，伤眼得很。”
“嗯！”小少女飞快地抬眸看了阿姊一眼，又有些愧疚地飞快低了睫，只十分坚定地点头应声道。
“好了，竹籁阿姊已带来了，距寿宴只余三日了，这曲《凯风》须得再多练练才是。”那长姊语声温和地道。
说着，便自宽大的细绢广袖间取出了一支竹籁来，大约一尺余长，侧开六孔，似笛却又非笛，尾端缀了一缕碧绦作穗，素雅而精致。
小少女乖巧地抬手接过，取了素丝帕细细拭过一遍，而后便执籁到了唇边。起初先六指按孔，短促地几声试过音，既而凝神聚气，气息冲逸而出――一记清越乐声乍然而起，音色脆亮，玲玲入耳……
“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人……”
那长姊在一旁听了，却是有些无奈地暗自摇头……这丫头向来聪灵，吹奏的技法是一点即通的，可，却生生将一曲颂叹母亲的凄然之曲吹出了欢快跳脱的调子……
――到底是不曾用心呢。
她正欲出场止了妹妹，孰料却有另一样乐声蓦然间有些突兀地响了起来――
十分细悦清脆的音色，就这么合和小娥吹起了这一曲《凯风》，那乐声节奏沉缓，低低呜呜，将儿女对母亲的沉沉哀思、切切缅怀皆融入其中，十二分动人心意，闻声蓦增伤楚……
在这乐声的引导下，小娥竟也渐渐奏得入了情境，比初长进了许多。
是有别的宫人也在这附近练曲子么？――那长姊心下暗道。
但她抬眼，仔细地环顾四周，分明不见半个人影，这乐声响在近处……似乎是从她们两人头顶上传来的。
她们姊妹二人所在的地方，正邻近着暴室，所以宫人们大多不愿来的，终日极为清寂。
这几株棠棣树生在暴室外不远处，时值季暑，树叶菁茂，葱葱笼笼地遮天翳日，洒下一地清荫，所以她便择了这可以取凉的树荫下让妹妹练曲子――只是，这树上怎会有人？
而待一曲奏罢，小娥却是先沉不住性子了。
“喂，是谁在树上啊？”小少女毫不客气的朝上面喊话道，但等了好一会儿却也无人相应，她皱了皱眉头，又道“你也在这儿练曲子么？来得可真早……你是哪一处的宫人啊？”
仍是没有回音，她们姊妹仰头向上看去，丝丝缕缕浅金色的阳光耀得人微微眼花，繁茂的棠棣树枝叶密掩，根本看不到什么，亦听不到人声，唯有清风吹拂枝叶发出的沙沙细响。
小少女终于有些气恼了，纤纤眉黛微一竖，扬了声：“这般藏头露尾，是不敢出来见人么？”
“哼，莫以为只你会爬树，再不出来，我便攀上树去捉你下来！”
“呵，好凶的小丫头！”话音才落，那树上终于传来一个少年的声音，疏疏懒懒的语调，却煞是清朗入耳“分明分别是你们两个吵嚷不休，扰了本公子的清梦，如今竟还恶人先告状？”
说着，便见繁荫的枝叶被人拨开，一角月白色的衣裾便这么露了出来，那少年十分灵巧地攀枝跃下了树来。
――实在是一个姿容灼灼的美少年！
年纪似乎只比小娥稍长上一点儿，模样虽仍带了稚气未褪的年少青涩，但已是十二分出众的佚丽容貌，面如冠玉，生着一双眼尾微微上挑的桃花眸，垂眸眄视间波光流转，简直让人移不开眼。
不过，分明极俊极妍的姿容，衬了他有些顽劣的疏懒笑意，便是活脱脱一副顽童似的的惫赖模样。
少年手中尚撷着一株绿碧欲滴的棠棣叶――方才，他应当就是吹叶来和曲子的。
他长发乌缎似的青润，但用玉色绫带扎起的总角却已揉糙得半散了开来，一身轻薄的素纱禅衣是夏日里常见的，可衣衫上竟起了许多皱襞，还有些夜露浸过的痕迹……这少年，昨晚便睡在这株棠棣树上？
小娥细细端量着眼前这少年，心底里稀奇，还有十二分的诧异。
而她家长姊，则是心中惊骇――掖庭之中，怎么会有男子？！
作者有话要说：
《秦汉风俗小卡片》
【籁】：秦汉时的一种乐器，竹制。初见于《庄子・齐物论》中所述“天籁”、“地籁”、“人籁”。称为“籁”的乐器，其具体形制，不太清楚。“地籁”和“人籁”并非同一形制的乐器。“地籁”属单管多侧孔类的吹奏乐器，而“人籁”属多管，每管一音，类似排箫的吹奏乐器。
秦汉时乐器有：埙、竽、笛、龠、箫、籁、琴瑟、箜篌、筝、琵琶、磬、钟、鼓、鼙、筑、缶、铙等。