第185章草料
我惊惶远眺，只见火光映红了长安城西的半边夜空，烟雾滚滚升腾而起。
幸亏火起及时，让我得以掩饰闻听皇后有喜的惊慌愤怒，逐渐恢复冷静。
京畿重地天子脚下，哪怕一丝微风展眼间就有可能转变成席卷天地的飓风。皇后仰首一语不发，诸府小姐俱不敢出声。
“莫非是西郊演武场？草料被燃？”独有薛红婂迟疑地猜测。
数日前榷马司奉旨打马进京，停驻于东陵山下，待兵部采买。马匹所需草料也陆续送到长安，暂放西郊演武场。
薛红婂身后一少女闻言蹙眉道：“若是草料尽毁，东陵山下马可如何是好？”
我循声望去，此女青丝绾做牡丹高髻，上簪紫玉蝴蝶钗，系京中豪商、榷马司副丞王青蚨之女，也难怪只有她与薛红婂会忧虑草料之事。
皇后声调无波无澜：“没有因由的话，圣驾前不得妄言！”
薛红婂应对机敏：“臣女莽撞，谢皇后娘娘教诲。”王嫣禾也忙随声附和。
话音未落，就见宫闱令和驼羹匆匆入见，驼羹奏道：“奴才启主君，丞相崔煊、骠骑大将军刑岳、京兆尹鲁衡夜叩宫门，奏称西郊演武场草料库起火，请求即刻面圣！”
我吩咐宫闱令取钥匙开启宫门，命丞相等于紫宸宫宣室殿见驾。
崔丞相皱眉不语，刑岳依旧喜怒不形于色，只有直接负责的京兆尹鲁衡吓得面如土色，跪倒在地诚惶诚恐：“陛下，京畿西郊演武场系臣制下，草料起火，臣请陛下赐罪。”
“草料因何而燃？虽说秋日天干物燥，可自昨夜起便是细雨霏霏，草料当不至自燃？”
京兆尹小心瞟了眼刑岳：“回陛下，演武场由兵丁把守，京兆府不得入内查验是否人为纵火？”
我“哦”的一声，看着刑岳等他作答。
“陛下，正因连日阴雨，演武场负责看护草料的吏目心生懈怠，故有此祸。”
鲁衡闻言，张张嘴却不敢辩驳——事起临时，草料被安置在演武场时，紧急抽调长安县吏目负责看守，而长安县属京兆府下辖。
刑岳之意已明，此事由骠骑大将军府、京兆府合力承责。
他继续说道：“陛下，臣得报后便即赶往演武场亲自勘察，并无纵火痕迹。”
“大将军未免文过饰非！雨后气息湿润，难道草料会自燃不成？！”我面沉似水，转而问崔煊道，“丞相怎么看？”
“臣以为，火起于京畿重地，事关天子安危，幸好火势已被控制，且无人伤损。”
崔煊一如既往的避重就轻，见我瞪他，只得又说道：“臣还以为，大火不会无由而起。是以臣请陛下重重问责，以儆玩忽之辈。”
“丞相奏请甚合朕意，丞相无愧百官之首”，我玩味一笑，“爱卿以为当如何重重问责？”
崔煊听见我刻意加重的“爱卿”两字，肩膀明显抖了抖。
“臣启陛下，应将看守不力的长安县吏目移付刑部推审，以彰陛下看重此事。”
通常刑部只负责审理复劾积年重案，我将此案交付刑部，榷马司便有口难言。何况刑部本就被刑氏牢牢掌控在指掌里，外人难于介入。一个拖字诀，就能让榷马司无计可施。
“如丞相奏请”，我赞赏的点头允准。
“此番事故，骠骑府和京兆府都难辞其咎！”我正色道，“大将军刑岳罚俸一年，褫夺银青龙鱼袋；京兆尹鲁衡罚俸三月；长安县令罚俸半年、降品留用！”
我如此惩戒，无非是给榷马司一个交代。骠骑大将军被褫夺龙鱼袋，余者罚俸，固然颜面无光，然而终是无害实质。
“大将军请留步”，崔煊等领旨后行礼告退，我略一沉吟，唤住刑岳。
宣室殿再无外人，我随手捡起他刚刚解下的银青龙鱼袋抛还给他，嘴上却问道：“大将军，草料可还有剩余？”
“大部分草料烧毁殆尽，只有演武场西北角的小库未被殃及，但也支持不过五日。”
我点点头，情知这是刑岳的用兵之道，故有此问。所谓围师必阙、穷寇勿追。
刑岳继续说道：“草料不足，榷马司无奈之下，想来是要降低马价。”
“这次降价，明年、后年呢？一旦再遇荒年，榷马司依旧会坐地起价，朕总不能年年放人出去烧毁草料！”我站起身，“朕与大将军联手，不仅要一举除去榷马司，而且连渣滓都不能剩！”
我不知是否我的语气过于森寒，刑岳投递过来的眼神，像是在看一个全然陌生的人。
“陛下若无圣谕，臣请告退。”
我嘴角弯起一个弧度，声音极轻：“皇后有喜了。”
刑岳愣怔了下，瞬即垂下眼皮，声音平平：“臣恭喜皇上。”
我暗自磨牙，刑氏一直期盼皇后诞下嫡长子。这般喜事，刑岳竟还要装喜怒不形于色？
“朕也要恭喜表哥”，我略一拱手，“皇后有喜，依祖制当昭告天下、祭祀太庙。表哥身为皇后族兄，当于吉日会同太常寺、宗正寺，主持太庙祭祀典仪，为皇后祈福。”
刑岳迟疑半晌，终是躬身领命：“……是。”
演武场一把大火，草料烧做灰烬，榷马司立时惶惶不可终日，请求朝廷为解决草料。
我温言抚慰，同时对骠骑府和京兆府一通喊打喊杀。至于可解燃眉之急的草料，我摊开双手，没有！
之前因我鹿幸后宫，丞相羊车上朝，上行下效以致城中坐骑异彩纷呈，百姓买马于榷马司而言便如杯水车薪。
榷马司无奈之下，自请低价求兵部采买，户部则照旧哭穷；请求打马离京，大将军则派兵镇守东陵山。
正当榷马司进退狼狈时，我却极有雅兴邀请李榭等人持蟹饮酒——明日进士们就要授官了。
管鎏伤寒初愈，只浅尝一点菊花酒便敬陪末座。唐紫雕和李榭豪饮，唐三郎喝得颜若滴血，李三郎却是面色青白。
崔子梓只食蟹不饮酒，我见他食案上蟹壳堆积如小丘，不由莞尔，举起酒杯与杜亦拙漫饮清谈，以助酒兴。