第183章第３０话：亡灵现身
——樱花市·赈灾巡演当日——
清晨6时，明神薰从落脚的酒店出发，向巡演会场进发。为了防止市内因人流量过多而引发拥堵，早在四天前，便有大量警察和自卫队官兵入市维持秩序。被邀请参加巡演会的名流们也在这几天里陆续抵达樱花市，其中不乏带有政治背景的人物，因此警察和自卫队专门封锁了几条道路为他们的通行予以方便。而从城市进入郊外的各大小道路也皆被封锁，理由是防止市民进入危险区域。这个理由乍听起来是合乎情理的，因为在扎格纳特事件中樱花市郊外曾遭到自动防御武器的攻击，早已面目全非成了废墟。
然而，这些动作能够瞒住一般人，却瞒不过明神薰的眼睛。四天前在自卫队进入樱花市的同时，a.e.c.o.也在市外郊区展开了行动。那显然是在为应战进行的准备工作。而就在昨日（明神薰到达樱花市的当天），自离开双叶岛后一直行踪不明的星岩双生怪兽的能量反应突然出现在樱花市外的地底，并逐渐向城市靠近。果然自己走到哪里，就会把怪兽招到那个地方。
此前，怪兽们一直压低着自身的能量释放量，使得明神薰无法找到它们的踪迹。而a.e.c.o.却能准确地预测出怪兽的行进路线并提前作好部署，这不得不让他作出一个大胆的猜测——a.e.c.o.可能已与赛罗有过接触，并从赛罗处得知了怪兽的行踪（毕竟赛罗曾多次找到明神薰的位置，推测他可能带着某种特殊的探测仪器），而且双方极有可能已构成合作关系。
按照明神薰的理解，赛罗是想拉拢地球人与自己对抗。虽然他并不惧怕两方联手，但也不想真的与地球人发生冲突。铃川纱织、佐佐木玲香、荒卷春菜、久保贺大将，还有太阳学园的师生们，这些地球人在他的心中有着举足轻重的地位，在爱屋及乌的感情影响下，他对地球人这个大集体产生了一些微妙的情愫。当然，最终的决定权在地球人手上。假如a.e.c.o.最后真的选择帮助赛罗与自己为敌的话，迫不得已的时刻明神薰也绝不会手下留情的。
“看来决战的地点就在樱花市的郊外了。”明神薰作了决定。这一次只要怪兽钻出地面，他必将亲手将其斩杀。
巡演会场的大门前已排起长长的队伍，凭借着佐佐木玲香赠送的请柬，明神非常顺利地从vip通道进入场馆。
距离表演开始不到两小时，会场的后台，工作人员们正在进行开演前最后的检查工作。佐佐木玲香化好了妆，静静地坐在休息室里等待巡演正式开始。经过两周时间的休养，扭伤的脚已经完全康复了。就在她猜想着明神薰是否已经达到会场的时候，一名工作人员敲开了休息室的门，并给佐佐木送来了一大盒的甜品。这盒甜品并非艺人公司的福利，而是来自一位新话周刊的记者以私人名义所赠。
“是咲志哥哥！”这是佐佐木玲香第一时间的反应。而在甜品盒的外包装上也贴着增冈咲志给她的留言，大致内容是预祝她演出顺利，并约定在演出结束后的记者见面会时再见。
按公司规定，艺人是不可以直接接受来自粉丝或是媒体从业者的礼物的，然而新话周刊却是一个例外。凭借佐佐木玲香与增冈咲志的特殊关系，公司与新话周刊在暗中结下了合作契约。公司为周刊提供有关佐佐木的独家报道机会，而周刊则在媒体上为佐佐木曝光、炒作，以及引导舆论风向。可以说佐佐木玲香能在短短一年间顺速蹿红，这一层相辅相成的合作关系功不可没。
然而，对于佐佐木玲香和增冈咲志个人而言，他们之间的关系则更为纯粹，没有那么多复杂的利益纠葛。两人的初遇在十年前的山神市，也是萨洛梅星人事件中为数不多的幸存者之一。事件发生时，增冈偶遇了与家人失散的佐佐木并一直守护在她身边，直到救援队将两人救出。
事件后，他们被不明原因地关进了一家医院的隔离室内，与其他三名幸存者呆在一起，每天都要接受许许多多古怪仪器的反复检查。这让当时只有七岁的佐佐木心生恐惧，时常哭闹着想要回家，也因此惹恼了其余两个成年的幸存者，招来了对方的破口谩骂。增冈于是担任起了监护人的职责，护着佐佐木与对方展开了争辩，甚至差点儿动了手。一个月的隔离时间，令同为独生子女的两人彼此间产生了类似兄妹的亲情。离开医院之后两人就此分别再无联系，直至多年后增冈成为记者采访了已是人气歌手的佐佐木，两人才再度相遇。
作为童年时期一段较为特殊的经历，纵使已过去十年之久，那时的景象却依然如同昨日发生的一般历历在目。佐佐木还能清晰地记起在医院时发生的一系列事情，以及其他几位幸存者的模样：一位年约四十，蓄着满脸络腮胡，面相凶恶的大叔；一位三十出头，仿佛对所有事情都充满怨气，喜欢抱怨的妇女；还有一位比自己大出两三岁的男孩子，永远是一个人坐在角落里低着脑袋一声不吭，浑身散发着令她感到极不舒服的气场。
佐佐木拆开盒子的外包装，拿出一个苹果味的甜点塞进嘴里。增冈送的是最高档的一类食品，做工精细，甜而不腻。伴着满口水果的清香，她再度沉浸在对往昔的回忆之中。樱花市的郊外，a.e.c.o.会同自卫队正在进行迎战前最后的检查工作。整备班班长木下大作亲临现场指导工作，握着对讲机与自己的下属联络，倾听他们的来电汇报。
“木下老爹，检查工作的情况怎么样了？”神谷志郎从后方走到木下的身边问道。
“老爹我的整备班成员个个都是精英，囚锢系统和武器的安装万无一失。”木下自豪地夸耀着自己队伍，随后向神谷问道，“倒是你啊，神谷，听说你向高桥队长自荐参加这次的作战。上次在跟扎格纳特战斗时受的伤还没有完全康复吧，现在又上战场，行不行啊？”
“不要紧。虽然伤还没好，但是自由行动已经不成问题了。”说着，神谷激烈地扭动身体，向木下证明自己身体无碍的事实。“这次作战事关重大，让我坐在指挥室里干后勤的工作我可忍不了。本来横山前辈也叫嚷着要参加战斗，但他伤的比我重，最后队长只同意了我的请求，前辈他则继续留守指挥室，估计现在正生闷气呢。”
木下老爹拍了拍神谷的胸脯，带着羡慕又感慨的语气说：“年轻就是好啊，身体恢复速度快。像老爹我上了年纪就不行了，挨个一下两下恐怕就得躺上几个月喽。”
两人相互开着玩笑，神谷抬头望了一眼正在天空盘旋待机的两台强袭战斗机，拿出通讯器进行了联络。
此次作战分别布置了天空与地面两个作战点，以地面为主，且在四天前便已开始了部署。由于樱花市郊外也是扎格纳特事件中遭到过攻击的一个区域，a.e.c.o.花了一天半的时间对作战场地进行了整理。在谷口博士的协助以及整备班的共同努力下，果然如其所说仅用了一天时间便完成了囚锢系统的调试和安装工作。
作战计划大致是这样的：当怪兽钻出地面进入囚锢系统的作用范围后，系统会立即启动牢牢封锁住怪兽的行动。之后，安装在囚锢系统装置地面周围的八门强力激光炮通过计算机的运算分析修正输出威力、攻击角度和射速。各四门激光炮分别攻击两头怪兽的头部，在同一时间将两兽击毙。此外，由高桥队长、铃川纱织和佐藤百合香分别驾驶强袭二号机和三号机在空中待命，以防意外状况发生。另外，地面上也部署了自卫队的火力，随时支援战斗。而将怪兽引进圈套的任务，则交由赛罗完成。只是这位新来的奥特曼现在仍未现身。
神谷和木下走到战场后方的由金属支架和帐篷搭建的简易指挥室里，久濑主任和谷口博士正在盯着探测器的屏幕，密切关注怪兽的动向。自昨日起怪兽的能量释放量突然剧增后，不需要赛罗奥特曼的侦查，a.e.c.o.的探测仪器也已经能够清楚地捕捉到目标的行踪了。
“目前两头怪兽仍按照原先的线路和行进速度朝这边过来，预计1小时13分钟后就会进入囚锢系统的作用范围，之后的5分26秒后达到作用范围的中心位置。”
神谷看了看时间：“也就是上午9点23分，樱花市的演出刚开始不久的时候。怪兽是分体的状态，真是对我们最有利的状况了。老爹、久濑主任还有谷口博士，这里虽然离战场有一定距离，但战斗中难免有无法预计的状况发生。你们都是a.e.c.o.的重要一员，为了你们的平安，请返回总部吧。之后的事情就交给我来处理。”
久濑瞟了一眼神谷：“你这是在小看我吗？就算有突发状况我也能自保。不如叫这两个老头子快走，万一出事跑不动路还拖累别人。”
似乎是久濑主任的话刺激到了两位老人家，木下老爹和谷口博士也执意要留下来战斗。神谷实在拗不过三人，只好作罢。他深吸一口气，让自己激动紧张的心情略微放松，然后与战场上的其他几处地面指挥室联络，命所有人进入临战警备状态。
在距离作战地点2000米远的废墟区域，赛罗正一个人悄悄地躲在那儿。虽然他的任务是将怪兽引入地球人设下的陷阱中，但也不希望自己因此被a.e.c.o.的人发现。而这里尽是残垣断壁，正是藏身的好地方。如今已不需要借助能量探测器的帮助，赛罗也能清楚地感觉到两头负能量怪兽正一步步朝这儿接近。他将眼镜型变身器紧紧地攥在手中，等待决战之刻的到来。
当一个人的全部注意力集中在某件事上时，时间总会过的飞快，1小时的时间转眼即逝。在总部强袭队指挥室坐镇的横山向两台强袭战机和在地面警戒的神谷发来紧急联络：“怪兽的位置开始上升，大约两分钟之后钻出地面。预测出没地点在囚锢系统的边缘位置！”
高桥队长下达指令：“铃川和佐藤，立刻降低强袭战机的飞行高度，注意隐蔽。神谷，地面的指挥就交由你负责。”
两分钟后，两头星岩双生怪兽如期而至。从地下钻出地面的怪兽们没有闹出太大的动静，而是像两个听话的乖孩子一般一前一后默默地走进囚锢系统的作用范围，似乎丝毫没有发现隐藏在附近的人类军队。作战计划顺利地进行着，任谁都会认为这是赛罗奥特曼暗中相助的缘故。然而在远处观望的赛罗却被一阵困惑笼罩了心头。
“怎么回事？我并没有做任何的援助，为什么怪兽自己会突然从地下钻出，而且笔直地朝陷阱的区域走去？”如果事情真能像计划的那样执行和结束，当然是最好的结果。然而如此一帆风顺的展开，却令赛罗产生了一种莫名的不安之感。
简易指挥室里，久濑主任兴奋地大叫：“太棒了！两头怪兽正朝着囚锢系统的最中心区域前进。那里是系统作用最强的地方，一旦踏进，绝对没有逃脱的可能！”
探测器屏幕右下角的计时数字，正计算着怪兽走进中心区域的剩余预测时间。久濑主任双眼紧盯荧屏，一手搭放在囚锢系统的启动按钮上，时刻准备。谷口博士和木下老爹站在她的身后，也紧张得屛住了呼吸。神谷站在简易指挥室外，远远望向战场的方向。
“3……2……1……”当电子数字归零之时，两头怪兽恰好踏入中心区域，久濑主任毫不迟疑地按下按钮。三台装置相互联系，在战场的地面上形成一个半球形的紫红色能量场。位处中心区域的双生怪兽顿时被一股强大的能量压力所挤压，束缚了行动。两台强袭战机从隐蔽处升空，居高临下俯视怪兽。
“成功了吗？”铃川叫道。
“不，还没有！”高桥队长说。
囚锢系统的效果确实固定住了两头怪兽的移动，可是樱花市郊外所汇聚的负之气增强了怪兽们的力量，使得它们在承受着强大能量压力的情况下依然能继续缓慢地行动。星岩双生兽嘶声力竭地叫着，竭尽全力地扭动身体，似要挣脱压力的束缚。
神谷跑进指挥室，焦急地问：“情况怎么样了？”
谷口博士说：“不行，怪兽的力量似乎比之前在双叶岛战斗时又上升了许多。虽然我们预计到了这样的情况特意提升了囚锢系统的能量，但竟然仍及不上怪兽现在的力量。”
“难道不能马上攻击吗？”
“不行。如果不能完全定住怪兽的动作，武器的攻击修正就不能完美，也就不可能做到在同一时间内杀死两头怪兽。”
“当然可以！”久濑主任叫道，迅速向系统中输入某个程序。
谷口博士见状叫道：“莉花你疯了吗？！解除囚锢系统的功率限制，机器会因为产热过高而彻底瘫痪的！”
“现在已是千钧一发之际，管不了那么多了！”
解除了功率限制的三台装置顿时释放出超额的能量，怪兽们的行动终于被牢牢地控制住了，就连脖子也仿佛被人掐住了一般发不出任何声音。安置在能量场周围的八门激光炮开始了攻击的修正。然而三台装置的产热量持续升高，根据计算只要再过七秒时间便将完全瘫痪。
“来不及了吗……”谷口博士发出了几近绝望的声音。
“不，能成功！”木下老爹叫着。
距离七秒倒计最后的两秒结束之前，激光炮的攻击修正终于完成。八道激光分别瞄准两头怪兽的头部，从能量场外围八个方位同时射出。一切尘埃落定，由空中俯视的高桥、铃川和佐藤露出了必胜的笑容。但就在这时，出乎所有人预料的状况发生了……
当激光即将击中怪兽之刻，四足兽的身体忽然发出一阵怪异的光亮，随后如同膨胀的气球一般从内部爆炸开来。四道激光穿过了粉碎的四足兽的残骸，射向远处。另一边，另四道激光准确无误地摧毁双足兽的头部，当场击毙目标。可是，先一步死亡的四足兽令作战计划功败垂成，而三台囚锢系统装置也在此刻因过热而丧失了机能。
“刚才……发生了什么？”佐藤通过通讯器向其他在场的强袭队员提出了一个大家都想知道的问题。