一十九24人
阿丑在大河边长大，鱼市坊里的婶婶们都说她脸蛋儿俏，腰细腿长，而且水性好得像只能潜水捉鱼的鸬鹚，但其实，阿丑起初很怕水。
小时候爹骂自己没用，常常把人脑袋摁在水里说要淹死自己。阿丑呼不到气，先是慌乱地手脚挥舞，后来绝望的时候干脆趴着不动，她看见河底水草轻轻摇曳，看见一串串水泡围在自己身边咕咕上浮，而后又在水面一一破裂掉，好奇睁大眼睛透过昏黄的河水往上看，天空也不一样，是灰白灰白的。
阿丑觉得好看，冒出脑袋的时候还在傻笑，她说，爹，你也来试试。爹爹气得够呛，又把自己摁在水里更久更久。
那个姓郑的掉在水里，被自己死死抱住时也是一样，他大概以为遇到了喝人血、吃人眼珠子的水猴子，张大嘴巴，拼了命地用脚踢。阿丑本以为他是个上过战场的将军，不一样，好歹能多撑一会儿，结果他越踢越呛得厉害，越踢越使不上劲儿，没过多久也跟爹爹一样张着四肢不再动弹，水里铺开的衣袍偶尔钻出几个气泡，也和他一起，慢慢上浮。
所以，少爷说要握在手里的命其实很像那串气泡。
阿丑从苏府出来顺便带了壶好酒，少爷说是他偷偷在观云亭大树底下挖的，看着有些年份，也不知道埋了多久。
师傅住的窝棚挨着平乐巷，门前便是条杀猪宰牛冲洗用的下水沟。她推开门，也不点灯，一声不吭把那壶酒和一袋东西放在桌上。
董瞎子属狗的，鼻子灵得很，他翻身便下了炕，凑到桌边先摸了摸，舔着嘴皮道：“哟哟哟，乖乖，足足百两黄金，可了不得！我老瞎子要了一辈子饭，就没见过这么的大手笔！”而后，他又嗅到了酒香，迫不及待想揭封喝上一口，可奇了怪，随后竟像魔怔了一样两手颤巍巍抱在怀里，生怕人抢了去一般。
董瞎子记得，有一年北征，博山侯出征前在观云亭埋下了很多好酒，说是等杀退了北蛮人班师回朝，定要与人醉上三天三夜，可惜，这酒如今还在，但那年同在观云亭一起北上的人，却没几个能回得来。
他问，“丫头，可想好了为何学剑？”
阿丑嗯了一声。
董瞎子不知什么时候拿出一片如火的枫叶，他看不见，就用手去摸叶片上的纹理。如果有人仔细去看，那叶子上顺着叶脉扎了些针眼大的小孔，别人不知道为何，董瞎子却清清楚楚知道，那暗语是说，回家吧！
可自己哪里还有家？
他说：“丫头，咱们都是苦命人，我也不知道你学剑对，还是早些嫁户人家生儿育女对，不如，先给你讲个故事吧。”
董瞎子笑了笑，扯着睁不开的眼皮比哭还丑，他拍开封泥，一边慢慢地喝，一边慢慢地讲。
他说，你可知燕州有座三降城？
那三降城高约五丈，全是开高山取的黑色坚石一块块砌成，听说光是筑那城，便死了数百人。
而三降城之所以被称之为三降，是指北燕博山侯苏家三次北征，也三次在那里打得北蛮子屁滚尿流、磕头求饶。
他说，最近的一次是十几年前苏府二公子苏仲瑾战死那次，而这酒。是博山侯第二次北征时埋下的，可自己要讲的故事，是几十年前的最早的那次。
三降城孤零零建在草原上，每一回北蛮南掠，若是强行攻城都会耗时耗力，还捞不到半点油水，可绕过去不管又会被人追着尾巴穷追猛打，所以，这城让北蛮人如鲠在喉。
记得那年北蛮人发了狂，凑了十万大军南下，被蛮王庭誓要先踏平了三降城再扫荡北燕九州，消息传回来之后，燕云二州无论军甲草莽，统统拼了命地涌向三降城，誓要与三降城共存亡。
那年，燕州有个书生本要赴东都求学，听了战事胶着，他不顾家中刚诞下不久、还只抱过一次的女儿，便也义无反顾跟着人北上杀敌去了。
可那是十万北蛮人啊！
那书生趴在墙头上看，吓得两腿发软，他觉得北蛮人站着不动让自己杀也不可能杀得完。北蛮人的骑兵在草原上铺天盖地、密密麻麻都是，把三降城围了个水泄不通。
北蛮子攻城时，破空而来的箭矢能把城垛都铲去一层皮。城墙上的兵甲小心翼翼不敢露头，时不时捅上两枪，搭把手掀翻云梯，或者冒死扔下滚木、石头、火油，最后实在没得扔，就往下倒粪水。
北蛮子退兵暂歇的时候，那书生闻到满城焦臭，都说不清楚烧糊的是人还是东西。书生不会武，力气也不大，他只能帮着人抬尸首，有人就在城里姓庄那大户人家里院子里挖了个坑，自己一个个往里面背，一层层往下埋。有的脑门上插了支箭，从额头进，后脑勺出，拔都拔不出来；还有的一箭扎在胸口，扎破了肺叶，抽气的声音很大，嘴里汩汩冒着血水。
三降城就这般被足足困了半月之久，人困粮绝了也不见有援兵来。
他还记得周围的巷道里摆满了滚木乱石，自己猫在墙垛后打盹，城里断壁残垣，四处星星点点冒着黑烟。
那蝗虫一般的北蛮人每日都来，书生为了活命，拔死人的盔甲穿上，第一次掀翻云梯，第一次投下石头，第一次用长矛戳死一人。但北蛮子源源不绝，杀到手脚发麻，心中冰冷，他记得自己唯一的念头便是要活下去。
三降城剩下的人嗓子哑了，就敲胸甲，刀砍卷了就用拳头砸，没了火油，就扔尸体，到处都是鲜血淋淋的残肢，花花绿绿的肠子，修罗炼狱不外如此。
可是，第二十五天，城还是破了。
那书生本以为自己会死得很英武，可不知谁先跪下投了降，其余人听见有人扔下武器，也就都跟着、哭着投了降。
北蛮人让他们修城，后来又把他们像畜生一样关在马棚里，再后来，博山侯北征的大军来了，他杀退了北蛮人之后满身是血，看着这一千来人的北燕国叛徒，博山侯扔下了二十四枚铜板，说，一炷香的时间，谁得了其中一枚，谁就能活命！但活着的人，要当自己死了，忘了自己是谁！
那书生不知怎就活了下来，他杀了很多人，后来，他也真的忘了自己是谁，他只记得，自己有一个女儿，叫董青蛾。