巧姑娘
◎巧姑娘
从前，某个国王有很多儿子，到底有多少我不知道。我只知道他的小儿子在王宫待不住，决意要到世上去闯一闯，国王拗不过他，只好同意了。
王子走了几天以后，在一个巨魔的庄园里当上了帮工。
早晨，巨魔在出门放羊之前向王子布置了当天该干的活儿。他叫王子把马厩里的粪铲掉。
“干了这个活儿，你全天就没事了；要知道，你是在一个好心的庄主家干活儿。”巨魔说，“不过，这活儿你必须干得漂漂亮亮，听见没有？另外，除了你睡觉的那间屋子以外，其他任何房间你都不能私自闯进去；如果闯进去，我就要你的命。”
巨魔出门后，王子自言自语地说：“这庄主确实不坏。”他觉得铲马粪这活儿再简单不过了，用不了多少时间就能做好。所以他在房间里优哉游哉，唱唱小曲。后来，他对其他房间产生好奇心，心想：他为什么不让我进那些房间呢？里面肯定有什么特别的东西怕我看见。我不如趁他不在家，进去看一看。
于是，他推门走进一个房间，看见墙上挂着一口锅，锅里有东西在煮，可是锅的下方却没有火。“锅里煮的是什么东西呢？”他低下头把头发伸进去浸了浸，不料头发竟变成了像铜丝一样的颜色。“这汤真怪！谁要是喝了它，还不满嘴生辉！”他一边想，一边闯进第二个房间。那里的墙上也吊着一口锅，锅里沸腾着，可锅的下方也没有火。“让我试试。”他说着，把头发在锅里浸了浸，头发竟变得银光闪闪。“在我父亲的王宫里也没见过这么昂贵的汤。”他自言自语，“只是不知它的味道怎样！”接着，他闯入第三个房间，那里也有一口锅，锅里也在煮东西。他又把头发伸进锅里浸了浸，头发一下子变得金光闪闪。“女人常说：‘越来越糟，越来越糟！’其实应该说‘越来越好’才对。”王子自言自语地说，“原来，这个房间里煮的是金子！下个房间煮的又是什么呢？”他穿过第四个房门向里看，没有看见什么锅，却看见一个人坐在凳子上，她打扮得很像一个公主，漂亮极了，王子从未见过有这样漂亮的女子。她是谁家的女儿呢？
“天哪，你到这里来干什么？”坐在凳子上的那个女子问他。
“我从昨天开始在这里干活儿。”王子回答。
“天知道你来干活儿的是个什么地方！”她说。
“哦，我觉得庄主人很善良。”王子说，“他没有给我派任何重活，只是叫我铲一下马厩的粪。”
“嘿，你哪能做好这件事？”姑娘说，“你如果用通常的方法铲粪的话，每铲出一个马粪蛋，就会再生出十个来。不过，我可以教你一个方法：你先把马粪蛋上下翻一下，然后用铲柄去铲它，这样所有的马粪蛋就会自己跑掉。”
王子把她的话记在心里，但没有马上出去干活儿，他与姑娘一见如故，一整天都待在她屋里。人们不难想象，他一直沉浸在欢愉之中，第一天在巨魔家干活就很轻松，时间过得一点不慢。
快天黑时，公主提醒他最好赶在巨魔回家之前把马厩打扫干净。后来，王子到马厩以后，想试试公主的话对不对，所以先按照他父亲王宫里的马夫铲马厩的方法铲，结果没铲几下就不得不停下来，因为马厩里的粪越铲越多，几乎让他没有立足之地。他不得不改用公主教他的方法，先把马粪蛋翻个身，再用铲柄去铲，马厩很快就变得干干净净。他悠然自得地回到庄主允许他待的那个房间里哼起歌来。
巨魔赶着羊群回家后，问他：“你铲过马厩了吗？”
“嗯，它现在干干净净，主人。”王子回答。
“我要去看看！”巨魔说完，马上去了马厩，见那里果然像王子说的那样干干净净。他对王子说：“你一定与巧姑娘说过话了，因为你自己绝对想不出这个方法。”
“‘巧姑娘’是什么东西啊？”王子故意装得像个笨蛋，“我倒要看看它。”
“哼，别着急，到时候会让你见的。”巨魔说。
第二天早晨，巨魔又要外出放羊，他叫王子把他的马从山坡牵回家，干好这件事就可以休息。“因为你知道，你是在一个好心的庄主家里干活儿。”巨魔说，“但是，如果你闯到我昨天提到的那些房间的话，我就把你的头扭下来。”
“嗯，你确实是个好心的主人。”巨魔赶着羊群离去后，王子自言自语地说，“不过，我仍要进去找巧姑娘谈话，没准她很快就会属于我了。”
王子来到巧姑娘面前，她问王子今天要干什么活儿。
“喔，我想是没什么了不起的事。”王子说，“他只不过叫我把他的马从山坡上牵回来。”
“哦？那你打算怎样做这件事呢？”巧姑娘问。
“把一匹马骑回家算不上什么了不起的本事，”王子回答，“各种烈马我都骑过。”
“可是骑这匹马并不那么容易，”巧姑娘说，“不过我会告诉你该怎么办。它见到你时，会从鼻孔里喷出火焰，向你直冲过来，那火焰像你见过的树脂的火焰一样。你要记住离家去山坡时把门边那个马勒带上，当那马向你冲来时，你把马勒扔到它的嘴上。这样，它就会变得很温驯，即使用一根细线也能驾驭它。”
王子把她的话记在心上，但没有马上去山坡，他在巧姑娘屋里坐了一天，两人天南海北地无所不谈，但始终围绕一个话题，即怎样逃离巨魔的庄园，然后一起创造美好的生活。他们谈得很投机，以至于要不是巧姑娘提醒他天已快黑了，应该在巨魔回家之前把马赶回来的话，王子早已把山坡和那匹马忘得一干二净。
王子带上马勒赶到山坡。那匹马立即张着大嘴向他跑过来，鼻子向外喷射着通红的烈火。王子看准它的嘴，把马勒扔过去，正好套上它的嘴，那马立刻安静下来，温驯得像一只小羊羔。我猜想，后来王子没费一点力气就把马骑回了家。他回家后引吭高歌，显得自由自在。
晚上，巨魔赶着羊群回家后，问王子：“你把我的马牵回来了没有？”
“马已牵回来了，主人。那马骑起来很有意思，可我没有在外面溜达，径直把它骑回家，送进了马厩。”王子回答。
“我要去看看！”巨魔说完，就去了马厩，看见那匹马果然像王子所说的那样待在马厩里。
“你一定与我的巧姑娘说过话了，因为你自己是绝对想不出这个办法的。”巨魔说。
“主人，你昨天说到‘巧姑娘’，今天又说到‘巧姑娘’，上帝保佑庄主，我知道，你是不会让我见到这东西的，可我真想见到它。”王子故作姿态，装成一个大傻瓜。
“哼，该让你见她时，就会让你见的。”巨魔说。
第三天早晨，巨魔又要外出放羊。“你今天给我到地狱装些财宝回来。”他命令王子，“做好这件事，你就可以休息；要知道，你是在一个善良的庄主家里干活儿。”
“嗯，你太善良了，尽让我做这种古怪的事情！”王子自言自语地说，“我要去找巧姑娘商量；你说她是你的，可没准她会告诉我这事该怎么做。”
当巧姑娘问他巨魔今天分配了什么活儿时，他告诉她，他得下地狱去取财宝。
“你打算怎么去取呢？”巧姑娘问。
“唉，这事得听你的主意。”王子回答，“因为我从未去过地狱，即使知道怎么去，也不知道该要多少财宝。”
“喔，我来告诉你。你走到昨天去过的那个山坡下方的一座山前，捡起那里的一个木槌，朝山壁敲几下。”巧姑娘说，“这时，山壁里会走出一个浑身冒金星的人来。你把自己的差事告诉他。他问你要多少财宝，你就回答说能背多少就要多少。”
王子记住巧姑娘的话，但他没有立即动身，而是在巧姑娘屋里坐了一整天，直到傍晚巧姑娘提醒他应在巨魔回家之前去一趟地狱时，他才动身。
他按照巧姑娘的话，走到那山壁前，拿起那里的一个木槌，在山壁上敲了几下，山壁里立即冒出一个火星四射的怪人来。
“你要干什么？”那怪人问他。
“我是奉巨魔之命来取财宝的。”王子回答。
“要多少？”
“能背多少是多少。”
“幸亏你没有带马来驮！”那怪人说，“好吧，跟我进来！”
于是，那怪人把王子带进山壁。山里金银成堆，像山坡上的石头一样多。王子背了一大袋回家。
晚上，当巨魔赶着羊群到家时，王子和前两天晚上一样，正在屋里哼唱着曲子。
“你到地狱取财宝了没有？”巨魔问他。