第5章瞭望塔顶常茂明心迹
盘桓了半日，妙弋也未得到自己想要的答案，她向师伯辞行，路过屋舍外的庭院时，忽来一阵清风，院内的几株杏树迎风摇曳，落下一阵纯白的杏花雨，妙弋驻步观赏，伸手接住几瓣花瓣，她心想，杏花都要落了，记得莫玄殒命的时候，他身后山坡上的野杏树结满纯红色花苞。杏花随着盛开颜色逐渐变淡，直至落英缤纷之时犹如漫天飞雪……
“纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾作尘。何不学王文公的刚强耿介？”妙弋自言自语道，她暗下了决心，终于展颜。心中了然，足下生风，她轻盈地拾阶而下，正遇见早已候在庭院中的柳岸。
从妙弋出了屋舍，柳岸便注意到了她，他猜想这少年一定是被特许的在屏风后旁听镜海先生讲学之人，他在心中慨叹，此人不但文章了得，便是这一身的高贵之气也是自己这类寒门学子无法企及的，镜海先生若真收了此人做关门弟子，他柳岸也是服气的。
妙弋见杏花下独立着的文质彬彬的白衣儒士，正望着他出神，待她走近了，儒士却慌乱得垂下了头，便觉有趣，她问道：“你是镜海先生的学生？”
柳岸拱手道：“在下阅文书院柳岸，应天人士，因钦慕镜海先生学识考入书院进修，虽说成为先生入室弟子是在下一直以来的心愿，可今日一见兄台，方知天外有天，柳岸自愧弗如。想来，先生的入室弟子便是兄台了。”
妙弋吃吃笑出声来，道：“你这人实在有趣，这番自报家门，又对我如此抬举。不过，我可不是镜海先生的入室弟子，我唤先生一声师伯。”
柳岸恍然笑道：“原来如此。”
妙弋笑了笑，道：“所以，你的心愿还是有机会实现的，要努力啊。你方才说你叫柳岸，是杨柳岸晓风残月还是柳暗花明又一村？我看应该是后者吧，你少了我这个竞争对手，自然是柳暗花明了。”
柳岸挠头笑道：“柳岸斜风带客归总是好过杨柳岸晓风残月，柳三变那般离情别绪的，怪愁人的。敢问兄台高姓大名？”
妙弋亦拱手向柳岸道：“在下濠州人士徐弋。”
“徐公子请留步。”镜海先生的小童一手提了芦苇纸捆扎好的一包物什，一蹦一跳地从石阶上下来，“公子，这是先生要我送来的六安瓜片。”
妙弋接过纸包，道：“替我谢过你家先生。”又转身对柳岸道：“今日幸会柳兄，徐弋就此别过。”
柳岸回礼道：“来日方长，徐兄请慢走。”
妙弋回府改换了装束，着一件明丽的柳色襦裙，略略施了粉黛，才去到母亲房里问安。她对盈月道：“我娘最喜看到我端庄持重的样子。”
谢夫人正在房中逗弄着妙弋的幼弟幼妹玩耍，两个粉嫩的小娃娃牙牙学语，走起步来踉踉跄跄，憨态可掬。妙弋问安后，便蹲下身抱抱这个，亲亲那个，喜欢得不得了。谢夫人头戴嵌了宝玉的抹额，一身靛蓝色对衿衫，气质华贵雍容，看着承欢膝前的儿女们，谢夫人满面含笑。
丫鬟端来汤药，毕恭毕敬地道：“夫人，您该喝药了。”
妙弋忙起身接过药碗，道：“我来服侍娘用药。”
夫人捧过碗饮尽汤药，妙弋又连忙将一杯蜜水送到母亲手边。她轻声问道：“娘，我看您气色好多了，可是这副药抓的好，药到症除了。”
夫人用丝帕拭了拭嘴角，道：“开了春天气渐渐暖了，我便觉着身上好了些，想是这副药也极对症。这两日我还打算出府去看看你姨娘，计算着崇岐也到了该说亲的年纪，我呀，去帮你姨娘出出主意。”
妙弋抿嘴笑道：“就是，表哥也该找个嫂嫂来管管他了。”
夫人又道：“对了，今日常茂也来府上看过我，他这几日便要回军营了，我准备了些被服细软托他给你爹带去，你可有什么要一同相寄的么？”
妙弋讶然道：“他这么快便要离开应天了？”又道：“我有一封书信正好托他捎给爹爹。”
落日即将西沉，秦淮河畔，醉仙楼上。
雅座内，美味珍馐摆满一桌。妙弋与常茂举杯对饮，相谈甚欢。
常茂身着石青色长衫，玄色绦带束腰，发束一顶青玉髻冠，英气逼人。他笑着对妙弋道：“你可真是个大忙人，我杀到府上都寻你不见。”
妙弋问道：“你何不在应天多住些时日，才见两面便要与你喝这践行酒了。”
常茂玩笑道：“徐元帅怕我在应天城过惯了锦衣玉食的生活，乐不思蜀，催促我速返军营。”
妙弋搁下酒杯道：“我爹才不会这般不通情理呢。常茂，这些可都是最正宗的京苏菜，你多吃一些。等你回了北平的驻地可就吃不到了。”
常茂替妙弋盛了碗湖熟麻鸭煨汤，对她道：“你平日里也要记得多吃一些，等我下次回来，你可别又瘦了。”
妙弋接过汤碗，道：“你觉得我瘦了么，我可没少吃呢。我有封家书，要烦你带去北平给我爹爹。”
常茂点点头，道：“好说。徐元帅虽军务繁重，可他得闲与将官们畅聊时常会提到你，他为不能长久陪伴，看着你成人而心存遗憾。”
妙弋闻言，停箸道：“我都理解，家事国事孰轻孰重，我掂量得清。”
常茂饶有兴致地道：“我记得有一年，元帅率军征伐蒙元之前，你为了留住他，居然跑到深山里躲了两日，害得大军没能如期开拔，怎么如今竟这般懂事了？”
妙弋笑道：“你别哪壶不开提哪壶，你幼时的糗事我也都记着呢，当心我将来统统告诉你娘子。”
常茂正嚼着一块儿烩蹄筋，他听了妙弋这话，差点没被呛到，他没好气地瞪了妙弋一眼。转念想来，可见她心里没有自己，至少从没想过成为他的娘子。常茂有些失落，自从他的父亲，大明的开国元勋常遇春病逝，她的姐姐，太子妃常苾也因难产而仙逝，他顿觉失去了所有的依靠与支撑，他不屑有世袭的爵位傍身，只担心自己身无寸功，令旁人看轻了自己。于是，他觉定追随曾与父亲并肩作战，打下大明江山同时也是妙弋父亲的徐达元帅，希冀能够建立军功，成为他父亲常遇春那样真正顶天立地的常胜将军。到了那一天，他也便有了去向徐元帅提亲的勇气与资本。
“妙弋，你上过应天府城楼的瞭望塔吗？”常茂问。
妙弋摇了摇头，道：“那可是京畿重地，我如何能去得。”
“你若想去，我便能带你上去。”常茂冲她神秘地笑笑。
应天府城楼何其壮观坚厚，那瞭望塔更是整座城的制高点，若能上塔一观当真是件幸事。便问道：“需要我改换男装么？”
常茂摇摇手，道：“你只要随在我身后便可。”
夜色渐浓，月上柳梢。应天府城楼巍峨雄伟地横亘在妙弋眼前，平日只是从城门出入，从未想过有一天能登上这座京师乃至整个大明最宏伟的建筑。拱卫城楼的巡防营层层把守，严密整肃，常茂名人将守备总指挥唤来跟前，与他耳语了几句，总指挥笑容可掬地冲妙弋欠身致礼，亲自将二人引上城楼，还殷勤地道：“国公爷，卑职这便将您要登瞭望塔视察的之事通传给上面的弟兄，保您畅行无阻，您老人家和姑娘请随意参观，卑职先行告退。”
妙弋在常茂身后咯咯笑出了声，“常茂，你什么时候变成您老人家了……”
常茂故作一本正经地道：“我在漠北领兵的时候，他们都尊呼我一声茂太爷。”
妙弋望了望城垣边甲胄鲜明笔挺哨位的兵士，生怕自己影响到他们，连忙掩嘴忍住笑。
圆月似在手边，星子近在咫尺，由瞭望塔上俯瞰整个京师，一派灯火璀璨，盛世祥和之势。妙弋凭栏远眺，心情大好，她指着一方对常茂道：“你看，那是我家的方向，隐约间似乎还能分辨出园林丘山上的凉亭。”
常茂立在妙弋身侧，能闻到她身上散发的淡淡兰麝幽香，他转首看着她笑意盈盈的侧颜，连她长长的卷翘的睫毛都看得那么清楚。今次再相见，她出落得愈加楚楚动人，而他亦发觉对她的感情更浓烈了。如若能让这比肩而立的一刻永恒停驻，常茂觉得他愿用一切去换。
“妙弋，你知道吗，我曾经时常仰望漠北的星空，那里的繁星比你在这儿看到的更明亮，更清晰。有好几次，我还见到了流星从空中划过。”常茂声情并茂地道。
妙弋扭头看着他，眼中流露着向往之色，“我还从未见过流星，想来漠北辽远广阔，人迹罕至，那里的星空一定别有一番景象。若是能有机会去北平，你可一定要带我到漠北看看。”
常茂狡黠地一笑，道：“不如这次就跟我一同走吧，到了北平还能与你父亲团聚。”
妙弋眨眨眼，若有所思地道：“将来我决定要去北平之时，修书与你，你可得来接应我啊。”