第58章
这时，屋子里传来一个男人的声音：“囡囡，跟谁说话呢？”
小女孩应了一声，尔后稚声稚气地喊道：“爹――有好多人找你！”
过了片刻，屋内走出来一个高壮的男人：“谁找我？”
男人见了江宁与李掌事一行人，略微一怔，疑惑道：“你们是……”
江宁冲他拱了拱手：“在下江宁，请问你是这甘棠村的里正吗？”
男人点了点头，神情中的疑惑仍未散去：“我是，你们有什么事吗？”
“不知可否进屋一叙？”
男人抱起小女孩，道：“自然可以。”他说着，将一行人让进了院子。
坐下后，李掌事这才开口道明来意：“我们是沈家的人，受东家嘱咐，本是来收下半年的地租，不过刚刚听说，你们已经交过租子了？”
听了这话，里正表现得十分诧异：“沈家？沈家不是将这田地已经卖出去了么？”
卖出去了？江宁若有所思，李掌事却是一皱眉，语气放沉了：“何时卖出去的？我们东家竟然没有收到消息。”
“你们不知道？”里正放下小女孩，让她自己去玩，这才答道：“大约有一年多了。”他说到这里，忽然想起来什么，道：“你们等等。”说完便匆匆进了屋子。
等他出来时，手中拿了一个小木匣子，打开来，里面是一小叠泛黄的纸，都是交租的凭条，李掌事立刻取来仔细验看，里正解释道：“下面的那些都是往年交给沈家的，上面这三张都是交给王家的。”
他说着，拿起那三张来，对着日头看了看，点头肯定地道：“不错，去年开春后，沈家与王家便一同派人过来了，沈家收了两个月的租之后，亲口对我们说，这些地已经卖给了王家，地契写得清清楚楚，还盖了官印的。”
李掌事将那三张凭条看了半天，眉头都拧成了一个疙瘩，然后递给江宁，道：“你也看看。”
江宁微微颔首，接过那四张凭条，一一查看，其中有一张上面写得很清楚，地主人换成王家，日后交租也都交给王家，租子明细列得清清楚楚，白字黑字，分别盖了地主人的章，沈家的章，还有官府官印，以及里正的指印，证明这张纸确实是真的。
江宁盯着那几个印章，看了半天，又用手指在印章上摩挲了一下，忍不住笑了，眉眼微弯，看上去十分愉快，李掌事不由侧目：“江掌事？”
江宁莞尔：“李掌事看这上面的印章，是不是真的？”
李掌事深深皱眉：“就因为是真的，我才头疼。”
江宁放下凭条：“何解？”
李掌事道：“沈家的印章是真，官府的印章也是真，并没有造假。”
江宁伸手抚了一下凭条的折痕，道：“另一枚王家的印章呢？”
“他们家的印章，自然不会有假，大少爷此举……真是……”李掌事深吸一口气，站起身来，道：“我们得回去了。”
江宁把凭条交还给里正，又道了谢，一行人无功而返，路上，李掌事找到江宁，提议下午再去其他的村子看看，江宁自然没有异议。
按照李掌事的说法，沈家在崇阳的一百顷田地，一共租给了四个村子，一行人花了整整一天的时间，将这几个村子全部访遍，回程的时候，已是月明星稀了。
李掌事背着一双手，闷头往前走，脸色黑如锅底，眉头深皱，江宁走在他身后，过了一会，忽然见他回头来问：“你觉得三少爷如何？”
江宁微微一怔，还未答话，他便摆了摆手，叹气道：“我问你这个做什么……罢了，就当我没问过吧。”
一行人踏着月色，回到客栈，李掌事看来是被气得狠了，连晚饭都没用，草草叮嘱了众人几句，便回了自己的房间。
第二日一早，江宁起来时，到了大堂，便见李掌事从外面进来了，满脸压抑不住的怒容，眉头都在抽动着，像是极力忍住暴怒。
他看到江宁，便过来道：“江掌事，我们今日出发回越州。”
江宁讶异：“这么快？”
李掌事看了他一眼，似乎不愿多言，只是道：“不错，既然事情办不成，还是早早回去禀明家主的好。”
听他这样说，江宁自然没有什么异议，点头应下了，李掌事这才走开。
过了一会，江宁便见他从楼上匆匆下来，取了一封书信，交给一名随从，叮嘱了什么，那随从连连点头，应下之后，往后院去了。
随从给马喂了草，饮了水，便牵着它往后门走去，刚一出门，便见江宁站在外面，向他含笑道：“李掌事吩咐你先回去？”
那随从听了，怔了片刻，才连忙点头：“是的，车队脚程慢，李掌事说事情紧急，便让我先回去送信。”
江宁笑了笑，从怀中取出一封信来，道：“既然如此，我这里也有一封信要请你帮忙送了。”
随从见了，有点犹豫：“这……”
江宁道：“你放心，这信是送给三少爷的。”
听了这话，那随从顿时放下心来，爽快答应了，接了江宁的书信，牵着马出了院门，一路顺着巷子走了。
江宁又站了一会，这才离去。
到了午时，李掌事带着众人又启程回去了，车队一路往北，行了十来日，到了一个小村庄旁边，暂时停歇片刻，人困马乏之际，众人去后面的车上喝水，一看之下，装水的桶都是空的，一滴水都没有了，这一带又都是森林高山，连一条河都没有见到，马渴得不行，更不要说人了。
李掌事将整理日用物资的随从骂了个狗血淋头，骂了半天，愈发得口干舌燥。
九月金秋，天气还炎热得很，空气又干燥，江宁微微眯起眼看了看不远处，制止了正在发飙的李掌事，开口道：“这里有个村子，想来水井应该是有一个的，我带几个伙计过去看看吧。”
李掌事想了想，点头同意了，江宁点了几个随从，让他们拎上水桶，往村子走去，没走几步，便见到一个十岁左右的小男童蹲在路边玩耍，他走过去问道：“小孩，这附近可有水井？”
小男孩抬头看了看他，又打量了随从们一番，这才道：“你们要喝水？”
江宁点点头，道：“你们村子里有水井吗？”
小男孩站起身来，道：“没有，村子里的水都需要去十里地外挑。”
十里地，那也太远了，江宁正犹疑间，那小孩开口继续道：“我可以卖给你们水，你们需要吗？”
他的口气十分老成，江宁听得忍不住一笑，小男孩见江宁不说话，便又蹲下身去，不再搭理他了。