第299章农业
维拉斯这座蒙内廷帝国的王都，它的面积大小只能在陨星岛五座城市中排名第三，但是这座城市容纳的人口却是其它四座城市总和的二分之一，如此庞大的人口基数自然需要大量的食物与生活物质维持它的运转。
维拉斯城算不得农业大城，很多食物需要从外地进口，每天会有大量装满鱼的鱼桶从四面八方运进这座城市，至于粮食和蔬菜则大多由城内自给自足。
维拉斯城内外都有大量的良田，初春之际，农夫们已经开始踏入田野进行除草、翻土、灌溉等工作，很快第一波粮食种子就会撒入田间，到了五六月份时，就可以收获第一批金灿灿的谷子。
人力翻土已经是上个世纪的行为，在蒙内廷帝国建国三百年间，农业发展也有了长足的进步，一种有着巨大尖角，如同犀牛一般的畜生代替了人力和原始的水牛。
这种独角巨兽是从海的另一边引进的，他们力气大，容易驯服，只需要每餐提供足够的粗粮就能保证他们的正常工作能力。
这里的农田大部分属于大大小小的贵族，还有一部分属于皇室，仅有小部分是属于一些农户，像这种耕田用的独角巨兽自然不是一些小贵族和农户承受的起的，它们大多来自于皇室的圈养，需要耕地时，一些负责此类事情的官员会带着卫兵将这些独角巨兽驱赶到一望无际的农田上，农田的主人支付一点的费用后，就可以借用独角巨兽进行耕地。
这种巨兽体型庞大，完全不用担心会走失，更不需要担心有人会盗走它们，租借独角巨兽的收入会被纳入国库，这些畜生每年都会给国库收获至少几千金币的储备。
每年到了这个时候，都会有一些官员亲自前来督促农事，但是大部分都只是来做做样子，也许会亲自挖一勺泥土，也许会亲手洒下一把谷子，然后这些官员便会从租借独角巨兽的收入中拿走一部分出去行乐，上上下下层层克扣之下，国库收到的金币往往只剩下最后三层。
今年郊外田野来了一位新的视察官员，对方既没有乘坐马车，也没有带上卫兵，仅仅带着几个仆人就来到了此地。
如果不是对方出示了证明身份的文件，纳税官无论如何也无法将面前这个穿着平民服，一脸朴素的中年人和那位最近维拉斯城里名声最响，晋升最快的内阁执行官联系在一起。
纳税官是个大肚子的中年人，头顶已经秃了大半，他在这个位置上已经干了二十年，见过的最大的官也不过是负责农业生产的财政官，像伯德子爵这种内阁执政官他仅仅听过名字，别说见面，就是想远远瞧上一眼，也得是新年庆典的时候才有机会。
伯德子爵，不，应该叫伯德伯爵，前几日弥斯陛下早已经将伯德子爵的爵位提升了一个层次，虽然只是一个没有封地的爵位，但是对于一个没有背景，没有名望的礼仪官来说，这种机会简直比天下掉馅饼还要不可思议。
很多人至今想不明白，为什么索菲亚殿下掌权的时候，伯德子爵能够获得亲耐，现在弥斯王子坐上了国王之位，这位伯德子爵非但没有被打压，而且依然混得不错，岂止是不错？现在在维拉斯城里，除了两位公爵大人，伯德伯爵已经算得上是最大的阁臣之一。
纳税官从来没有想过像伯德伯爵这种大臣会亲自跑到郊外来督查初春的农田开垦，对于已经在这个位置上呆了二十年的自己，纳税官很容易的就明白了对方的心思，无非就是要钱，听说新官上任总是需要不少钱打点上下，特别像是伯德伯爵这种内阁执政官，那需要的钱只会更多，也许这里只是对方的第一站，纳税官已经想好了应该献出多少金币才能塞满对方的胃口。
“这里一共有多少亩农田？一个季度的收成够维持维拉斯城里的消耗吗？”
站在田间小道上，伯德伯爵指着那些忙碌的农夫开口问道。
纳税官平时从来都是收钱的时候才会过来，哪会知道这些琐事，被伯德伯爵一问，他立马有些慌乱的看向跟在身后的两个下属。
“快回话，伯爵大人在问你们话呢，平时都干什么吃的？”
纳税官小声的给下属使着眼色，跟在后面的两个年轻人中的一个立即拱手回答道：
“启禀大人，郊外的农田一共有一百万余亩，一季的收成勉强可以维持维拉斯城内三个月的用度，剩下的则需要内城的一些散田收成和部分从其它城镇收购来的粮食来弥补空缺”。
“嗯！”
伯德伯爵回头看了一眼那个说话的年轻人，微微点了点头，然后再次看向纳税官，继续问道：
“听说那些耕地的巨兽都是属于皇家的，平时租给这些农户在春耕季节使用，为什么我看不少地方还是用的普通的牛羊来耕地，甚至还有些是靠人力在一寸一寸耕种”?
“这个我知道，大人，那些贱民太过吝啬，他们宁愿将租用巨兽的钱省下来给自己用，也不愿意为皇家捐出一个铜板，所以他们选择用人力来耕种，而那些小贵族们，他们的家里圈养着不少牛羊，为了省下微薄的巨兽租金，他们派遣自己的农夫赶着这些家养的畜生来耕种，哪怕会多花些时间，只要能省下几个银币，他们根本不在乎其他的，因为有了这些吝啬鬼，每年国库的收入起码要少上一般，真是些该死的家伙”。
纳税官擦着额头上的密汗，大声痛斥道。
“还有这种事，我看这些巨兽耕种田地的速度至少是普通牛羊的十倍，人力耕地的二十倍，如果他们将这些时间省下来，应该完全能够靠其它的工作来赚取更多的银币才是，为什么他们会如此选择？”
伯德伯爵不解的看着远处正在耕种的农夫，他们扛着锄头，一寸一寸翻动着土地，给人一种十分原始的感觉。
“这个……这个……也许是他们太过愚蠢，真该给这些人抽上几鞭子，让他们便聪明一点”。
纳税官一时说不上来，只能用更粗鲁的声音掩饰自己的紧张。
“有没有人能回答我的问题？”
伯德伯爵看向之前说话的那个年轻人，希望对方能给出答案。
年轻人抬起头和伯德伯爵对视了一眼，很快又低下了头去，对方欲言又止的样子让伯德伯爵的眉头皱了起来，他看向身边正在眨眼的纳税官，很快明白了原因。
“纳税官大人，我有些渴了，帮我那些水来吧？”
“啊，好的，大人，你去帮大人弄些水来，记得将碗洗干净”。
纳税官指着身后的一个年轻人吩咐道。
“不，年轻人做事我并不放心，你替我走一趟吧，要干净些的水”。
伯德伯爵摇了摇头。
“这……”
纳税官紧张的看着身后两人，他有种不好的感觉，面前这个内阁执行官似乎和以前自己遇到的官员不太一样。
“有问题吗？”
伯德伯爵提高了语调，强调道。
“没有，我马上就去，马上就去，你们好好陪着大人，别乱说话，大人叫你们说什么就说什么”。
纳税官告诫了身后两个年轻人一声，然后飞快的向着远处走去了。
一直到纳税官的背影变成了一个小点，伯德伯爵才轻声对着身后两个年轻人哼道：
“现在有人可以告诉我是怎么回事了吧！国库每年的税收都在减少，特别是农业这一块，这几年整整缩水了一半，我想知道真正的原因”。
没有人回到伯德的问话，两个年轻人低着头，互相偷偷的看着对方，等待着对方站出来。
“你来回答我！”
伯德等了片刻，突然指着之前那个说过话的年轻人问道。
“我……大人饶命啊，我什么都不知道，我还有一家老小需要养活，求大人开恩！”
年轻人跪在了地上，丝毫不在乎脚下粘稠的泥巴，磕着头求饶道。