第37章王员外案判罚引争议，县太爷释律法平众议
次日清晨，阳光洒在县衙的青石板路上，却照不进那阴森的牢房。王霸潭依照约定，匆匆赶来县衙处理田产事宜。
大人，大人，好事，好事啊，公孙计急火火跑来，那王员外家不知道发了什么疯，居然愿意把手里的良田全部卖给我们，大人，您猜，他卖多少钱一亩。
一文。
大人，这，你怎么知道，难道这是大人再后面操作?
当然不是，我可没有逼迫他。
大人，那这王员外平白无故怎会以如此低价售卖啊，这实在太蹊跷了，莫不是有啥隐情？咱可得小心着点儿，别到时候惹上什么麻烦事儿呀。不过他既主动找上门来，且白纸黑字写明了价格和交易之事，只要咱这过程没使什么不正当手段，倒也不必过于担忧。要不要派人去探探那王员外的口风，看看究竟为何这般行事。”
安啦，安啦，这事我心中有数，放心好了。公孙计你就负责把土改的事情安排好就行，一定要公平公正，给下面人说，如果谁在这事上给我上眼药，小心县太爷扒了他身上的皮。
大人放心，小的定当竭尽全力把这土改之事安排得妥妥当当，绝不让那些个心怀不轨之人有可乘之机。小的这就去给下面人传大人的话，谁要是敢在这事儿上乱来，那就是自找苦吃，到时候可别怪大人不留情面了。”
说着，公孙计朝我拱了拱手，转身走出出门去。
午后，县衙升堂，我身着官服，头戴乌纱帽，正襟危坐于大堂之上，两旁衙役手持水火棍，齐声高呼：“威武——”那气势，让前来围观的百姓都不自觉地噤了声。
带王员外，王员外低垂着头，身子止不住地颤抖，再没了先前那嚣张跋扈的模样，沉默了片刻后，终于缓缓开口供认自己的罪行。
“大人，小的……小的全都交代，确实是如芝兰所言，是小的起了歹心，与她有了那见不得人的私情。那天得知赵柱要进山打猎，需离家三日，小的便迫不及待地去了他家，想与芝兰再续那……那不该有的情分。哪晓得赵柱半道折回，撞破了我俩的丑事。”
王员外说着，额头上豆大的汗珠不断滚落，声音也带着几分哽咽和悔恨，“当时赵柱气得要和我拼命，可他喝了酒，脚步虚浮，根本不是我的对手。小的一害怕，怕事情败露，就鬼迷心窍地用手死死掐住了他的脖子，直到……直到他没了气息。事后，小的和芝兰一合计，为了掩盖这杀人的事儿，就放火烧了屋子，想着制造出意外失火的假象，以为能就此蒙混过关，却没想到还是没能逃过大人您的法眼啊，大人，小的真是悔不当初啊！”
我坐在公堂之上，面色冷峻，再次重重拍了下惊堂木，大声呵斥道：“王员外，你身为一方富户，本应知晓礼义廉耻，遵守国法，可你却做出这等伤天害理、罔顾人伦之事，如今犯下这杀人放火的大罪，还妄图狡辩推脱，真是罪不可恕！”
王员外听闻，又是一阵磕头求饶，“大人，大人啊，小的知道错了，小的愿倾尽家财来弥补过错，只求大人能从轻发落啊，小的家中上有老下有小，若是小的有个好歹，他们可怎么活呀，大人，求求您了！”
你如今犯下这等重罪，才想起家中老小，早干嘛去了？国有国法，家有家规，本县自会依律行事，不会因你这几句哀求就罔顾律法。
公孙计上前将供纸递到王员外面前。王员外看着那纸笔，犹豫了一下，最终还是颤抖着双手，在供词上签下自己的名字，按下了手印。
关于王员外与芝兰合谋害死赵柱，并纵火焚屋妄图毁尸灭迹一案，本县经过仔细勘察、审问，如今已真相大白，依照我朝律法，现做出如下判罚：
“王员外，你身为有财有势之人，本应以身作则，遵循道德伦常，维护一方安宁，可你却心生邪念，与人通奸，进而谋害他人性命，犯下这等不可饶恕之罪。今判你发配边疆，在那苦寒之地服苦役，以赎你之罪孽，望你能在那受尽苦楚之时，好好思悔自己的恶行，莫要再妄图作奸犯科。”
随后，我又将目光移向芝兰，芝兰早已没了往日的风姿，面容憔悴，眼神空洞，整个人仿佛丢了魂儿一般。
“芝兰，你身为妇人，不守妇道，与人私通在先，又在奸情被撞破后，助纣为虐，眼睁睁看着王员外将自己的丈夫害死，还参与那纵火之举，心肠何其狠毒。律法无情，今判你死刑，三日后于菜市口问斩，也好让众人看看这违背人伦、作恶多端者的下场，以儆效尤。”
“大人，饶命啊，大人，小的再也不敢了呀……”一边哭喊着，一边想要挣脱衙役的束缚，往堂前爬来，可衙役们哪会让她得逞，死死地摁住她。
“休得再哭闹，本县判罚皆是依律而行，你犯下如此大罪，理应为自己的所作所为付出代价。”
堂下的百姓们听着这判罚，有的点头称是，觉得这是罪有应得，有的则面露不快，公堂之下，百姓们的议论声此起彼伏，那不满的情绪在一部分人当中愈发浓烈起来。
一位身着粗布短衣的壮年汉子皱着眉头，提高了嗓门说道：“大人，虽说这王员外被发配边疆是挺遭罪的，可那芝兰都被判了死刑啊，同样是犯了这等大罪，为啥王员外就能留条命呢？这说不过去呀！那赵柱可是被他们给害死了，一命抵一命，王员外也该死才对啊。”周围不少面露不快的百姓纷纷跟着点头，附和着这汉子的话，眼中满是疑惑与不平，都觉得这判罚似乎有失公允。
我坐在堂上，面色一沉，目光严肃地看向众人，朗声道：“诸位乡亲，本县知晓你们心中存有疑惑，可律法自有其权衡之道。王员外犯下的罪行固然不可饶恕，但发配边疆对他而言，亦是极为严酷的惩处。那边疆之地，环境恶劣，服苦役的日子生不如死，他将在那受尽折磨，用漫长的岁月去忏悔自己的罪孽。”
堂下百姓听了我的话，那些面露不快的人也渐渐收了声，虽然心中或许仍有些许不快，但也只能默默接受了这既定的结果。
随后，公孙计按照吩咐，带着衙役去将判罚结果张贴到县城各处，而这场审判带来的余波，也随着百姓们的散去，慢慢在这县城中传播开来，成为大家茶余饭后谈论的话题，时刻警醒着众人要谨守本分，莫要触犯律法红线。