第9章
汤米.杜克斯到薇碧山庄作客，另外有个温哈利，以及史杰克和他太太，欧莉芙。话局听克里夫老友相聚时还要无厘头，每个人都觉得有点无聊，因为天气不佳，只能关在屋子里打弹子，或和着钢琴声跳跳舞。
欧莉芙手上一本书，讲的是人类的未来，婴儿在瓶子里孵育，女人则将“免育”。
“那实在太棒了！”她说。“如此一来，女人就能过自己的悠哉人生了。”史杰克想要孩子，她却不想。
“你愿意“免育”吗？”温哈利问，笑得有几分狰狞。
“我当然愿意。”她答道。“将来的人一定会更聪明，女人也不必再受生理机能的牵绊之苦。”
“说不定她们还能飞入太空呢。”杜克斯接着道。
“我真的认为文明一旦进步到一定程度，就可以解决许多肉体残障的後果。”克里夫说。“比如说床第间的那一套，能免的就免了，只要我们真的能够在瓶子里孵育婴儿。”
“不是！”欧莉芙叫起来，“那样反而会有更多时间和心力来寻欢作乐。”
“我想。”白纳莉夫人沉吟道，“如果床第间那一套省掉了，势必会有别的花样来取代。说不定是吗啡，空气里调一点吗啡，保证人人精神百倍。”
“每星期六政府放点醚到空气里，让大家度个快活周未！”温哈利说。“点子好是好，可是星期二咱们到哪儿去？”
“只要忘掉肉体的存在，你就会轻松。”白纳莉夫人说。“一旦你注意自己的肉体，你就惨了。所以，文明如果有好处，就该帮咱们忘掉肉体的存在，那样，我们会过得快快乐乐的，不知老之将至。”
“帮咱们抛掉肉体吧。”温哈利说。“也该是人类改善本性时候了，特别是肉体方面的。”
“想像咱们像菸草烟儿那样飘飘欲仙。”唐妮说。
“不可能的。”杜克斯说，“人类的老戏会垮台，文明会崩溃，陷入无底深渊，永劫不复。相信我，要跨越深渊的一道桥就是阴茎。”
“哦，真是，真是受不了你，将军！”欧莉芙大嚷。
“我相信人类文明就要崩溃。”爱娃姑妈道。
“然後会怎麽样？”克里夫问。
“我完全不知道，但总会出现点什麽，我想。”老太太说。
“唐妮说人会变成一缕轻烟，欧莉芙说女人会免育，婴儿在瓶子里孵育，杜克斯又说阴茎是本来人类的桥梁，我想不透最後究竟会怎样？”克里夫道。
“哦，别伤脑筋了！咱们把握现在，痛快过日子吧。”欧莉芙说，“只是快点把繁殖瓶发明出来，让咱们可怜的女人解脱。”
“下一个阶级，可能会出现真正的人类！”汤米说。“聪明、健全，真正的男人，和真正的女人！那书不是人类的一些变化？我们不是男人，女人也不是女人，我们只是一种代用品，是机械和智力的实验。说不定未来还会有男、女完人的文明，来取代我们这些自命不凡，其实脑力不超过七岁的人，这比化成烟的人和瓶中婴儿更惊人。”
“天呀，一讲到真正的女人，我就没辄了。”欧莉芙说。
“我们身上唯一可贵的东西，就是精神了。”温哈利说。
“是精神！”杰克说，一边喝他的威士忌加苏打。
“你这麽认为？那我要的是肉体的复活！”杜克斯说。“这会实现的，迟早的问题，就等我们把塞在脑子里那团石头推开一下下，把金钱和其他什麽的也都推了开，到时我们就有接触的民主，而不是荷包的民主了。”
唐妮听了这话，心里一动。“给我接触的民主，让我肉体复活！”她根本搞不懂这是什麽意思，但听了却觉得舒坦，有时毫无意义的事会有这种效果。
无论如何，他们讲每件事都蠢得可以，她对一切，对克里夫，对爱娃姑妈，对欧莉芙和史杰克，对温哈利，甚至对杜克斯，都感到厌烦到极点。讲，讲，讲！喋喋不休，这到底算什麽！
等客人全走了之後，情况也没好转，她继续晃来晃去，但那股躁怒已控制她的半个人，她摆脱不了。每一天都像折磨，难受得出奇，生活却是平静无波。她只是越来越瘦，连管家太太都注意到了，问她怎麽了，她自称无恙，但连汤米.杜克斯都认定她病了，她只是开始怕起泰窝村教堂下边，满山遍野的卡拉大理石碑，白得刺眼，像假牙那麽讨厌，她每每从园林看到那些阴森、丑恶的，假牙似的白墓碑，就感到不胜恐怖，她自觉葬身在这脏污的中部，与墓碑下的枯骨为伴的日子，似乎也不远了。
她晓得自己需要帮忙，所以写了封信给她姊姊：稀尔黛。“近来不知何故，我感到不适。”
稀尔黛住在苏格兰，很快有回音。三月里，她自己一人驾了一辆轻巧的双座小汽车来了。她开上车道，一路按喇叭。绕过生着两株野生山毛榉的椭圆型草坪，一霎在屋前停下。
唐妮奔下台阶，稀尔黛下车亲吻妹妹。
“你是怎麽回事。”她大叫。“唐妮！”
“没怎样呀！”唐妮有点赧然的答道。她心知和姊姊比起来，她要憔悴多了。姊妹俩本来都同样有一身光洁的皮肤，棕色秀发，和天生健美的身段，可是现在唐妮瘦巴巴的，面有菜色，露在毛衣外的颈子又黄又乾。
“你病啦，妞儿！”稀尔黛说，两姊妹说话声音都一样，轻轻柔柔的，却有点儿喘。稀尔黛大唐妮还不到两岁。
“不，没有痛，可能是太闷了。”唐妮说得有点可怜兮兮。
一股战斗的表情出现在稀尔黛脸上。她外表看似温柔肃穆，其实是天生不服男人的刚强女子。
“这鬼地方！”她低声说，恨恨望着那黑鸦鸦的老宅子。她看来温柔和悦，如熟透的梨，却不折不扣是那种老沉的烈女子。
她不吭声的就跑去找克里夫。她俊俏的风姿让克里夫在心里喝采，可是她的人又让他忌惮。他妻家的人不甩他那一套规矩和礼数。他一向把他们当外人，一旦他们闯入他的生活圈子，他就要受罪。
他穿戴整齐，有模有样坐在椅上，金发油亮，气色漂亮，蓝眼珠子泛白而且有点凸，一脸莫测高深的表情，但态度有礼。稀尔黛看他，只觉得他一副蠢相。他好整以暇的等着，显得气概十足，可是稀尔黛管他有什麽气概，她是来找他算帐的，就算他是教宗还是皇帝老子也一样。
“唐妮看来病得很重。”她轻声细语的，却拿一对美丽的灰眼睛直勾勾看着他。她是如此具有大家闺秀的风范，唐妮也一样，然而她们的苏格兰性子有多倔，他可清楚了。
“她是瘦了点。”他答道。
“你不想点办法？”
“有必要吗？”他用英格兰人过度礼貌，而又僵硬的态度说。过度礼貌往往就成了僵硬的态度。
稀尔黛不作声，一迳盯住了他看。她并不擅长唇枪舌剑，唐妮也是。所以她光是瞪眼，什麽话都不必说，他就吃不消了。
“我带她去看医生。”最後稀尔黛说。“这附近有什麽好医生吗？”
“我恐怕不知道。”
“那麽我带她去伦敦，那儿有我们信得过的医生。”
克里夫气炸了，却没吭气。
“我今晚大约得住这里了。”稀尔黛说，摘下手套，“明天我开车带她走。”
克里夫气得脸都黄了，到傍晚时，连眼白也都有点黄，简直怒火攻心。可是，稀尔黛始终温文婉约。