寡妇的儿子

◎寡妇的儿子

从前有一个很穷很穷的寡妇，她只有一个儿子。她拼命干活儿，好不容易把孩子拉扯大，直到他受完坚振礼。这时，她对儿子说，她再也无力抚养他了，他得自己外出谋生。

这少年就来到外界闯荡。走了一天以后，他遇见了一个陌生的男子。

“你想上哪儿去？”男子问。

“我想去设法找点活儿干。”少年说。

“你愿意到我那儿去干活儿吗？”

“噢，行！在哪儿对我都一样。”少年回答。

“在我那儿你会生活得很好。”男子说，“我只要你和我待在一起。除此以外，不用你干什么事情。”

少年跟着他去了。他生活得很好，干活儿也很少，或者说根本不用干什么。可是，少年从来没有在男子家看到任何其他人。

一天，男子对他说：“现在我要外出旅行八天。在这期间，你就单独一人待在家里。但是，你不得走进这里四个房间中的任何一个。你若进去，我回来就要你的命。”

可是，男子离开三四天以后，少年就忍耐不住，走进了其中一个房间。他朝四周扫了一眼，没有看到什么，只是在门的上方有一个架子，上面放着一根野蔷薇的鞭子。少年想，这又有什么大不了的，也要严格禁止。

八天一过，男子回来了。

“你没有进过这些房间吧？”他问。

“不，我根本没去过。”少年回答。

“好，我很快会查出来的。”男子说完，就走进了少年去过的房间。“你还是来过这儿，现在你得送命了。”

少年哭着求饶。他保住了命，但是遭到一顿痛打。事情过去了，他们还是好朋友。

过了一段时间，男子又要外出旅行了。这次他将离开十四天。临走前，他对少年说，不得把脚踏进任何他没去过的房间；他已经进去过的房间，还可以去。这次的情形与上一次差不多。少年忍了八天没进房，到了第九天，他忍不住走进了另一个房间。在那房间里，他仍没有看到什么，只是在门的上方有一个架子，上边放着一块大圆石和一个小罐子。少年心里又想，这有什么了不起的，还这么担心我看见。

男子回来以后，问少年是不是去过另外的房间。少年还是坚称没有去过。

“好，我很快会搞清楚的。”男子说。当他发现少年又进过房间，就说：“这次我不再宽恕你了，现在你就得没命！”

少年还是痛哭着求饶。于是，这一次他又挨揍了事。他被打得遍体鳞伤，但是，身体恢复以后，他仍然像以前那样生活得很舒适，和那男子还是好朋友。

又过了一段时间，男子再次出外旅行。这次他将离开三个星期。他对少年说，要是他走进第三个房间，就别想再活命。十四天过去之后，少年再也按捺不住自己。可是在第三个房间里，除了地板上有一扇活板门，根本什么也没有看到。他把门拉起来，往下一看，那儿放着一只大铜锅，锅里汤水沸腾，锅下面却并没有火。少年很惊奇，想试试锅里是不是热的，就把手指头伸了进去。当他把手指再缩回来的时候，整个手指都变成了黄褐色。少年又刮又洗，但是颜色仍旧弄不掉，他就在手指上缠了一块布条。男子回来，问他手指是怎么搞的。少年回答说把手指割破了。男子上前扯下布条，就明白了究竟是怎么回事。起初，男子要杀死少年，后来见他哭着苦苦哀求，便狠狠地揍了他一顿，让他在床上躺了三天，然后从墙上取下一只牛角，用里面的药膏给他涂抹伤口。于是，少年又恢复了健康。

过了一段时间，男子第四次出外旅行，要过一个月才能回来。男子对少年说，假如他走进第四个房间，就永远别想再保住性命。前三个星期，少年强忍住了，然而到了第四个星期，他再也克制不住自己，一定要进房间去看看，于是就走了进去。只见一个隔栏里拴着一匹大黑马，马头前面放着一个烧得火红的炭盆，马尾后边却摆着一只装满干草的篮子。少年觉得这不对头，就把它们调换一下，把干草篮子放到了马嘴边。

于是马说话了：“既然你的心地这么善良，能让我吃到草料，我就来帮你。假如妖怪现在回来找到你，必定会杀死你。你赶紧到这儿正上方的房间里，从挂着的盔甲中取一副来。不过，千万别拿那些闪闪发亮的，只挑你所看到的盔甲中最锈迹斑斑的那一副；再用同样的方法来挑选宝剑和马鞍。”

少年照着做了。当然，这些东西全都笨重得要命。

马接着说，少年现在必须脱光衣服，到隔壁房间煮得滚烫的大铜锅里，在那儿好好洗个澡。少年想，我大概会被烫坏吧。但是，他仍然照这话做了。洗完以后，他变得非常英俊漂亮，精神饱满，皮肤像牛奶和着鲜血一样，白里透红，光彩照人，体格也远比以前强壮结实。

“你感到有什么变化吗？”马问。

“是的。”少年回答。

“试试看，把我举起来。”马说。

少年轻而易举地把马举了起来，又舞动宝剑，就好像它没有什么分量似的。

“好，给我放上马鞍，”马说，“你穿好盔甲，再带上野蔷薇的鞭子、大圆石、水罐和装药膏的牛角，然后我们就出发。”

少年刚跨上马背，大黑马就疾奔起来，他都不知道是怎样离开那儿的。

飞驰一段时间以后，马说：“我听到了轰隆声。快向四周瞧瞧，你看到了什么？”

“许多人在追我们，有二十来个。”少年说。

“是妖怪，”马说，“现在他带着手下赶来了。”

又飞驰一会儿，追赶他们的人越来越近了。

“你从自己的肩膀上方把野蔷薇的鞭子往后扔。”马说，“不过，你要扔得离我远远的！”

少年照着做了。刹那间，地上就长出了一大片茂密的野蔷薇林。

这样，少年又骑马走了一段很长很长的路。妖怪不得不回去拿工具，开出一条通道来。

过了一段时间，马又说：“往后瞧瞧，现在你看见什么了？”

“噢，整整一大群人。”少年说，“就像教堂里的教徒一样多。”

“这是妖怪。这回他带来的人更多了。现在你把大圆石扔出去，不过要扔得离我远远的。”

少年照着做了。瞬息间，他身后出现了一座很大很大的高山，妖怪不得不回去找工具在山上开出一条路来。在妖怪挖山的时候，少年又骑了很长一段路。

不久，马又叫少年朝后边瞧瞧，这时候，他看到了一支庞大的军队，盔甲和兵器在阳光下闪闪发亮。马说：“这是妖怪。他把所有人马都带来了。现在你把水罐里的水倒在你的身后。不过你要特别注意，别把水洒到我的身上！”少年照着做了。可是尽管他百般小心，还是把一滴清水洒在马背上。罐里的水立即变成一个很大很大的湖泊，少年不慎洒落在了马背上的一滴，使马掉在了湖水当中。但马还是游到了岸上。妖怪们来到湖边，伏下身体，想把湖水喝干。他们喝呀喝，喝到后来，他们的肚子全爆裂了。

“现在，我们终于摆脱了他们。”马说。

接着，他们又走了很长很长时间，最后来到森林中的绿色平原。“现在你把全身的盔甲都脱下来，仍然穿上你的破衣裳。”马说，“同时也把马鞍从我身上卸下去，松开我。再把所有东西挂在那棵中空的大椴树里。然后，你用杉树的地衣做一个假发套，到这儿邻近的国王的庄园去找点差事干。当你需要我的时候，只要到这儿来，摇一下马勒，我就会立刻出现在你面前。”

少年按照马说的话一一办好。戴上地衣发套以后，他变得非常难看，脸色苍白，头发杂乱，谁也不会再认出他来。他来到国王的庄园，请求留在厨房，帮助厨娘提水劈柴。

厨娘问他：“你为什么要戴着那个丑陋的假发套？把它取下来，我不愿意看到这儿有这么难看的人。”

“这我可做不到。”少年回答，“我头上不太干净。”

“你不想想，你这副模样，我怎么能留你待在厨房里？”厨娘说，“还是到马厩管家那里去吧，你最适合清扫牲口棚。”

可是，当马厩管家要他取下假发套的时候，他还是拒绝了，管家因此也不肯要他。“你还是到花园管家那里去吧。”他说，“你最适合挖土块儿。”