第1章序

清朝后宫史上有一位性格刚烈、不媚于流俗的人物：乾隆皇帝的继后那拉氏。

她能够从一个多年不受皇帝宠爱的妃子变身为后宫的女主人，本身就充满传奇。在那个时代，能够飞上枝头做凤凰，做一人之下、万人之上的皇后是所有女人梦寐以求的事情。

让所有人感到意外的是，乾隆三十年（1765年）闰二月十八日，皇后那拉氏在陪皇帝南巡的途中忽然“触犯国俗”，绝然剪去满头青丝，从而惹得朝野震惊，流言四起。

如此刚烈决绝，不但放眼古代后宫异常罕见，即便是现代社会的新女性，也未必有这样的勇气。

对此，乾隆皇帝解释为“性忽改常”“迹类疯迷”。很明显这是搪塞之词，在他的雷霆之怒下，不但皇后本人下场凄凉，母族受累，甚至祸延他们唯一的儿子永璂。即便是一些为皇后鸣冤叫屈的大臣们，也有的被发配边疆、有的被斩决弃市！

在电视剧《还珠格格》中，她是气量狭小、可怜又可恨的反面人物；在流潋紫的小说《后宫如懿传》中，她是从乌喇那拉·青樱到乌喇那拉·如懿的蜕变。

然而，无论是清朝还是现代的文学艺术家们在描述皇后那拉氏时，基本着眼于男女爱情的角度。笔者以为，想要全面而又相对公允地了解一个人，不妨从当时的大背景以及她周围的环境、人物等入手，或许能够还原出历史上曾经发生的事情。

本书作者从正史的角度，以时代为经，事件为纬，力图严谨而又不失趣味地写成本书，如有不到之处，还请读者和专家指正。