二十七大虫食人
越州本是贫瘠之地，欲往东都，官道过了山阳城便要翻越横亘其间的空桑山脉。那空桑山山势陡峭又绵延百里，并不好走，好在恰有一处山坳贯穿，否则，往返两地的车马须得绕行甚远，费时费力。
这山坳可说是通往东都的必经之道，却因山中人烟稀少而仅有一间茶水铺子供商旅歇脚打尖。
几根圆木随意搭在两面断壁之上，上头再盖些草席扎紧，这铺子便算成了形，可说粗犷简陋得很，也没有牛肉小食，除了茶水，只卖充饥的烙饼。
铺子里那个绰号矮骡子的男人平时只管光着膀子挑水烧水，不爱说话，但他那又跑堂又收账的掌柜婆姨可不得了，是远近出了名的长白美，虽说是个半老徐娘，但手脚利索又能说会道，所以，这铺子光靠着没啥本钱几碗茶水，挣的银子已足够养家。
此时天色不早，掌柜收了一桌茶钱又笑着好意催促，道：“可不敢说慢走，还得劝几位贵客走得快些，莫要逗留，这世道虽说太平，但听说山里入夜跑出过大虫，就在前月，还咬死了人！”
那几人道谢离去，掌柜用围裙擦干净了桌子抬头，又看见悠悠来了辆堂皇马车，屁股后头还跟着三个膘肥体壮的骑马护卫，掌柜的一看便知，多半又是春日里携美出游的富家子。
那掌柜的笑脸相迎，搭手掀开珠帘，先下来的却是个花甲老翁，而后又跟着面色清冷的貌美女子。
那老翁富态不说，这女子更是双眼乌黑，嘴唇也小巧红润，全身上下该突的突，该翘的翘，的确出落得紧，又不免想起自己当年，那掌柜啧啧两声，寒暄几句这才请人坐下。
可富家翁眼光高，着人取下车上自备的风炉茶水，放下锭银子说道：“不劳小娘，小老儿歇歇脚便走，这银子，便当是占了宝地了。”
“看老爷您说得，哪有收了银子不给茶水的道理，您看不上，邻桌的几位镖爷不也得解乏不是？”说完，便又听她笑着冲里头喊：“大郎，贵客五位，只沏碗三茶！”
那富家翁点了点头，伸伸腰揉了揉腿脚，对同行女子说道：“要说这春茶，还得是江南水乡的好，前几日，老朽特意托人从黄记买了些，又辛辛苦苦备了泉水来煮，贤侄女不妨尝尝！”
那女子点了点头，饮茶时未见多说，举手投足颇为得体，仪态让人见了，觉得若是能莞尔一笑，定然极其妩媚动人。
富家翁续水又道：“贤侄女有所不知，这里，当年本是处名为百鬼哭的关隘，因山风刮过垭口，总让人觉得听见了百鬼夜行时的凄惨哭声。后来，太祖亲征古越，千军万马踏平了关隘，从此也再不闻鬼哭，继而古越国成了我北燕九州之一的越州之后，此地没再修葺，人也忘了百鬼哭之名。不过你看这茶水铺子里的断壁残垣，尽是当年残存，战况依稀可见！”
那女子放下茶杯，“听闻梁世叔能荫功祖上，便是当年梁家反了古越国，在此里应外合立了功，才得以封列五姓。当然，婵儿也只是听说，道听途说不知真假。”
“大抵如是！”
那姓梁的富家翁也不管人语气平淡，神色颇为自傲，说：“贤侄女且放心，虽说我梁家如今算不得得势，但在东都多少还有几分人情，又以贤侄女这般外秀慧中，定然胜过那所谓的东都十美千万里，到时若真能入得东宫，还望莫要忘了老朽今日才好。”
堂堂五姓梁氏，哪里才几分人情？那女子口说岂敢，之后，二人又不咸不淡谈论一阵，便见一骑快马疾驰而来，激起一路烟尘。
来人手持马鞭，身披驿使轻甲，下马之后二话不说便进屋自己取了水喝，就听那婆姨打趣说道：“军爷这是做甚？再急，也不耽误打尖的工夫不是！”
那军爷也不多话，只在人身上揩油摸了两把之后，便又要翻身上马，可惜一脚踏空了马镫险些摔倒，他晃了晃脑袋，以为是自己行得急脱了力、花了眼，又再反复几次，却依然手脚无力爬不上马背。
掌柜的见状，口呼“这是为何？”便上前去搀，谁知才撑着人后背，便见那驿使脑袋一歪索性昏了过去。
身旁看戏的几个护卫本在偷笑，又有人暗呵一声不好，可随即，也尽都迷迷糊糊钻了桌脚。
那掌柜转过身来，笑着说：“瞧这浑人，历来是见了女人便迈不开腿的急性子？”
那驿使被她掀开，脖子上才喷出一股红血，却见她手上拿着柄带血的短刀，仍旧歉意说道：“几位慢用，莫坏了兴致才好，反正这空桑山晚了也不能再赶路，不都说了嘛，有大虫，才死过人！”
众人听得头皮发麻，又见里头那矮骡子拿了把铁锤虎步出来，朝着几个软倒在地的护卫脑袋上便是一顿猛砸，顷刻间黄白满地，除了骨肉碎裂，再听不到半点呼吸。
那富家翁吓得脸色惨白，这道自己常走，几乎每年都会去东都三两次，可从未听说过茶水铺是家黑店。
他懦懦不敢吭声，便又见那矮骡子从驿使身上掏出封书信来，他揭开封蜡，睁着眼珠看了半响不说话。
他那婆姨伸手抢来，骂道：“你个没卵子的东西！难不成眼睛瞅瞎了便能识字？”
矮骡子摸着脑袋呵呵一笑，掌柜的又换上张笑脸盈盈走来，道：“老爷，奴家也不识字，要不您行行好，帮我掌掌眼？”
富家翁颤颤巍巍接过密信，还算镇定指着信说：“小娘你看，这儿写着：越州岁供春茶两车，不日送抵东都。”
“嗯？”
掌柜的轻一皱眉，便见那矮骡子男人又一铁锤砸下，富家翁脑袋当下便被开了瓢，只剩半张脸摊平在桌上，身子抽了两下便再不动弹。
那男人呸呸说道：“大当家的，这老小子骗人，明明多念了好几个字！”
掌柜的抬手要打，耳刮子扬在半道，又惊喜喊道：“哎，这里两位公子居然还没被药晕？可奇了怪！”
那锦衣公子一脸的无奈，苦着脸说：“不瞒姐姐，我倒是想晕，可喝了十几年，你这茶水泡过脚难喝不说，还有一股子轻淡的药味，弟弟我，实在喝不下口！”
那掌柜噗嗤一笑，“岂不正好，弟弟肯定读过圣贤书，来帮姐姐认认字，可得看清楚了别念错，这矮骡子动手，我怕拦不住！”
那公子瞪了一眼身后书童，自己本来想走来着，他非要看看热闹，这下可好！他徐徐展开信纸，念到：“古越遗孽反，山阳兵变。”
几人站在官道上回望，果然，夕阳下的山阳城，无声升起股股冲天黑烟。
那公子道：“若是猜得没错，姐姐多半也是古越国人吧？”
那半老徐娘不答，对着晚霞柔媚一笑。