第74章坠灵公约（下）：废墟上的火光
“他们很幸运。”一个少女的嗓音喃喃地发出了一声感叹。
午后太阳灼烤着干燥的空气，大地上蒸腾起一阵阵土壤的气味，热烘烘地熏着皮肤毛孔。目光所及之处，十处房屋倒塌、焚毁了七八处，剩下三两座用料坚实、运气过人的房子，在热流一般的风中被吹动了窗闩，发出了吧嗒、吧嗒的响声。
响声回荡在寂寥无人的村庄残壳里，抚过被火烧得坑坑洼洼的小麦地，消散在了远处丛林。
陶罐的碎片、一只没了主人的鞋、飞扬在风中的干稻草……如同村民们被掐断、被凝固的一截生命般，与深黑色的干涸血迹一起，处处可见。一只孩童玩的简陋小风车，兀自在风里呜呜地转。
林鱼青弯下腰，捡起它，看了一会儿。
“是啊，他们挺幸运的。”他轻声赞同道，一松手让风车掉回了地上。它的叶片被踩瘪了一半，血迹黏住了几根短短的头发——小孩子头发的长度。
半年以前，他大概不会想到自己竟然对“幸运”二字的定义会产生这么大的变化。
“死的人不多，大部分都是老年人和小孩子。”
林鱼青在进村的路上，已经仔细检查过那几十具被火烧得变了形的尸体；不管死法再怎么惨，尸体和世上许多其他东西一样，看多了也就习惯了。“有点价值的成年男女都不见了，应该是被掳走了。”
“掳走了”至少意味着暂时保住了一条命——毕竟人也是一种十分宝贵的物资。
“麦地没有被完全烧毁，看来是一股流匪干的。要是贵族军，这里连一根草也剩不下来。”
刚才发出感叹的那个少女补充了一句，伸手摸了摸自己与麦地一般被烧得凹凸不平的半边脸颊。比伤疤更显眼的是她一头毛刺刺的短发，只有寸许长，一看就是用刀割断的。
“怎么样？”林鱼青转过身，看了看身后十来个沉默灰暗的男人；他们人人身上带伤，个个都背着一把武器，有的连刀口都已经残缺不全了，与他们的衣服和面孔一样历尽风霜。“咱们留不留下来？既然是流匪，他们可能不会回来了。”
“我们都听你的吩咐。”为首一个皮肤晦暗的男人答道，说话时嘴唇几乎没有动作，声音低沉而含糊。“说起来，咱们已经接近了那一个贵族的城堡，只有几里路的距离了……”
望着残损破败的村庄，林鱼青轻轻皱起了眉毛，思考了一会儿。
“既然这样，就留下来吧。”半晌，他吐了口气：“虽然有那一个贵族坐镇，但是此处流匪强盗太猖獗了……就算是他封地中的百姓，很可能也会遭殃。”
“他们自己领主造的孽，怎么说也应该由那领主保护他们才对，”短发少女忽然从嗓子眼儿里爆出了一声冷笑，“为什么我们要搏命去救那王八蛋的人？说不定今天救下来，明天就被征兵征走了，又转过头来对付我们。”
林鱼青回头瞥了她一眼。
“当初你的家乡遭难时，假如我也是抱着同样的想法，觉得应该让你们那位男爵大人派兵来救的话，你现在不可能还在这儿站着。”他从那少女的脸上别开了目光，继续说道：“我已经决定了，就在这儿驻扎下来。你们去吧，记住回来的时辰。”
过了几秒，身后传来了少女一声低低的“是”。
林鱼青身后一行人闻言分头散开了，循着乡间细细的土路消失了身影；数月之间，他们已经把同样的事情不知重复了多少次。直到夜幕初临之际，众人才又一次聚集在了这个破败的村庄里。
一共才十二三人，村庄里残余的房子就够住的了。即使那少女带着几个人将屋子简单地打扫了一次，但是在林鱼青进门的时候，依然捕捉到了一股浓郁的、熟悉的气味。
那是人类在慌乱惊恐之时，散发出的近乎于恐惧的气味；很难描述出它到底是一个什么味道，因为察觉到它的并不是鼻腔。
不管已经体会过了多少次，他始终很难适应这股既浓郁、又隐约的恐惧气息。
屋里翻倒的桌椅被重新扶了起来，仍然容不下十几个人。在昏暗跳跃的烛光之下，众人干脆席地而坐；刀剑呛啷啷地被放在了地上，投在墙上的一丛丛黑影，挤挤挨挨地相互碰撞。
林鱼青在一张条凳上坐了下来，目光在身边慢慢扫了一圈。橘红火光被昏黑夜色攥在手中，明暗不定，叫他忽然生了几分恍惚。
仅仅在数月以前，他还在獠国的山腹中跋涉；如今他却坐在联盟中一个村庄的废墟里，准备对一群他原本不认识的人发号施令。他总怀疑这是一个还没清醒过来的梦——尤其是当他回想起自己在山洞中遇见过、又在猝不及防间与其失散的那个人时。
真是一场梦倒好了。
自从离开獠国以后，他风餐露宿的日子多，有安身之所的时候少；没有家人，也没有了同伴，只能漫无目的、像撞运气一样四下打听着那个人的消息。然而神明好像有意要让他孤零零地活下去一样，他的努力几乎都石沉大海了，没有搜寻到一点儿结果。有好几个月的时间，林鱼青像条幽魂般在路上跌跌荡荡，不知道自己该去往何方。
要不是机缘巧合之下撞见了一处遭到匪徒劫掠焚烧的村庄，或许他现在还在像身处迷梦一般惘然度日。
他与龙树一起从那座燃烧着的村庄中，拖出了几十条奄奄一息的性命——从那场火以后，林鱼青忽然意识到了自己可以干些什么。
“这个话，我一共已经说过五次了，但我今天还是要再说一次。”
他微微一笑，露出了最后一点儿隐约的、属于少年的柔和线条。“我不是贵族，你们也不是我的士兵，你们更加没有为任何人拼命的义务。想不干了的，随时可以走。你们不用把命送在这里，你们可以回去……重新开垦土地，建造房子，娶一个妻子——”
他看了看短发少女，说道：“或者找一个丈夫。”
十来张灰扑扑的面孔上，有的浮起笑容，有的无动于衷。短发少女倚着墙，将半张被烧伤的面孔埋在掌心里，另外半张脸上没有一丝表情。
“答案还是一样的，”那一个说话时嘴唇几乎不动的男人，转头看了一圈，羊毛毯一样都打了绺的头发晃了晃。“没有人走，坠灵使大人。”
即使要求了好几次，他也改不过口。
“每次行动前都非要说一次不可吗？”另一个肌肉精瘦的年轻男人扬声笑道，“我们都记住了，以后有新人愿意加入的话，我们代你转达。”
“我们虽然出身于不同的地方，但都是你从战乱劫难中救下来的。”
这次开腔的人，用麻布在头上捆了厚厚一圈，令半张脸都沉在阴影里；大家因此一直叫他头巾，他好像也认了，从不提起自己的真实姓名。他嗡嗡的声音从麻布头巾下传了出来：“我们都是早已没处可去的人，都愿意拿这条捡回来的命听凭你的差遣。”
林鱼青搔搔头发，有几分窘迫地低下了头。
“那么，咱们还是像以前一样，把各自打听来的消息汇总一下。”他垂着目光，望着脚下残破的地板：“月亮？”
被火吞噬了半边面庞的短发少女名叫路那，众人一直以“月亮”相称。她很少流露出明显的表情，一开始是因为牵扯到烧伤的面颊时会痛，后来似乎就成了一种习惯。
“在这个地区出没的流匪、山贼和强盗，多到你不敢相信。”
她大步穿过地上众人，用脚勾过一张凳子坐下了。“这些人基本上都是这段时间刚刚冒头的，不论规模大小，大部分都管自己叫反抗军。如果他们的反抗对象是猪牛鸡羊的话，那可以说是很成功了。”
有人哄笑起来。月亮脸上仍然没有一点波动，双手按在膝盖上：“那一个贵族城堡外有驻军，附近的乡村倒没有受过什么滋扰，至少我们不用留心那一片地区了。”
“说起那个勋爵……他和别的贵族有冲突吗？”林鱼青皱着眉毛问道。
在来自首都的统治力量受到了重重冲击的时候，各地蠢蠢欲动的贵族们也相继开始了他们彼此之间的征伐与吞并。升起战旗的，多半是地缘相近、却分别效忠于皇帝与教廷这两个派系的贵族；贵族军队与流匪山贼最大的不同，就在于他们会将敌方领地上的每一根草都烧成飞灰，每一条人命都会变成挂在棍子上的头颅。不过值得一提的是，发动战争的贵族本人倒是性命无虞的：即使兵败被捕，只要交上一笔赎金，就能够重获自由了。
正因为他们的目标是摧毁贵族本人之外的一切力量，所以一旦掺和到贵族战争中，情况往往就会变得十分棘手。
“据我所知，暂时还没有。”