第3章變故陡生

靜靜的「煮食至尊」鬥賽大會會場，靜得像是半夜裡的墳場。

在場的齊國貴族、民眾沒有一個人發出聲音，連呼吸都不敢太重，生怕一個不小心，會造成什麼無可挽回的變故。

在眾人的注視中，老者姜仲軒冷笑著將那挾白菜放入口中，微露不屑神色，緩緩地嚼著易牙的尋常白菜。

只是，他臉上的不屑神情，卻隨嘴巴的嚼動逐漸褪去，逐漸消失。

取而代之的，居然是越瞪越大的眼睛。

尤有甚者，更是從臉上、額上流下了汗珠。

一旁的貴族們有心細的早已看出了這個狀況，只見老者圓睜著大眼，張著嘴巴「咯咯咯」的，一時說不出話來。

而他接下來的動作，更是讓眾人出乎意料之外。

老者姜仲軒像是中了邪一般，不再一付趾高氣揚的挑剔表情，他回過身來，忙不迭地在易牙的白菜料理中又挾了一口送入口中，嚼著嚼著，居然流下了老淚。

他嘴裡滿滿塞著白菜，「克茲克茲」地咬嚼著，一邊長吸一口大氣，大聲狂呼。

「太好吃啦！」他的聲音因為塞著食物而含混不清，但是說的話卻字字清楚地傳入眾人的耳中。「真是太好吃啦！」

一旁試吃的貴族們見狀，也紛紛挾起易牙的白菜料理吃了起來，無聲無息，伴隨著一聲聲的長吸氣、長吐氣聲，眾人的筷子越挾越快，頃刻之間，居然將那一大盤白菜吃得乾乾淨淨。

一盤原先被他們棄若溝渠之物的平凡白菜，此刻竟像是天下最難得的美味一般，片刻間就吃得乾乾淨淨，有幾個年輕的貴族吃得興起，意猶未盡，竟然失態地搶著捧起裝菜的巨盤，將盤中剩餘的湯汁也一掃而盡。

整個場面至此急轉而下，原先像是個惡作劇的平凡菜色，現在卻讓貴族們爭搶不已，最後連湯汁也不放過。

那老者姜仲軒激動地指著易牙，一邊向世子姜諸兒大聲呼喊。

「老朽錯了，老朽錯了！」他的聲音有些顫抖，唇邊的白鬚上還沾著白菜的湯汁。「世子的門下果然奇人輩出，這易牙乃是我生平所見最出色的名廚，這道白菜乃是我一生吃過最美味的佳肴，今日得嚐此美味，我便是死了，也再無遺憾了！」

世子姜諸兒哈哈大笑，看見眼前這幅奇異的狀況雖然仍然搞不清緣由，但是被姜仲軒這一誇獎，整個人便大大地志得意滿起來。

「好！你能這樣想，我也甚感欣慰，我門下本就是能人輩出，什麼樣的人才都有。」

齊僖公看了眼前這場戲劇性的轉變，心中也覺得頗為有趣，便轉頭向姜諸兒說道。

「你那手下的廚師果然是個奇人，只是不曉得這菜色有什麼奧秘，看似平凡的生菜，卻能讓你公子仲軒激動成這樣？」

姜諸兒會意，便轉過身來，大聲說道。

「易牙！」

易牙胖胖的身形這時從眾名廚群中走了出來，只見他的臉色已然不復先前的蒼白，神情堅定，還帶著淡淡的微笑。

「易牙在！」

「這道白菜，到底有著什麼樣的奧妙？」姜諸兒笑著問道。「你如何讓這一盤看似未經調理的白菜成為佳肴珍饈，連公子仲軒也被你的菜迷了個神魂顛倒？」

這時候，司職品嚐的貴族們也停下手上的動作，仔細聆聽易牙的解說。

「我這道白菜，看似沒有經過調理，但是那卻只是表象，事實上，這道白菜雖然沒有經過煮炸蒸炒的工夫，但卻是我花了數日醃製而出的成果。」

「醃製？」姜諸兒笑問道。「那又是什麼樣的作菜方式？」

「我以醋、酒、蔥、蒜，再加上糖，調成清汁，再將生白菜洗切既畢，浸入清汁之中，埋在土中，吸收土中的冷涼之氣，讓佐料吸入白菜深處，便做成了這樣一道菜。」

「這樣的一道菜，聽起來也只是稀鬆平常，為什麼又會讓公子仲軒等人如此地著迷神往？」

「公子等人生在貴族之家，對於天下的珍饈美味自然已經遍嚐，尋常的美味當然不在他們的眼裡。而我衡量了眼前的情勢，那品嚐的方式固然公平，但是人的胃口、食慾會因為飽足之感有所差異。

有的時候，肚子已經飽足之際，任你有著最美味的佳肴，看在眼中也只會讓你反胃不止。

有的時候，當你已經餓了許久，就連一瓶漿糊也會讓你飢腸碌碌。

我自忖不見得能讓眾家品嚐之人先行試吃我的菜肴，於是便反其道而行，做了這一道會讓飽足之人開胃的簡單菜肴。」

「反其道而行……」姜諸兒讚許地點點頭，開懷地大笑。「人家是要吸引試食者的食慾，你卻是讓已經飽足之人開胃，果然是個高招！果然是個高招！」

眾人聽了易牙的解說，也不禁紛紛點頭。

只聽見易牙繼續悠然地說道。

「煮食之道，如海一樣的深，像天一樣的高，簡直是無窮無盡，永遠沒有一個盡頭。

從一開始的將食物煮熟，到後來的火候、力道、濃淡、冷熱，都是極為高深的學問。

世上有著無窮無盡的名菜，有的名菜用的是來自深山大海的異材名產，有的名菜則是有著深奧的用意和典故。

但是，真正主宰著菜色好壞的，不在材料，也不在手藝，真正主宰一切的，只是一顆要讓人享受美好食物的用心。

任你手藝超凡入聖，任你材料上天入海，如果做出來的菜色無法讓吃的人感動愉悅，那麼做出來的就不能算是最好的菜。

對於一個販夫走卒來說，趕了一整天的路，最疲餓的時候，一顆窩窩頭，一碗熱湯便抵得上是天下的山珍海味。

在荒野中餓肚子的人，一碗眼前的大滷麵要比遠方的皇家筵席更為實際。

人生無絕對，只有針對吃的人做出來的菜，才是真正天下最珍貴的美食。」

這樣一番話說了出來，在場的各國名廚有的讚許，有的不以為然，畢竟這胖胖的少年雖然以一道奇異的平凡小菜讓品嚐的貴族們如癡如狂，但是各國名廚之中，有的人已經在這廚藝一事上浸淫了數十載的光陰，煮的也都是最尊貴王族的食物，因此對於易牙所說的，那種讓升斗小民愉悅的食物，他們是不屑一談的。

但是事情發展至此，易牙的廚藝已經得到了一致的肯定，那卻是無庸置疑的。

只見得那老者姜仲軒仍然有些失神地站在長桌之前，彷彿意猶未盡地看著那盤已經空空如也的白菜。

「你……你這白菜……」他緩緩地問道。「可有個名字？」

易牙想了想，露出憨直的笑容。