第1章流沙坠简
（前篇·流沙坠简）
二十三年前，内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内，古代居延属地。
子夜，无风，沙漠腹地，赫然一深坑。四壁用木板搭成简易的支护，坑中持续传出窸窣杂乱的“兵兵乓乓”声，间或还有几个不同口音的人在争吵。
“妈的老汤，我们都挖一天了，这破地方到底有东西没有？”
“老子真是信了你的邪，好好的墓子不挖，跟你来挖房基！”
另外几个人也开始附和，有人干脆扔了工具。这时一个声音沙哑得堪比曾志伟的中年男人尴尬地“咦”了一声，说道：“应该是这里没错啊，前两天我店里新入的那卷竹简上记载的确实是这里没错，说当年有黄金万两、兵器百车入库，大伙儿瞧，三公里外就是考古的挖出来的烽燧遗址，我们昨儿也是摸着夯土墙往下挖的，这底下应该就是汉代居延长城都尉府库，差不了。哥儿几个，房基再深也深不过百米，都到这份儿上了，咱再挖挖？”
又有人呛他：“挖得见了底又能咋？古代人傻是咋地？房子都废了，还能把金子给你留下？”
“唉，此话差矣。”那沙哑的声音耐心解释，“首先这房子该不是被主动废弃的，竹简上说是战事告急匆忙撤退，里面的东西来不及运走，又不能便宜了胡虏，就先连房子一起推倒掩埋，特此记录以待日后战胜回来挖取，我比对过竹简上的纪年时间，往后五十年中原政权都没能收复失地；其次那卷简牍据说是几年前才被牧民从古长道附近刨到的，说明它没被带回中原，携带者可能身葬黄沙了；文字内容又经过加密，说明重要，重要就不可能有多份，秘密当然也就跟着匿迹了。”
说着从旁边一人嘴里拿过烟头来咗了两口，似乎也有些疲累，“那时候正是历史上战事频繁的一段，朝廷见天给居延这边调拨军饷，库里基本没有空的时候；就算挖不出黄金，至少会有不少兵器吧，内地很多城址的常备武库里还出土过大量兵器呢，何况这里。那年代的铜铁兵器，大伙儿都知道，可值不少钱呢。”
一伙七人，高矮胖瘦，老少都有。这时候一*月亮高高挂在头顶，似乎还微微泛着血红，正巧就遮住了洞口的一片天。
其余六个人听这姓汤的讲得头头是道，挖了一天一无所获的不服气也都消散了大半。毕竟这人是七个里最懂行的行家，名头也响亮，听说人过去出马从来就没有虚行过一遭。再看看身边脚下，这时候放弃就是功败垂成，不听他的也得听了。
各自的铲子又开动起来，叮铃桄榔紧锣密鼓。一个年龄稍小的已经忍不住开始憧憬起来：“你们说咱们要是真挖出来一仓库的兵器，怎么运回去啊？一件能卖多少钱？几万？几十万？能不能够我风风光光娶个媳妇？不过我决定从里面挑一件帅气的，类似青龙偃月刀什么的，不出手，留下当贴身武/器——”
“臭小子莫招摇，叫给你逮进去就好活了。”
那小子晦气地吐了吐舌头。这时候一个络腮胡子的高瘦男人突然望着头顶发出了“嗯”的一声，疑问语调。大家都奇怪地顺着他的目光看了看，问说：“猴儿爷，看见什么了？”
“这月亮……”他拧紧眉头，欲言又止。
“月亮怎么了？”
“红得瘆人啊。”
“那怎么了？以前也经常见吧？”
“血月，不祥啊……”
“呸！猴儿爷，知道您祖上是天桥底下算卦的，可干咱们这行的得始终坚持唯物主义不动摇，您别这个时候找我们自己的晦气嘿——”
“不对不对……不仅红，还比刚才变大了！你们看！这玩意儿就好像个盖子一样，越来越大，一点一点企图盖住我们的洞口！”“猴儿爷”说着有点急了，左右张望想找路上去，“这儿不能挖了，要出事——”
“老汤”为免引起骚乱，赶紧拉住他，笑了笑，淡定解释说：“猴儿爷，‘血月’科学上是可以解释的，通常是伴随月全食出现的一种现象，因为其他颜色的光都被大气层吸收掉了，单单就透进来红色的光，所以肉眼看到的月亮是红色的；至于越来越大，更好解释，坐井观天，井越深，天越小——”
这时候“猴儿爷”却好像完全没听见他讲话，又“啊”地大叫一声，盯着天空的眼睛彻底呆滞了，就好像被摄了魂魄一样。
“老汤”一惊，忙问他怎么了。
“猴儿爷”定定的说不出话来，这时候旁边一个体型像矮冬瓜的年轻人也惊叫着“扑通”跪倒在地，同时抬手颤抖着指向头顶，口齿不清地说：“月、月亮上有张脸……”
所有人抬头去看，但见暗红色的月球表明，除了坑坑洼洼的环形山，什么都没有。四周却突然起了阵歪风，吹得洞口外面沙尘弥漫，灰蒙蒙的隔开天际。“老汤”一个不留神，手一松叫“猴儿爷”逃了出去，和那矮冬瓜年轻人争先恐后攀着垂下来的绳索就往坑外面爬去。
“你们两个回来！不要单独行动！”“老汤”要去拉他们，却被人拦住，“别管他俩了，都是成年人，我们的营帐就在附近，丢不了他们的。天快亮了，咱们赶紧往下挖吧，不能白来一趟。”
这话在理。“老汤”于是捡起地上的铲子，走回到坑底最中心的位置，继续下铲。
刚铲了没几下，“老汤”就感觉铲头撞到了什么坚硬的东西，但那东西似乎个头不大，还比较松动，而且没有发出撞击的声响，该不是金属。正打算再下一铲子翻出来看看，脚底却突然传来一阵奇异的高频振动，震源既广且深，仿佛来自整个沙漠的地底深渊。
几个人顿时一阵恐慌，紧紧握住手里的工具不知所措地面面相觑。
“老、老汤，该不是地震了吧？”
“我们要不要快上去？别给活埋在这沙坑里。”
“你们看脚下！”起先那毛头小子突然大叫一声，众人循着他的声音看去，只见大家脚下的沙土就好像筛糠一样，正被一种不知名的力量抖动着向地下不可见的孔洞里渗下去，几个人的身体也一点一点不可察觉地随之下陷，被沙窝含着的脚底板有一种很奇怪的踩不到实地的感觉，完全用不上力，抬都抬不起来，更别谈迈开步子逃跑。
“完了，流沙下陷了！”“老汤”抬头看了看他们挖下来的坑壁，支护接连崩塌，纵是较为坚硬的沙砾岩层也已经开始支离破碎，绳子的尾巴高高悬在三米多高的地方，已经完全够不到了，地陷的速度显然比想象的要快，洞口四周也不停有沙子像水帘洞似的流下来，他赶紧招呼大家，“趴下！或者躺下！增大接触面积！”
看这情形，不被漏下去也得被活埋了，单单增大身体与沙面的接触面积恐怕也不管用了，病急之下乱投医罢了。
仰面朝天后，透过劈头盖脸砸下来的沙石，“老汤”似乎真的看到那轮血红的圆月在一点一点变大，最后不偏不倚正好盖住了整个洞口，照得从天而降的沙帘都一片绯红，就好像是专门订做来严丝合缝地封上他们的出路的。一眨眼，又觉得那血月上似乎多出了两只眼睛，正直勾勾地盯着自己，令人毛骨悚然。
……难得这地方，真有不吉？他们真的惊扰了别人的先祖神明？
作为一个生在四九年长在新中国的坚定不移的唯物主义无神论者，“老汤”的世界观现在也禁不住有些动摇起来。
黄沙渐渐埋住了半截身子，胸口开始有气短窒息的压迫感。胡乱抓扯间，突然感觉手指碰到了什么东西。摸出来一看，是一片发黑的竹简，上面的朱色字迹已经有些斑驳，一时分辨不出形态内容。
再扭头一看，四周沙土的下坠速度似乎比自己身下这块方寸范围要快得多，很快就把他连同落在他身体上的厚厚沙土层留在了较高的水平面上。流沙里有几只手脚在挣扎，“老汤”推掉身上的沙土，翻身就近扯住两只手，使了吃奶的劲拉到自己身边来。
很快他就感觉下坠停止了，一看，原来自己身下所在的地方是一处古代夯土台的边缘，现在流沙平面下降后才终于露出了地表。他赶紧叫两人攀住台缘爬上来。
被解救的二人，一个是之前那毛头小子孙虎，一个是个话不多的南方中年人自称叫“老代”的。除了之前逃出去的两人，剩下的两人已经坠入流沙之下，活不见人死不见尸了。
“老汤”爬在台缘上向下看了好半天，拼命想补救，最后也只能无望地叹一口气。
“怎么会这样……”他自责不已，“来之前我明明查过这里的地质属性，沙层不存在这么大的流动性啊……”
“汤爷你看那里……是什么东西？”孙虎捋顺气息后，突然有些激动地指着流沙底部问。
流沙下陷已经渐缓，大有偃旗息鼓的趋势。流沙底层逐渐露出许多黑褐色的长条状物体，“老汤”定睛一看，密密麻麻全是简牍，有的还被不知材质的丝线连缀成册，有的丝线已经腐朽零乱散落。
“是简牍。大概是当时的边关文书、档案、典籍之类的东西。”“老汤”回答。
“怎么都是这些东西？不是说有好多兵器么？”孙虎皱眉问，“这些东西值不值钱？”
“值了老钱了。”“老汤”说，“有字的东西永远比没字的值钱，有纪年的更值钱，记载了某些史书上没有的重大历史事件的那就是无价之宝。民国到解放前这一代就出土过大量的简牍，那可都是国宝，还被王国维和罗振玉编了本书，叫什么来着……”
这时候旁边一直闷声不响的老代突然纵身一跃，就要跳下台缘。“老汤”吓得赶紧伸手一捞，幸亏身手不错，把老代挂在了十几米高的夯土台缘外壁上。