第十九章

第十九章

在梅林操控之下，时间和空间仿佛都着了魔：小瓦熟睡的身体分明躺在熊皮毯子底下，可是在那个春夜里，他却和这群灰雁子度过了好多日子。

他渐渐喜欢上嘹嘹，虽然它是女生。他成天追着它问有关雁子的各种问题，它则温和亲切地把自己所知都告诉他。他懂的越多，就越来越喜欢它这些勇敢、高贵、宁静而睿智的亲戚。嘹嘹告诉他，每只白额雁都是独立的个体，除非自愿，否则不受法律或领导者约束。它们没有尤瑟那样的国王，也没有诺曼人的严苛法律。它们不共享财物，任何一只雁子若是找到好吃的东西，一律将之视为己物；如果有别的雁子想偷，就啄回去。然而也没有雁子独占世界上任何一处领地——唯独鸟窝例外，那是私人财产。它说了好多关于迁徙的事。

“第一只从西伯利亚飞到林肯郡的雁子，当初一定把全家人都带了过来，”它说，“后来遇到冬天，为了找食物，它只好沿原路线摸索回去，因为只有它晓得路线。年复一年，它率领逐渐壮大的家族往返两地，就像它们的领航员和舰队司令。它去世之后，便轮到年长的儿子担任领航员，因为它们往返的经验一定比别人都来得丰富。年幼的子女和雏鸟肯定不清楚路径，所以乐于跟随。这些大儿子里若有谁是出了名的糊涂蛋，家族成员也不会把领航的重任托付于它。

“舰队司令是这样选的，”它说，“或许秋天威威会来我们家，说：‘打扰了，请问你们家有没有可靠的领航员呢？我们家可怜的老祖父在云莓季时过世了，嗡叔又靠不住，所以想跟着别的队伍。’我们就会说：‘如果你愿意跟我们走，叔公会很高兴。不过要先讲清楚，如果出了事，我们可不负责喔。’它会说：‘万分感激。我相信你们家叔公一定很可靠。我可不可以也去跟哼哼它们家说？我听说它们也遇到相同的问题。’‘当然可以。’”

“我们家叔公就是这么当上舰队司令的。”它解释。

“这是个好方法。”

“你看它的徽章。”它的口气充满敬意。他们转头去看那位发福的大家长，它胸前果然有许多道黑色条纹，像极了舰队司令袖子上的金色徽章。

雁群里的兴奋情绪逐渐升高。年轻的雁子明目张胆地打情骂俏，或聚在一起讨论自家的领航员。它们也会玩游戏，就像期待宴会来临的小孩子。其中一种游戏是大家围成圆圈，然后年轻的公雁伸长脖子，一只接一只走到中间，假装发出嘶嘶声。走到一半时就迈开脚步飞奔，同时拍打翅膀，借此展示勇气，让大家知道自己长大以后会是个优秀的舰队司令。此外，起飞前左右晃动鸟嘴的怪习惯又出现了。熟知飞行途径的族中长者也开始感到不安。它们睁着睿智的双眼，观察云层结构，估算风速和风向。舰队司令身负重任，在船尾甲板沉重踱步。

“为何我觉得沉不住气？”小瓦问道，“为什么我体内有这种感觉？”

“等着瞧吧，”它故作神秘地说，“等到明天，或后天……”

那天终于来临，这片泥泞的咸水沼泽起了变化。那个像蚂蚁一样，每天清晨即起，耐心走到长网边检视猎物的人，向来把潮汐的变化记得一清二楚，因为稍有闪失就必死无疑。这天他听见远方天际传来一阵号角声，他从草地走来，一路不见野雁踪迹，平坦的泥地上也少了它们成千上万的身影。从某些方面来看，他其实人还不坏，因为他肃立原地，摘下皮帽。每年春天野雁离去时，以及秋天他见到第一群归来的雁子时，他总会满心虔诚地向它们致敬。

乘坐轮船航越北海，得耗上两三天，慢吞吞地横渡恶水。但雁群不必如此，它们飞在积云之上，每小时能飞七十英里，据说高度离地三英里。它们是天际的水手，是撕裂云朵的楔形队伍，是御风而行的天空歌者，是神秘的地理学家。

飞行途中，它们歌声不断，有的曲子粗俗，有的是英雄传说，有的则轻快活泼。其中有首滑稽的歌，小瓦觉得特别有趣，歌词如下：

我们叫声响彻天际

咚咚降落在草地

哈哈，嘻嘻，呼呼

然后我们颈子交缠

就像梳理台下的水管

呼呼，哈哈，嘻嘻

用餐时我们融洽排列

左右拉扯把草咬离地面

嘻嘻，呼呼，哈哈

不管是嘻还是呼，我们喜欢咚咚降落

不管是呼还是哈，我们喜欢整齐排列

不管是哈还是嘻，我们都觉得是叮叮

呼！哈！嘻！

另一首带着感伤情怀的是：

狂野不驯，狂野不驯

让我的公雁回来与我相聚，与我相聚

还有一回飞经一座布满岩石的岛屿，岛上住着许多白额黑雁，看起来活像戴着黑皮手套、灰色无边小圆帽和黑玉珠串的老处女。它们语带嘲讽地高声唱道：

黑雁住在烂泥贫民窟里，

黑雁住在烂泥贫民窟里，

黑雁住在烂泥贫民窟里，

我们却快活溜达去。

荣耀，荣耀，我们来把你找寻。

荣耀，荣耀，我们来把你找寻。

荣耀，荣耀，我们来把你找寻。

朝北极快活溜达去。

有一首较具斯堪的纳维亚色彩的歌，叫《生命的恩赐》：

戚悠回答：生命的恩赐是健康

脚有蹼，直羽毛，软脖子，纽扣眼

此乃世间最大财富

安老爷答道：荣誉是我们的一切

探路者，喂食者，决策者，睿智的司令官

它们任重道远

亮丽的嘹嘹说道：我愿拥有爱情

软羽毛，轻足音，暖窝巢，双对对

这才是地久天长

阿能以吃为重。它说：啊，美食万岁！