第七章
第七章
洛锡安城的情势非常复杂。只要牵涉到派林诺国王，再单纯的事也会复杂起来，即使是在这荒凉的北方。首先，他恋爱了，这就是他先前在船上哭泣的原因。他一见到摩高丝王后，便向她解释自己害了相思病，并非晕船。
事情是这样的：几个月前，国王正在格美利南岸追猎寻水兽，它却突然跳进海中游走了。它的蛇头在水面起伏，宛如一条游泳的草蛇。一艘看起来正要去打十字军圣战的船经过，国王随手拦下，而格鲁莫爵士和帕洛米德爵士刚好在这艘船上，两人便好心地调转方向，一起追怪兽去。三人在法兰德斯靠岸，寻水兽溜进当地的森林里。他们借宿在那儿的城堡，受到热情招待。而且，派林诺爱上了法兰德斯女王之女。本来这是桩美事，因为他的意中人是个勤俭持家、勇敢无畏的中年妇人，会烧菜，能骑马走直线，还会整叠床褥。众人的期望却随着魔法渡船的来临而破灭，因为骑士永远无法抗拒冒险的机会，三名骑士上了船，想看看会发生什么事。谁知道这艘渡船竟自行开走，留下法兰德斯女王之女站在岸边，焦急地挥着手帕。岛屿消失在视线内之前，寻水兽从森林中探出头来。自远处观之，它的表情比公主还要惊讶。从那之后，三位骑士便持续航行，直到抵达外海诸岛。船开得越远，国王的相思病就越厉害，搞得旁人都受不了。他整天写着投递无门的情诗和情书，或者对两个伙伴大谈公主经——她在家族里的昵称是“小猪”。
如此情形若发生在英格兰，或许还不成问题，因为那里的确不时出现派林诺这样的人，旁人也还愿意容忍。可是到了视英格兰人为暴徒的洛锡安和奥克尼，这便成了近乎超自然的不可思议事件。岛民无人知晓派林诺国王的身份是真是假、葫芦里究竟卖的是什么药，因此一致认为不要主动告知对抗亚瑟的战事，是比较明智而保险的做法。最好还是等三位来访的骑士计谋揭穿再说。
除此之外，还有一个问题特别令四个男孩烦心。摩高丝王后竟然有意勾引这几位来客。
“我们的母亲大人和那些骑士上山干吗？”一天早上，他们前往圣托狄巴的小屋时，加文问道。
一阵长长的沉默过后，加赫里斯勉强开口说：“他们要去猎独角兽。”
“要怎么猎呢？”
“一定要有个闺女当诱饵。”
阿格凡也知道详细情形，便说：“我们的母亲也去猎独角兽，她就是当他们的闺女。”
他说出此事的声音有些怪异。
加瑞斯抗议：“我怎么不知道她想要独角兽，她从来没说过啊！”
阿格凡斜眼看看他，清了清喉咙，引用道：“聪明人应当见微知著。”
“你怎么知道这件事？”加文问道。
“我听来的。”
有时，这些孩子被排除在母亲的兴趣之外，便会躲在螺旋梯上偷听。
加赫里斯向来是个沉默的孩子，此时难得畅所欲言：“她对格鲁莫爵士说，如果能让国王重燃旧时兴趣，便可消解相思病。他们常说国王有个习惯，就是猎捕一只走丢的怪兽，所以母亲说他们不妨去猎独角兽，而她可以充当他们的闺女。我想他们很惊讶吧。”
他们静静走着，直到加文怀疑地说：“我听说国王的恋人是一名法兰德斯女子，而格鲁莫爵士已经结婚了？还有那撒拉逊人的皮肤是黑的？”
没人应答。
“那是一次漫长的狩猎，”加瑞斯说，“我听说他们什么也没抓着。”
“骑士们和母亲玩得开心吗？”
加赫里斯二度向其他人解释。他虽然安静，却擅长察言观色。
“我看他们什么都不懂吧。”
孩子们个个脚步沉重地走下去，都不愿透露自己的思绪。
圣托狄巴的小屋像个老式的蜂巢形稻草屋，只是比较大，而且是石头砌成的。小屋没有窗户，只有一扇门，要进门还得用爬的。
“圣人先生！”到了以后，他们踢着没用泥灰粘住的石头，喊道，“圣人先生！咱们来听故事了！”
对他们而言，圣人是心灵滋养的来源。他就像个精神导师，如同梅林之于亚瑟，多少让他们有点教养。每回孩子被母亲抛弃，便转而向他求助，有如挨饿的小狗饥不择食。他们读书写字就是他教的。
“啊，是你们呀！”圣人说着，将头探出门外，“愿上帝的荣耀与你们同在。”
“荣耀也与您同在。”
“你们可有什么新消息？”
“没有。”加文把独角兽的事压了下来。
圣托狄巴深深叹了口气。
“我这儿也没新鲜事。”他说。
“您可以给我们讲个故事吗？”
“讲故事呀，哎，没好处的。给你们讲故事干吗？我自个儿都不信哩。我已经四十年没打过像样的仗，也没瞧见过白皮肤的姑娘——你们说我哪有故事好讲？”
“您就说个没姑娘也没打仗的故事嘛。”
“哎，那还有什么意思？”他气呼呼地大喊，跑到阳光下。
“如果您去参加一场大战，或许会好些吧？”加文说，不过漏掉了姑娘。
“可怜的我！”圣托狄巴喊道，“我当个圣人干什么？真搞不懂！要是我能用这根老棍子把谁敲一下……”这时他从长袍下拿出一件吓人的武器：“……可就强过全爱尔兰的圣人啦！”
“跟我们说说这根棍子吧。”
于是他们仔细检视棍子，圣人先生则讲解如何造出好武器。他说一定要用树根才行，普通的树枝容易折断，尤其是苹果树；还有要如何为棍棒涂上猪油，包裹起来扳直，并埋进堆肥里，最后再涂上黑铅和油脂。他给孩子看灌铅的地方，末端的钉子和握把处记录过去战绩的刻痕。然后他满怀敬意地吻了手杖，长叹一声，把东西收进长袍底下。他正在做样子演戏，还故意装出口音。
“跟我们说那个从烟囱下来的黑手臂的故事吧。”
“啊，我这会儿没心情，”圣人道，“一点儿心情都没有，我整个人都着魔啦！”
“我觉得我们也着魔了，”加瑞斯说，“每件事情都不对劲。”
“有这么个故事，”圣托狄巴开了口，“主角是个女人，和丈夫住在马兰威格，两人只有一个女儿。有天，男人去沼泽地砍柴。到了晚餐时刻，女人派小女孩给他带吃的去。正当那父亲坐下来准备吃晚饭，小女孩突然叫道：‘看呀，爹爹，你看得到地平线下的那艘大船吗？我能让它靠岸呢。’父亲说：‘不可能，我是个大人，可是连我都做不到。’‘嗯，那就瞧我的吧！’小女孩说完，走到旁边的那口井，搅了搅水，船果真就靠岸了。”
“她是个女巫。”加赫里斯解释。
“她母亲才是女巫。”圣人说，然后接着讲下去。
“‘我还能让那艘船撞上岩岸呢！’她又说。‘不可能。’父亲说。‘呵，那你再瞧瞧吧！’小女孩说着跳进井里，船立刻撞上岸边礁石，砸得粉碎。‘这是谁教你的？’父亲问道。‘是母亲呀，你在外头工作的时候，她就在家教我用澡盆变把戏。’”
“她为什么跳进井里？”阿格凡问道，“她全身都弄湿了吧？”
“嘘。”