第五章毒手

在收拾完最后一桌碗筷后，北斗卸下围裙，搭在长凳上道：“李叔，我晚上不来了，有事。”

李叔翻着账本打着算盘道：“你是要去听书，还是又去翻院墙？”

北斗接过东方升端来的一碗水，喝了一口道：“什么叫又去翻院墙，痴心人的事，能说的这么难听？”

李叔呡了口黄酒道：“你在这落月城里，无非就是这么几个爱好…还是又去跟罗云停干些偷鸡摸狗的事儿？”

站在店门口等北斗的罗云停有些尴尬的挠挠头。

北斗边走边道：“李叔，我今天晚上不来的话，你就算我半天工钱就行。”

“好说。”

见北斗二人走远，东方升倚在柜台，朝着北斗的方向努努嘴儿道：“李叔，怎么说？”

李叔低着头看着账本道：“随他去，不过问，不干预。”

东方升咂咂嘴道：“啧，这小子可不是什么省油的灯啊，跟他爹娘一样。”

李叔瞥了东方升一眼。

东方升缩了缩头，赶紧跑到一边扫地去了。

饭店里无一人，只有算珠碰撞发出的噼里啪啦的声音。

朱老先生讲解完一页中最后一个字词后，看了看外面天色，合上书本道：“今天的课就上到这，回去以后，把今日讲的字词看一遍，温故知新，学习一事不可马虎大意。”

学塾的学生站起身来，向朱老先生作揖，朱先生回礼。

学生们跳出学塾大门，扑向来接自己的爹娘，朱老先生站在门口微笑着与这些大人们点头致意。

一位中年妇人站在远处，看着朱老先生，有些犹豫。

朱先生转头望去，中年妇人硬着头皮上前道：“朱先生，我家德儿学习可有懈怠？”

朱老先生微笑道：“王德近日字词记的用心，写字也端正，夫人不必担心。”

中年妇人自篮筐中拿出一个包的漂亮的布袋子，递给朱老先生紧张道：“朱先生，这是我们家自己种的橙树，前几日结了几颗不赖的橙子，拿来给朱老先生尝尝。”

朱老先生看了一眼妇人，笑着接过布袋子，道：“有劳夫人了。”

“那……”

朱先生拿出一颗橙子，笑道：“这橙子，便是学费了。”

妇人一听，脸上的愁苦被笑容挤落，极为开心的给朱老先生施万福礼。

蹲在不远处的北斗嘴里叼着一根狗尾草，看到学塾门口这一幕，摸摸下巴道：“这老头儿看上去是个好人啊。”

罗云停折下手边的一根狗尾草，扔进嘴里道：“朱老先生学问大，而且德高望重，落月城的先生们都对其极为敬重。”

北斗点点头。

这老头一身儒衫洗的发白，静立学塾门口，待到所有学生都走完后，才转身走进屋。

“你可能不知道，邓家一开始重金聘请朱老先生，想让朱先生做邓家大小姐的教书先生，”罗云停挠挠后腚道：“但朱先生没去。”

北斗不解道：“邓家是落月城数一数二的富贵人家，他们下的重金，应该是重的吓人才对，这没请动朱先生？”

“知道为何吗？”

“读书人的傲气？”

罗云停吐掉嘴里的狗尾草，看向学塾的眼中带有敬重道：“邓家让朱老先生做邓家大小姐的老师，那他就没法继续办这个学塾，如此一来，落月城内的寒门子弟又哪儿来的钱去上其余学塾？”

北斗挑眉道：“在这老头儿这儿上课不给钱？”

罗云停道：“也是给的，不过其余私塾最差都是一两百文起步，而朱先生只收五十文。”

罗云停一顿，继续道：“你刚才也看到了，即使如此，也有给不起学费的，但朱先生并不计较，几颗橙子才值几个钱？”

北斗笑道：“我不一样，办事不给钱的事情不会发生在我身上。”

罗云停点点头道：“所以你我没法成为朱老先生那样的人。”

北斗奇怪道：“你小子不也没上过私塾？这些事情是从哪儿知道的？”

罗云停站起身来，甩了甩蹲的有些发麻的腿道：“城北的那群青皮，大都在朱先生这里上过几年学，但承担不起学费，也不愿一直亏欠朱先生，所以都开始找事情做了。”

“只顾聊天打屁，都忘了正经事了，”北斗环顾四周，奇怪道：“不对啊，杜扬帆不就是在这儿上学吗，怎么学塾的人都走了，这小子还没出来？”

罗云停想了想，拉住一个学塾的学生问道：“你同窗杜扬帆是被留堂了吗？”

那学生摇摇头道：“朱先生说他告病在家休养，今日不曾来上课。”

北斗皱眉道：“他昨天不还好好的吗，今天就病倒了？身板子这么薄？”

罗云停摸摸下巴道：“会不会又被高石带走要钱去了？”

北斗扔掉狗尾草，拉着罗云停道：“那就赶快了，高石那几人下手有些没轻没重，我怕杜扬帆会出什么事。”

……

在落月城郊外的一间小茅屋里，一个瘦弱的人影蜷缩在茅屋角落发抖，浑身肮脏不堪，看向门外时眼中带着畏惧。

寒风自窗户中灌进来，冻的他瑟瑟发抖。

这么一动，牵动身上的伤势，痛的他呲牙咧嘴，苦不堪言。