第3章猜测

申时末刻，衣衫半干，雨渐渐停了。

突遭劫难的芸娘姐弟俩紧紧牵着手，跟在那刘大康的师妹江寒身后，往落霞镇而去。

两三刻钟之后，眼前便出现了一座背山环水的庞大镇子。

落霞镇以前是个小镇，可如今并不比所属的青河县县城差。

它屹立在青河边，横跨逐渐枯流的清溪，水资源丰富，河运便利，是邵州府南部青河、山阳和东岳三县重要的河运码头。镇上仅常住人口就有上万户，还频频有其他地区的人口涌入，加之离青河县城不算太远，在某种程度上比青河县城更加热闹繁华。

镇外筑有的青石城墙，虽然比不上县城城墙的高度和厚度，但巧妙地利用了其背山面水的优势，远远看去也很有几分威仪。

因为有码头，落霞镇的富庶远近闻名，却也是山匪们眼中的肥羊。

当年匪患最严重时，镇上的很多富户都遭过秧，因此，匪乱稍一平息，富商们便捐资修筑了镇外的三段城墙。

最长的一段是南城墙，弯弯曲曲绵延足有四五里，还有两处跨溪而建，将小清溪囊括入镇。

西北和东北两段则依山险，只修筑了不到一里。

这山位于落霞镇后，却不是落霞山，而是落霞山的一条支脉，又叫小落霞山，但镇上的人都习惯叫它后山。

别看这山与落霞山相连，可要翻过去却得冒生命危险。

山体前段陡崖大石多，后段密林藏猛兽，连猎人也不敢轻易深入。

有山有水有城墙，城门一旦关闭，不说戒备森严，也能拦住不少功力粗浅的贼匪。

三人再走半刻钟，远远却见南城门外排着长队，还摆着戒严工事，十数个身着巡检役服的弓兵，正在认真的检查进城和出城的人员。

看来镇上又出事了。

江寒顿住步子，回头打量狼狈的芸娘俩人，想到他们肯定没有文牒路引之类的身份证明，便蹙起了眉头。

沉吟片刻，她手一挥，道：“跟我来，我知道条小路，保证能顺利进镇。”

三人沿着东南方向的城墙转了两个弯，悄悄来到了清溪上游。

这是一处交叠之地，脚边是缓缓流淌的清溪，左边有跨溪城墙，前方则是一处陡峭的石崖。

虽然清溪的河道不过五六丈，可对岸的陡崖却高十数丈，且几近垂直。

陡崖前的滩涂上满是三尺左右的灌木，一丛一丛沿着崖壁交叠向上，足足蔓延了两人高才渐渐稀疏，露出狰狞的青石。

爬上陡崖是不可能的。

难道他们要从河底潜入？

疲惫不堪的姐弟俩面面相觑，半天回不了神。

前面的江寒却没去管他们的心思，她自顾自走到水边，回头向他们示意：“来，咱们先过河。”

……

姐弟俩分别随着江寒渡过清溪，又从灌木丛中钻进一个秘洞。

“呼”地一声轻响，走在前面的江寒点燃了火折子，漆黑的秘洞里，燃起了一丝亮。

“这个洞是我意外发现的，其他人应该都不知道。你们刚才以为我要潜吧？呵呵，那可行不通，城墙下面扎了铁栏杆的。”

“往上走个大概十米，哦，就是三丈吧，右拐，再上去可以找到一个通往山上的洞口。路很陡，跟紧我，小心点。”

半刻钟后，三人从掩在灌木丛下，不足三尺的洞口钻了出来，身上的湿衣已经变成了泥衣。

修整好洞口边的矮树丛，三人匆匆爬上一个小斜坡，穿过一片怪石群，又走过一段贴壁山路，再转了两个转弯之后，眼前终于开阔了。

小落霞山的这段山脊六成是石头，多数地方草木难生，青石横陈。而这处小坡却生长着零星灌木和簇簇杂草，连间或露出的石头上也铺满了青苔。

山道至此就宽阔了，三人紧绷的神经一松，都轻轻吁了一口气。

“从这里进镇，只要巡检不上门搜查，你们就可以安心住下。”

江寒爽朗地笑着，姐弟俩却机械点头。

忽然她又放低音量严肃地交待：“那个洞，你们可得保密哦！”

“我们保密！”芸娘应承，又道了声谢谢，嗓音干涩沙哑。

“谢啥啊！不过是路见不平拔刀相助嘛！”

“要谢的!姑娘与贵师兄救了我们姐弟，我俩定会报答的！”

“说什么报答啊！我看起来是那种挟恩图报的人吗？”江寒大笑。

但仅仅笑完一会，她又凑近两人，露出神秘兮兮的表情，小声叮嘱，“在外面不要暴露我身份，要叫江大哥，或者直接叫江寒！”

看来她经常假扮男子在外行走。

芸娘想要从善如流，声音却有些僵硬和难为情：“江，江大——哥。”

江寒对她的乖巧很满意，可往前走没几步，她又再次回头，犹豫地看了姐弟俩好几眼后，挠挠头，嘿嘿笑道：“刚你提到报答，我先说明一下，假如你们的亲人，非要塞给我银子银票金元宝什么的，我也是不会拒绝的！”

“……”

“实话跟你俩说，我现在真的真的真的很缺钱！”

“……”

望着她的笑脸，芸娘却没有笑的心情，只有不知所措的茫然。