第399章乙女漫女配的觉醒（24）

“老婆子你也喝一些，咳咳……”老人推拒着，纵横着皱纹的脸上布满沧桑。

老妇人执意喂他：“我刚才啊，已经喝过一碗了。”

秦九看着这一幕，心里有些不是滋味。

裴景安和楚枫不放心，两人一并进入屋里。

看到陌生的两人，老妇人有些不知所措。

“你、你们是？”她灰丧着脸，浑浊的眼里流露出畏惧。

秦九温声说：“婆婆你别怕，我们不是坏人。”

“怕？没什么好怕的。”老妇人唉声叹气，“我们也就剩下这两把老骨头了。”

她扶着老伴躺下，将碗放在一边后，替几人拖出凳子。

日头西沉，天色渐晚，破旧的小屋内光线昏暗。

“婆婆，我们初来乍到，想了解一下靳北的情况。”秦九开口。

老妇人不安的抓着自己的衣服，她像是在畏惧什么，半晌不敢开口。

在楚枫等得快没耐心的时候，她才下定了决心一般：“你们想知道什么，我都告诉你们。”

秦九从与她的聊天中得知，靳北干旱三年粮食绝收，城中官员却还要求按时收缴税成。

官商勾结坐地起价，城中米粮他们这些普通农民哪能买得起。

“山上能吃的耐旱野菜，也都刨尽了，如今该逃难的人，也没谁愿意留着。”

老妇人淌着泪，继续说：“只我们两个老东西，想走也无能为力。”

“父、皇上曾下批过三次赈灾粮食，难道都不曾到百姓手中？”楚枫拧眉。

老妇人摇头：“城中虽施过几次粥，但都看不见几粒米。”

“若非普陀寺僧人常在山下救济，我和老伴也没法苟活到今天。”

不管是战争还是天灾，每次最受苦的还是底层平民。

那些官员大商，仗着天高皇帝远，极尽贪腐之能事。

他们身上那些厚厚的脂肪，都是榨的老百姓身上的油。

“高大人还下了死命令，这段时间内，不允许百姓随意出入城门。”

就是为了瞒着北巡的皇帝。

楚枫一拳锤在桌上，面露气愤：“这帮畜生！”

感受到秦九投来的目光，他心情大好，但未曾在脸上表现出来。

靳北巡抚高宏中，乃是高贵妃得宠后，被皇帝提拔到这里的高家人。

也是仗着皇亲国戚这层身份，京城离这里山高路远，他才有恃无恐，敢这般剥削鱼肉百姓。

他不在乎这些贱民死活，但不会放弃这个在九儿面前表现自己，并打击三弟的好机会。

三人并未在这家农舍多待，连夜赶回城中，秦九扑到皇帝怀里，流着泪将这件事告诉他。

“爱妃别哭，哭得朕心都疼了。”皇帝替她擦去眼角的泪水。

他将靳北的事全权交给楚枫彻查，知道事情原委的楚琛已经在想着如何断臂求生。

靳北一事，也让楚枫和楚琛的斗争进入到了白热化阶段。

秦九三人这次倒是了解了不少消息，皇帝在地方官员的陪同下前往郊区，却并没有发现什么。

巡抚府密室内，楚琛毒蛇一样阴鸷的盯着自己的舅舅：“这件事是你自己太蠢，露了马脚而不自知，本殿也保不了你。”

瘫软在地上的男人一双三角眼里满是绝望，他蓄着的山羊胡子颤了颤：“怎么会这样……”

他明明已经将所有事情都安排好，包括前来迎接的百姓，会让陛下产生怀疑，也是他故意为之。

这样便能将陛下引到城郊，与他打点好的百姓唱一曲双簧。

既能打消陛下的怀疑，也能表现一下他的清明廉政爱民如子。

该杀的人他都杀了，他就是这里的土皇帝，哪还有人敢不知死活的违逆他？

“一定是有人从中作梗！”他大喝一声。

楚琛冷眼看着自己的亲舅舅：“事已至此，只有一种办法。”

高大人像临死之人抓住一线生机，爬过去抱着他的腿：“你说。”

楚琛低头在他耳边说了一句话，他瞳孔放大，面如死灰。

几日后。

皇帝在府衙内高堂之上威严正坐，高大人连同几个地方官一并跪在堂下，敞着的大门外围满了百姓。

“高宏中，你还有什么话说？！”

跪着的人瑟瑟发抖，将他们围住的侍卫手中大刀银光湛湛。

“冤枉啊，陛下，臣冤枉啊。”高宏中匍匐在地，老泪纵横。