第二十九章

第二十九章

下一个回家的人是莱诺爵士，他是蓝斯洛的表弟。蓝斯洛有个兄弟叫艾克特，还有两个表兄弟，叫莱诺和波尔斯。莱诺有点像加文，脾气很差，不过他恼火的对象不是加拉罕，而是他自己的哥哥波尔斯。

“道德这码子事真是荒诞，”莱诺说，“去找个向来择善固执的人给我，我就能够告诉你，连天使也插翅难飞的麻烦长什么样子。”

国王和王后一如往常并肩而坐，聆听这些旅人的故事。他们养成一个习惯，就是在骑士归来时，亲自带着点心饮料到大厅，以便在他吃东西时听他说最新消息。阳光穿过高处的彩绘玻璃，落在他们之间的桌面，所以他们的手在杯盘之间移动时，那些餐具看起来就像红宝石、翡翠或成簇的火焰。他们置身于一个宝石的魔法世界，在一座树叶都是珠宝的森林中。

“波尔斯对道德有兴趣？”

“波尔斯一向如此，真该死，”莱诺说，“看来我们家族有道德的基因呢。起头的是蓝斯洛，这已经够糟了，但波尔斯会把自己逼疯的。你们知道波尔斯只发生过一次性行为吗？”

“是噢。”

“是啊，真的。而且，讲到这回寻找圣杯的探险，他似乎一直在学某种天主教义的进阶课程。”

“你是说他在读经吗？”

莱诺的态度稍稍软化。他打从心里喜欢他哥哥，不过他也经历了一场危及他们兄弟情的大危机。现在他可以谈这件事，也有时间想这件事，他开始看到这场争执的另一面。

“不，你们千万别把我的话当真，”他说，“波尔斯是个好家伙，如果我们家族要出个圣人，一定会是他。他脑袋不是很灵光，也有点道貌岸然，不过他的想法有时候很有价值。在这次探险中，我相信上帝在试探他，而我也不确定他能不能胜出。我之前想杀了他。”

“你最好从头开始说你的故事，”亚瑟说，“不然我们不知道事情是怎么发生的。”

“我的故事没什么。我就像加文那样乱晃，而且被几个修士说成杀人凶手。我要告诉你们波尔斯的故事，因为我也参与其中。”

“我认为，”莱诺说，“上帝正在考验波尔斯。这就像是他即将就任神职，所以他们要确定他是个循规蹈矩的人。你们知道吗，我认为，加文、我、艾克特和其他所有人都偏离正道，因为一开始我们没去告解。波尔斯第一天就去了，而且还进行苦修。他发誓只吃面包和水，穿衬衣，睡在地上，当然，也不会和女士们发生关系——不过他只做过一次就是了。这就是他的问题。嗯，就在他把自己的生活搞得这么规矩之后，首先，他开始看见幻象。他看到以血哺育幼鸟的鹈鹕，还有天鹅、渡鸦、腐木和一些花。这些东西都和他的神学有关，他向我解释过，不过我记不得了。再来，有个女士请求他救她逃离一名叫普里丹爵士的骑士。救出那位女士易如反掌，他也有机会杀了普里丹爵士。你们要注意，他是在我们对战之后才告诉我这个故事，他本人坚持那是他的第一项考验。他说他觉得自己像是参加障碍马赛，栅栏一次比一次高。他很担心，要是哪一次搞砸了，就会被送回马厩去。要是他杀了普里丹爵士就玩完了，他们会把他再次丢到场外的草地上去，就像加文和我们其他人一样。他说没有人告诉他这些事，但这些栅栏突然就这么在他面前冒出来，好像有人监视他的一举一动，但那人既不会出手帮忙，也不会给他提示，只在一旁看他跳不跳得过去而已。所以啦，他没杀普里丹，只是尖声叫他认输，并且用剑身平打他的脸，直到他投降为止。于是他就这么平安跳过了这次栅栏。国王啊，你认为在这场探险当中，有东西在阻止我们杀人吗？你知道，就是某种超自然的东西啊。有没有？”

“莱诺，即便你之前真的想杀了你哥哥，我还是认为你很聪明，”国王说，“继续说吧。”

“这个嘛，接下来的考验和我直接相关，也就是为什么我曾想杀了他。现在我觉得很抱歉。我刚刚才觉得很抱歉。但是在当时，我并不明白。”

“第二项考验是什么？”

“你知道，波尔斯和我感情一直都不错。这次吵架是件小事。我们一直都以自己的方式表达亲爱之情。波尔斯当时正穿过森林，同时碰上两件事。其中一件是我，那时我全身赤裸给人绑在马上，两个骑士骑在马上，分别从我左右用荆条鞭打我。另一件则是个少女，她策马狂奔，有个骑士紧追在后，想夺取她的贞操。这两件事发生在方向相反的两处，但波尔斯只有一个人。”

“想想看，”莱诺爵士难过地说，“我被人用荆条鞭打，实在是倒霉透了。我之前也被特昆爵士打过一次。”

“波尔斯选了哪一边？”

“波尔斯决定去救那个少女。后来我和他对战时，问他天杀的到底是什么意思，居然遗弃自己的兄弟不管。他说，虽然他喜欢我，但那时我像是一条脏狗，而少女毕竟是少女。所以他认为，他的职责是先去救比较好的那一方。这就是我为什么想杀了他。”

“不过现在，我可以了解他的意思了，”莱诺又说，“我了解到，这是他的第二项考验，他被迫要做出一个困难的决定。”

“可怜的波尔斯，希望他在这件事情上没表现得太过道貌岸然吧？”

“他很谦和。当时这些考验常常突然出现在这老家伙面前，而他会瞎猜一通，通常都觉得自己猜错了——最后他走出迷阵，却发现自己猜对了。他一直诚惶诚恐，尽其所能把事情做好。”

“第三项考验是什么？”

“这些考验一样比一样糟。在第三项考验中，有个神父打扮的男人来找他，说是附近的城堡里有位少女，如果波尔斯不和她做爱，她就会死。这个像是神父的家伙点明说，波尔斯之前已经做出错误的选择，去拯救那个少女，牺牲了自家兄弟，也就是我的性命；因此，如果他现在不和这位少女触犯戒律，就会内疚到死。我应该要先交代一下，那两个骑士把我丢在那里等死；波尔斯后来发现我好像死了，就把我的尸体带到修道院去埋葬。当然，我后来康复了。

“正如那个伪神父所说，城堡里的确有一位少女，而她也证实了那个故事。她说，如果我哥哥不善待她，魔法会让她为爱而死。于是波尔斯发现，他要么得犯下道德上的罪行，来拯救这位少女，要么就是拒绝犯罪，任她去死。他后来跟我说，他想起天主教义问答入门的一些内容，和先前在卡美洛出任务时听到的布道，所以他认为，他只能对自己的行为负责，不能为这位少女的行为负责。于是他拒绝了那位少女。”

桂妮薇咯咯笑了起来。

“这事还没完。那位少女美如天仙，她带着十二位可爱的仕女，爬上城堡最高的塔楼，表示如果波尔斯不愿放弃他的纯洁，她们要一起跳下来。她说她会逼她们跳，又说他只需要与她共度一夜就好，所以，为何不享乐并让所有仕女得救？那十二位仕女全都对波尔斯大叫，求他大发慈悲，哭着乞求怜悯。”

“我敢说，我哥哥左右为难。那些可怜的人是那么害怕，又那么美丽，而他只要不那么固执，就能救她们的性命。”

“他怎么做呢？”

“他让她们跳楼了。”

“这真是羞耻！”王后大叫。

“噢，当然啦，她们不过是一群魔物罢了。那座塔整个上下反转，马上就消失了，事实证明他们全都是魔物，连那神父也是。”

“我想这件事的寓意是，”亚瑟说，“你绝不能犯下道德上的罪行，就算有十二条人命会因此获救也不行。以教义来说，我相信这是合理的。”

“我不知道教义是什么玩意儿，我只知道，这事让我哥哥的头发几乎变灰了。”

“这是好事。第四项考验又是什么？还有吗？”

“第四项考验是我，这是最后一道障碍了。他把我留在修道院里等着下葬，不过我在那里醒了过来；等我康复得差不多了，立刻骑马动身去找他。我现在对这件事感到很抱歉——顺道一提，我先前做了一些事，也应该请求赦免。不过，你们想想，被自家兄弟弃之不顾而被人打死，似乎有些过分吧。我那时一部分是因为从壁炉上拿了某人的食物，一部分是因为不了解到底波尔斯经历了哪些事，还有一部分是因为在我失去意识之前，刚好知道他丢下我，把我交付给我的命运——我得说，我心里很痛苦。事实上，我想杀人。

“我在森林里的一座礼拜堂找到波尔斯，而且马上告诉他，我是来杀他的。我说：‘我应该把你视为重犯或叛贼，因为你是我们尊贵的骑士世家中最虚假的一个。’波尔斯拒绝和我对战，于是我说：‘如果你不打，就算你站着不动我也要杀了你。’波尔斯说跟所有人对战都行，但就是不跟自家兄弟。又说，在圣杯探险的旅途中，一般人他都不杀了，更何况是自家兄弟。我说：‘我不管你能不能杀人，如果你要防御，我就和你对战；如果你不防御，我也不管，反正我就是要杀了你。’我那时很生气。而波尔斯只是跪下来，请求我宽恕。”

“现在我了解到，波尔斯所做的事相当正确，”他继续说，“他寻找圣杯，反对杀戮，而我是他兄弟。他也十分勇敢。不过当时我无法了解这些事，只觉得他很固执，所以我在他跪下来的时候，把他打得四脚朝天，接着又拔出剑来，要砍掉他的头。”

莱诺沉默了一分钟，看着身前的盘子，彩色玻璃在那里落下一团明亮的宝石红，形状像是一颗蛋。

“要知道，”他说，“如果只有你自己一个人，醉心于道德与教条是很不错，不过，如果有别人搅进来，该怎么办呢？我想，看到波尔斯跪下来让我杀他，就很清楚了吧。不过，后来有个隐士从礼拜堂冲出来，护住我哥哥的身体。他说，他会竭尽所能不让我杀了自己的兄弟。于是我杀了那个隐士。”

“你杀了一个手无寸铁的人？”

“国王，我十二万分抱歉，不过这是事实。别忘了，我当时是在盛怒之下，而这家伙阻止我杀波尔斯啊！在我能力所及之处，我也不过是个普通人而已。他们用某种道德武器来阻挠我，我就用我的武器与之对抗。我觉得波尔斯是以一种不公平的方式来和我对决，而这隐士是站在他那边的。我觉得他是以他的意志来与我的意志相抗，如果他要救那个隐士，只要放开他的固执，站起来和我对战就行了。我不知道你们是否明白我的意思，总之我觉得他才该为那隐士负责，和我没有关系。”

“当时我恐怕只是意气行事，”过了一会儿，莱诺承认，“一个人总会知道自己是怎么搞的。我想打，而且我也会去打。我说，如果不杀那隐士，我就会杀了波尔斯，而我也确实准备杀了他。你们知道那是什么情况，这叫怒不可遏。”

大厅有一股令人不安的沉默。

“我最好把故事说完。”他尴尬地说。

“继续吧。”

“这个嘛，波尔斯让我杀了那个隐士。他只是躺在地上要我大发慈悲。我的怒火更盛了，一部分是羞愧所致。我举起剑要砍下我兄弟的头，就在那时，高尔的卡格凡斯爵士来了。他挡在我们之间，对我吐口水，说我不该试图杀害我父亲的骨肉。这时我脚下满是那隐士的血，他的话成了压死骆驼的最后一根稻草，于是我丢下波尔斯，找上卡格凡斯爵士。没三两回合，我就解决了他。”

“波尔斯在做什么呢？”