35、永远的奥古斯都34
利维娅刚步入中庭,就有奴隶来报，说是李希努斯抓到了一名行迹可疑的家伙，早已将其五花大绑送进了办公间。
这是一名个头矮小的男子,拥有浓墨重彩般的五官、小麦色的皮肤，看上去来自东方。他一身典型的奴隶打扮，衣服、胳膊、面颊上沾了一些尘土。
“你从哪里抓到的人？”她用一根铁笔戳向疑犯的下巴,手腕使力，强迫对方抬头看向自己。
“您赴宴时特意留我们在外面观察，我绕墙走了两圈,发现花园东北角的墙下居然有一处小洞,我总觉得不太对,就蹲在洞外守了很长时间，”李希努斯轻轻踢了一脚男子的胯骨,“结果，还真让我逮住了！当时,这家伙鬼鬼祟祟从洞里爬出来,满身泥土,又脏又臭。”
因为提前得知有人要刺杀犹太人的君主，利维娅从家中带了几个身手不错的奴隶，让他们在别墅围墙外蹲守,倘若运气好,碰巧遇上逃跑的刺杀者，就尽可能把这些家伙抓住。
女孩俯下身，仔细观察起疑犯的打扮，如果将他衣服上的灰泥清理干净，应该就是驯兽奴的装束。
“我知道你是那个失踪的驯兽奴，就算你极力否认也没用,现在，我要问你一些问题，如果不想受折磨，就请诚实一点，”她开门见山，语气毫无波澜，“你越配合，审问的过程就会越愉快。”
“那您......您问吧。”驯兽奴唯唯诺诺，很是惜命，他似乎将她手里的铁笔当成了一把尖刀，脖子也始终往后缩。
“是谁指使你放跑黑豹的？”利维娅问。
“大人明鉴，是链子自己断的，”男子跪在马赛克地砖上，两行眼泪划过面颊，冲刷掉灰色尘土，“黑豹一下就跑了，我要是不赶紧逃，免不了挨一顿毒打，如果黑豹闹出了什么事，主人必然会杀死我，我能怎么办呐？我不是打造链子的人，却要承担链子断裂的后果，可我不想死啊！”
“主人？你主人是谁？”
“自然是埃及的女王陛下！是她的随从从商人手上买下了黑豹和我。”
“话已经说到这份上了，你还在袒护你
真正的主人，”女孩理顺身上的托加，从布料中翻出了一个小瓶子，正是梅塞纳斯踢进草中的那一个。
利维娅拔出瓶塞，将瓶口移到男子鼻孔之下：“闻闻，这味道是不是很熟悉？”
驯兽奴的身体猛然颤动了一下。
“你瞧瞧你，冷汗都要冒出来了啊，要不要我让人给你擦擦？”她重新盖上瓶塞，收起小瓶子，“既然演技不太行，那还不如当个老实人，乖乖交待实情。”
男子脸上闪过决绝的神色，他不再开口，盘腿坐在地上，像是等待死亡的宣判。
“无论你是否出卖你真正的主人，对我而言都没有任何区别，我只是想确认一下先前的猜想，”利维娅双手交叉背在身后，“看你做出这种反应，我就知道，自己的推断是正确的。”
驯兽奴别过脑袋，闭上眼睛，一言不发。
“我不会杀你，也不会拷打你，我不做没意义的事，”她收回手中铁笔，“你主人是叫梅塞纳斯对吧？你先在这里好好呆着，等到了明天，我再处理你。”
第二日，利维娅派人去克劳狄乌斯主宅打探消息，下午便得到了最新情况。
小克劳狄乌斯前一天被黑豹抓伤，当天夜里就开始发高烧，醒来后大呼小叫，非要说复仇女神蹲在自己头上，拽着奴隶，命令他们剪掉自己头发。只要有人把房间门打开，他就像疯了似的往被子底下钻。
半个白天过去，小克劳狄乌斯什么也不想吃，奴隶看他嘴干，端来水给他喝，他连连作呕，打翻了好几个杯子。
“我见过这种病，”李希努斯对女孩说，“之前，我邻居家的儿子被狗咬了，也是这种症状，跟发了疯似的。”
“得病之后会死吗？”
“医生根本没有办法治，我邻居的儿子没活过第十天。”男人回答。
“真是不幸。”利维娅内心毫无波澜，根本没有半点愧疚，假如不是她反应快，与莎乐美合力将小克劳狄乌斯推到前面，发狂等死的就是她自己。
希律、莎乐美、梅塞纳斯一致表示她没有推小克劳狄乌斯，即使尼禄家族想跟她算账，也找不到证据。况且，那家
伙本身与她关系极差，乱咬一通也很正常。
“小克劳狄乌斯要是死了，有些人的日子就不会那么顺风顺水了。”
克利奥帕特拉是其中之一，无论如何，黑豹的主人是她，是她将这头猛兽带到了宴会，怎么也脱不去干系。
不过，凯撒未来要出征西班牙，需要埃及的粮食和财富，应该不会公然令女王难堪。
刺杀的策划者大概也没想到，被豹子抓伤会引发致命的疾病。倘若事情暴露，梅塞纳斯还要想着怎样脱去嫌疑，才能避开克劳狄乌斯一族的怒火，否则，等待他的将是流放和死亡。
“李希努斯，你找几个人，带上武器，随我去之前那个酒馆。”
利维娅这次没有乔装打扮成平民，她衣着格外光鲜，胸前贵重的金属护身符闪闪发光。
一行人架着肩舆来到酒馆门口，酒保听到动静，开门走了出去。
护卫们蹲下身子，将肩舆平稳放在地面。利维娅拉开纱帘，没有让任何人搀扶，独自走到酒保面前。
“我是利维氏族的德鲁苏斯，”她微笑着对酒保做了自我介绍，“听说你们这的煮扁豆很好吃，我想进去尝尝，可以吗？”
酒保愣住了，一时不知道该怎么回应。他知道对方来者不善，不敢擅自做主将她请进去。
“天刚黑，你们就打烊了？”李希努斯凶神恶煞，走到酒保面前，抽出一把刀架在他脖子上。
“请......请进！”酒保惹不起来人，连忙撑开木门，请一行人进酒馆入座。
现在时候还早，一个客人也没有。利维娅挑了最干净的位置，大摇大摆坐下了。
老板正拿布擦拭着陶盘，见为首的客人衣着不凡，心中立刻敲响了警钟。他朝酒保使了个颜色，自己放下手中的事情，满面堆笑迎了上去。
“不必想着叫人，”酒保刚要退下，利维娅便开了口，“我今日光顾，是想让你们为我杀一个罗马人。”
围在她身旁的四个护卫立刻抽出了武器，李希努斯速度极快，转眼就闪到老板面前，用尖利刀刃抵住他的喉头。
“别乱喊，否则你就再也喊不出来了。”
“我们做
的......都是正经生意。”老板举起双手，两腿颤颤巍巍。
“原来，杀人是正经生意？你最好诚实一点。”