磨坊男孩与龙
◎磨坊男孩与龙
从前有个人，人们叫他富商彼尔，因为他四处兜售货物，赚了很多钱，成了地地道道的富翁。富商彼尔有个女儿，他非常疼爱她。所有上门来求婚的人，他都看不上眼，都被他一一回绝，后来竟无人再敢上门来。几年一晃而过，女儿青春流逝，彼尔反而为女儿的婚事担心起来。
“我搞不懂，”他对妻子说，“女儿这么富裕，为什么没有人前来求婚？她有很多钱，而且还会得到更多的钱，要说没有人愿意娶她，岂非咄咄怪事！我想应该找星相家占一下卜，问问女儿应该嫁给谁。我猜测，不会再有人主动上门求婚了。”
“星相家哪能回答这种问题呢？”妻子说。
“嘿，你有所不知，他们能从星移斗转的情况来推测一切。”彼尔回答。
第二天，他带上许多钱去找星相家，请他们观察星相来推测女儿应该嫁给谁。可星相家们仰望星空观察了一会儿以后，回答说，他们看不出什么答案。彼尔恳求他们再仔细观察一下，并答应给他们很多钱。星相家们只好重新观察一番星空，然后告诉他，他女儿应该嫁给刚刚在彼尔家附近的磨坊里出生的磨坊小孩。
彼尔觉得，说他女儿应该嫁给刚生下的婴儿，这是极其荒唐的，何况这个婴儿的出身又非常低贱！不过，他还是给了星相家一百元钱。
回到家里，彼尔把这情况告诉了妻子。“不知道能不能叫他们把那男孩卖给我们。”他对妻子说，“如果卖给我们的话，就可以除掉他。”
“嗯，我想他们会卖的。”妻子说，“他们很穷。”
彼尔走到那个磨坊，问磨面人的妻子能不能把婴儿卖给他；如果肯卖的话，他将付很多钱。那女人立刻拒绝了，说她再也不会把自己的孩子卖掉。“可我弄不明白你为什么不卖。”彼尔追问，“你们穷困潦倒，这孩子也免不了跟你们受穷。”然而，那女人说，她再穷也不肯把亲骨肉卖掉。
当磨面人进屋后，彼尔向他重复了同样问题，并且许诺为孩子付六百元钱。彼尔说，有了这么多钱，他们可以买一个农庄，免得今后再给人磨面，免得到枯水期磨坊没有水时忍饥挨饿。磨面人觉得这主意不错，就说服妻子把男孩交给了彼尔。那女人悲痛欲绝，彼尔安慰她说，男孩将过上好日子，她应该高兴，但他们必须答应不反悔，因为他打算把孩子送到遥远的国家去学习外语。
彼尔把男婴带回家以后，把他放进一个做工很考究的木箱内，用沥青把箱板密封好，再用锁把箱子锁牢，投到一条湍急的河里任水冲走。
彼尔松了一口气，心想，从此不用担心这个小祸害了。
他哪里知道，那木箱漂啊，漂啊，竟漂进一条通向另一个磨坊的水槽中，接着被水冲到磨盘的转轮上，卡住了磨盘。磨坊主爬到磨盘下面去检查故障时，意外地发现那箱子，就把它捞了起来。中午回家他对老婆说：“真奇怪，一个木箱漂到转轮上卡住了磨盘。不知箱子里装的是什么。”
把箱子打开时，两人都怔住了。原来里面躺着一个男婴，这男婴比人们所见过的所有男婴都漂亮，他们又惊又喜，决定收养男婴，因为他们已上了年纪，却还没有孩子。
过了一段时间，彼尔期待会有人来向他女儿求婚，但等啊，等啊，总是没有人上门来。彼尔又着急起来，又去求助于星相家们。
“我们已经告诉过你，她应当嫁给下面的磨坊男孩。”星相家们说。
“你们确实这样说过，可那男孩死啦。”彼尔说，“如果你们能告诉我女儿应该嫁给另外某个人，我就付你们二百元钱。”
星相家们再次观察了星空，面带愠色地说：“你的女儿依然应当嫁给那个男孩，因为他并没有死，尽管你曾把他扔到河里想害死他。现在他正住在下游很远很远的另一个磨坊主家。”
彼尔很不情愿地为这个预言付了二百元钱，同时又盘算起除掉那男孩的新计划。
他回家以后第一件事就是赶到那个磨坊去。这时，那男孩已长成眉清目秀的小伙子，并已做过按手礼，成了磨坊里不可缺少的劳力。
彼尔问磨坊主：“能不能把这男孩卖给我？”
“不，不行。”磨坊主回答，“我是把他当作自己孩子抚养大的。这孩子不错，能帮我们做很多事。我年纪大了，越来越老了。”
“你说的是，不过，我跟你一样。”彼尔说，“所以我想找个人跟我学习经商。你如果把这孩子给我，我就给你六百元钱，你可以用这笔钱买一个农庄。”
磨坊主被这番话打动，就让彼尔把那男孩领走了。
一天，彼尔带那男孩外出卖东西，在大森林边上找家小客栈住下。从这里穿过森林到他家有一条近道，彼尔写了一封信，叫那男孩送回家给妻子，并叫男孩关照妻子尽快按信中的吩咐去做。信中说，她必须点燃一堆大火，把那男孩扔进火里烧死；如果她不这样做，她自己就将被活活烧死。男孩接过信朝家里跑去。傍晚，他在森林深处看到一个房间，就走进去在一张床上躺下。他把信藏在礼帽帽檐里，把帽子盖在脸上。由于疲劳的缘故，没多久他就睡着了。谁知，这房子本是十二个强盗的老窝，他们回来后发现床上睡着一个孩子，不禁觉得奇怪。其中一个强盗发现了那封信，立即把信封拆开念起来。
“哼！原来是富商彼尔！我们得好好整他一下！”他念完信，说，“让他把这么漂亮的男孩害死，实在可惜。”
于是，强盗们重写了一封信，把它塞到男孩的帽檐里。信中以彼尔的口气吩咐他妻子立即让女儿和这个磨坊男孩成婚，并给他们一些马匹、牛羊和工具，让他们到山下一个农庄安家；如果彼尔回到家时这事还没有办好，就非找她算账不可。
第二天，强盗们把那男孩放走了。他一到家就把信交给了彼尔的老婆，并转告她立即按信上的吩咐去做。
彼尔的老婆看过信愣住了。隔了一会儿，她对男孩说：“根据他写的内容可以知道，你这个小伙子一定干得很出色，让他产生了好感；想当初，在你们离家时，他简直把你看成眼中钉，非置你于死地不可。”
她对彼尔的话不敢怠慢，马上照办了。
不久，彼尔回到家中。一进门就问他老婆是不是按照他信中的话做了。
“嗯，我看了信觉得有些奇怪，不过又不敢不办。”他老婆回答。
接着，彼尔问女儿在哪里。
“你应当知道她的去向。”他老婆回答，“她住在他那里——山脚下那个农庄里。就像你在信中所吩咐的那样。”
彼尔觉得不对，马上把信要过来看，天哪，这哪里是他写的信？他气得脸红脖子粗，立即赶往那对年轻夫妇的农庄。
见到磨坊男孩后，彼尔对他说：“好吧，我的孩子，你已得到我的女儿；可如果你打算保住她的话，就得去一趟狄本法特龙那里，替我把它尾巴上的三根毛拔来，因为我听别人说，得到这些尾毛，就会要什么有什么。”
“可我到哪里去找它呢？”这位女婿问。
“那就是你的事啦，我也不知道它在哪里。”彼尔回答。
年轻人没有办法，只好匆匆上路去寻找这条龙。当他经过一个皇家庄园时，心想：为什么不进去打听一下呢？宫廷人员比一般人见多识广，没准能给我指出一条路来。
国王见到他，问他从哪里来，要去干什么事。
“我要去找狄本法特龙，把它的三根尾毛拔下来。”
“干这事可要有运气才行。”国王说，“因为我从未听说谁见了这条龙能安然返回的。不过，你要是真见着它的话，请代我问一下：我那口井里的水为什么总是那么脏？我已挖了无数遍，也得不到干净水。”
“好，我会问的。”青年爽快地答应。
国王款待了他，临行时给了他许多干粮和盘缠。
晚上，青年经过另一个皇家庄园。当他走进厨房时，那里的国王走过去问他从哪里来，有什么事。
“我要找狄本法特龙，把它的三根尾毛拔下来。”他回答。“干这事可要有运气才行啊，年轻人。”国王说，“因为我从未听说谁见了这条龙能安然返回的。不过，你要是真去的话，请代我打听一下，我的女儿现在在什么地方，她已失踪多年，一直没有音信，我在所有的教堂打听她，寻找她，可谁也不知道她的下落。”
“我一定帮你问。”青年回答。
他在王宫受到很好的招待，并得到许多干粮和盘缠。
晚上，他又来到一个皇家庄园。那里的女王在厨房接见他，问他来自何方，为什么出来旅行。