第267章正面相抗
“别动！”琬琰不明所以，刚想挣扎，何广砚压在她头顶上的手又往下摁了摁，“西边有脚步声和说话声，正往咱们这个方向来，人不少，有百十人上。”
何广砚神情肃穆，再找不到半点方才挑眉逗弄琬琰的影子，耳贴地面仔细听了听，压低声音，据实相告。
“这么多！”想想他们左右也不过八九十人的队伍，琬琰安放的心又猛然悬在了半空中，“可是那边派来的追兵？”
“脚步杂乱，并无秩序，应不是有组织受过长久训练的人马，但也难保不是故意迷惑，让咱们松懈，放松警惕。咱们先埋伏着，看看清楚再说。”
“嗯！”琬琰紧张的攥紧衣袖，跟着何广砚的指挥，躲到了一旁更为茂盛的野草丛里。
夜黑风高，草影斑驳，若不仔细瞧，还真瞧不出此处有人掩藏于其中。
不多时，说话声与脚步声，越来越清晰。
“里正，里正！咱们为何不走官道，偏要绕道往这山上来。这黑灯瞎火的，多瘆人啊！别说孩子了，一会儿我这大个子的，也得给吓着了！”
一名壮汉朝四周漆黑鬼魅的林丛中瞭了一圈，赶紧追上了走在最前面鬓胡花白的老人。双手揣于袖中，缩了缩脖子，带着埋怨的口吻急问道。
“滚！你个中看不中用的，都什么时候了，还管得了这些。不做亏心事，不怕鬼敲门，从前半夜下地割草也不是没有过，怎么这会儿胆子全叫那些泼皮的烂狗给吞了去！
眼下，咱们只有这一条路可走，必须绕道山林，让有孩子的把孩子的嘴巴都捂了紧，翻过了这个小土丘，咱们就有救了！”
老者恨铁不成钢，抄起手中的木杖往那名壮汉的屁股上虚打了两下，而后驻足稍歇，平稳了一下乱掉的呼吸，苦口婆心的解释了两句。
不错，何广砚听到的脚步声并非什么冯唐派来的追兵，而是前几日苏翊和陆鹤川在驿馆旁，偶遇的后丘村村民。为首的老者，正是那位见识不俗的里正。
此刻，他们正拖家带口，往征北军新营区驻扎的方向走，一行人如先前一样，分为两拨。
前面的，与普通乡下人无二，面色红润，脚步行健，后面的，还是一个个用棉布裹着口鼻，面生虚汗，步履蹒跚。一眼便可看出，都是些身体不适，生了病的。
“里正！都这时候了，您打我也没用啊！”壮汉拂去里正手中的木杖，跳开两步继续顶嘴。
“那冯老贼派出的人马几次差点逮着咱们，咱们不一直向北走，反而撤回找到人家的老窝来，这，这能行吗！
您别怨我说泄气的话，我看啊，那征北军的头头实在年经，真不一定能靠得住，强龙压不住地头蛇，就算是陛下的龙撵亲自到了，搞不好也不能拿那冯老贼怎么样。”
壮汉的音量越说越大，招惹的后面离得近的村民，纷纷伸长了脖子。里正向后睨了一眼，拎起木杖，一把打在了壮汉的后脊上。
“就知道胡说，你懂什么！”许是意识到声音太大，在寂默的山林中格外显眼，大斥一句后，里正放低了几许。
“征北军那是大卫北防的城墙，有他们在一日，黎国那些粗鲁的蛮子就不敢南下一寸，跟他们相比，建武军这种靠着上供油水盘踞在睦州城的地头蛇，算的了什么。
那冯老贼说到底，不过就是洛京城里的一条走狗，堂堂的北定王世子不敢跟他对上？我呸！绝不可能！”
“就算敢跟他们对上，那也不一定肯为了咱们这百十号人，花这么大的血本。咱们这些人，在他们眼中，都是贱民，命还不抵一把匕首值钱。”
说到此处，壮汉的言辞颇有不甘，双手揣于衣袖，落寞的摆过去了头。
“人虽要有自知之明，但也不能自轻自贱。冯贼为祸睦州城多年，自然视人命如草芥，就连他营里的那些亲兵也难逃被打被杀，何况咱们。
但我瞧着，那苏将军是个能体察百姓疾苦的，还有与他一道的那位面如白玉的小公子，更是人中龙凤，不可小觑，越是这样的人，越是能以小博大，借力打力替咱们声张。”
说着，里正从怀中掏出当日苏翊交给他的令牌，手指不停在牌面上揉搓，拭去浮灰。
“你看这令牌，正是那日苏将军给我的，虽然有了此物，咱们可以在乾州落定安居，可头上还是悬着那把刀，随时都有可能在脖子上落下来。
与其躲躲藏藏，不如铤而走险。这两日，咱们三番五次都躲过去了冯老贼的追兵，这次也必然能逢凶化吉，找到苏将军为咱们主持公道。”
里正握紧手中的令牌，目光前所未有的坚定，看着后面有些村民腿脚累了，正想放下行囊，稍作休息，立刻挥手，示意大家一鼓作气，加快速度。
“征北军营就在前面了，咱们不宜在犹豫，抱上孩子赶紧走，争取入定之前，穿过山林，赶到营门口！快！快走！”
里正在后丘村向来说一不二，很有威望，后面拖沓的百姓听闻里正如是说，蹲下去的身子又赶忙站了起来，安抚好怀中的孩子和身旁的老人，即刻加快了脚步。
怎料，这一行人还未稀稀散散的路过何广砚和琬琰藏身的草丛，身后猝然响起一阵凌乱靠近的马蹄声。仔细侧耳倾听，还有不少马上之人驭马抽鞭的声响。
里正顺着密林之中的缝隙回望，果然在百丈之外，隐约瞧见有若隐若现的火星，胆战心惊将胸腔里的那口气提到了嗓子眼，立马招呼落在尾处的那堆蒙面村民，赶紧疾走。
“快！冯老贼的人追上来了，赶紧向东南方向跑，不要回头！”
里正一边呼喊着，一边由壮汉扶着小跑了起来，可毕竟年纪大了，不比年轻人身强体健，才跑了几步，便觉着上气不接下气，再难向前一步。
“里正！不能歇啊，追兵就要追上来了！”壮汉急的像只热锅上的蚂蚁，恨不能长了翅膀飞走，瞧见里正实在体力不支，赶紧抽了抽裤脚，蹲到了其身前。
“快，里正，您快爬上来，我背您走！”
“不，我走不动了，”里正虚喘连连，摆手拒绝了壮汉的好意，“先前不知该何去何从，才托你照拂我一路，可如今，不必了。
征北军营就在眼前，只要你们穿过这片山林，就能见到那位苏将军伸冤保命。
我这辈子的使命，就是要看顾好后丘村的老老少少，现下，算是圆满了。孩子，不用管我，你走，你快走！”
里正推攘着壮汉的后背梁，吩咐他赶紧逃命，可壮汉急的快要哭了出来，硬着脾气，非要带里正一起逃命不可。
“不，不行！您老人家不走，我也不走！您这一辈子，为了全村人花费了多少心血，咱都可不是那种被猪油蒙了眼的，良心都被狗吞到了去。您什么也别说了，赶紧爬上来，我背您走！”
“哎，你啊！”里正感动大呼，眼看身后追兵就要追来，执拗不过，只好俯下身子，趴到了壮汉的背脊上。
壮汉腿脚麻利，一看就是干惯了重活，不知疲累的，背上里正，立马撒开了腿随着人流跑去，可是还没跑出十丈，身后骑着良驹的精锐就追了上来。
“大胆刁民，哪里逃！”
一声震吓之后，后丘村的村民们算是彻底方寸大乱，开始毫无方向的四下逃窜。老人的哀嚎声，小孩的啼哭声，妇人的呼唤声，密织于山林中此起彼伏，俨然就是一副官兵手刃百姓的残暴之相。
何广砚眉头紧蹙，拳头紧握，放亮了眸子隐在草丛中。只有被他悉心护着的琬琰能感觉到，他心头窜上来的正义感，正抑制不住的令他颤抖。
冯唐为人冷傲，妄自尊大，但心思十分缜密，派来雷义手下的一千精锐，个个是智勇双全的好手。
眼见村民们不听招呼，还是跟无头苍蝇一样乱冲乱撞，为首的领队校尉思索了一下冯唐的嘱托，勒缰驭马，稳稳站好，从身后的箭囊中抽出一柄冷箭，搭在了随身携带的弓箭之上。