上钩
秀莹偷窃逃走一事虽已过去数日,但京城街头巷尾的议论并没有渐渐停下，反而随着苏锦颐当街落泪而愈演愈烈，且风向不可扭转地呈一边倒的趋势。
“听说了吗？长乐县主把府上仅剩的两个苏家下人也送回去了。”
“就是当初跟着那两个秀什么一起送过去的？”
“是啊,”那人说道，“当初苏家一共送去五个，一个最年长的妈妈刚去没几天就自己负气跑了，说是县主不敬重她。还有一个因勾.引楚将军，被楚将军亲自责罚一番送回苏家了,另一个就是前些日子那个秀莹,偷了茗芳苑的东西跑了。”
“五个走了三个，这不还剩俩，也被县主送回去了。”
“为何啊？”有人在旁小声问道，“这两人难道也犯了什么错？”
“嗐，哪是犯了什么错啊。”
那人手一挥，看看四周,见没什么官差衙役在附近，说话也就越发大胆起来。
“我一直好奇为何那日苏夫人要大闹茗芳苑，非说长乐县主杀了她送去的家奴，打听了好些时候总算打听清楚了。”
“原来是因县主帮忙将苏家三姑爷调来了京城，但没把二姑爷调来。苏夫人说了多次让长乐县主想办法，但县主都说二姑爷是入了册的七品官,她插不上手。”
“苏夫人不信,觉得她背靠将军府,有楚将军撑腰,要调一个七品官过来还不容易？于是频频施压。”
“但你们想啊，县主就算与楚将军情投意合，两人也还没成亲呢。这京官本就是一个萝卜一个坑,要调进来一个就得挪走一个，她一个女子，哪那么大本事说动就动？若是让苏家那二姑爷来了，那又把京城的谁调走来腾出这个位置呢？”
“苏夫人见她无论如何也不肯为此去求楚将军，又说不动她，便动了歪心思，把主意打到了自己送去茗芳苑的那几个下人身上。”
“她私下里见了秀莹，逼迫秀莹在茗芳苑自尽，说是等她死后会给她乡下的娘老子一笔丰厚的财产。秀莹若是不应，她就让她娘老子都不好过，还要把她从茗芳苑要回去，百般折
磨，让她生不如死。”
“秀莹无奈答应，但临到头来却后悔了，偷了茗芳苑的东西逃了出去。”
“那苏夫人不知道啊，听说秀莹跑了，还以为是长乐县主为了掩盖秀莹的死而编出的借口，于是按照之前的计划，带着人便冲上了门，在茗芳苑里四处搜寻秀莹的尸骨，非说是县主打杀了她。想以秀莹的死拿捏住县主，胁迫她去求楚将军帮忙，将自家二女婿调来京城。”
“县主身正不怕影子歪，坚称自己没杀过人，两厢争执不下，秦管家又劝说苏夫人不得。他不愿县主就此平白背上一条人命，义愤之下去顺天府报了官。官爷一查，才知道那秀莹确实是跑了，苏夫人因此闹了好大的没脸。”
“当时苏夫人虽然退去了，但县主事后却越想越不明白，不知为何苏夫人就那般笃定秀莹死了。她心中觉得事有蹊跷，便让人去苏家查问了一番，这才知道真相。”
“知晓实情后她深感后怕，立刻便让人把府上仅剩的两个苏家下人也送走了。不然有一就有二，这次也就是秀莹跑了，苏夫人才没能赖上她。若下次真死了一个，到时候她就是长八百张嘴也说不清啊。”
这人说的头头是道，有理有据，语气抑扬顿挫，堪比茶楼里的说书先生，让人听得津津有味，听过之后纷纷点头，甚至有人跟着附和。
“这苏夫人也太贪心了些，都已经帮她把那三女婿调来了，她还想把二女婿也调来？”
“长乐县主还没与楚将军成亲呢，她便将这京城当成自己的了，想把谁塞进来就把谁塞进来，等县主与楚将军真成了亲，那还了得？”
“是啊，七品官位虽算不上高，但也是入了册的，她当朝廷是她自家后花园，想怎么安排就怎么安排啊？”
众人你一嘴我一嘴，均是痛斥魏氏的贪婪无知。
间或有个别心存不解之人，也没憋着，出声问道：“苏家送去了五个下人，为何接连三个都出了事？这……有些奇怪啊，是不是县主不喜欢苏家，所以迁怒了他们？不然为何这些人在苏家时都好好的，去了茗芳苑却这般不
老实？”
“你这就是胡言乱语了！”
不等起先那人开口，就有人反驳道。
“那三个出事的下人中一个是勾.引了楚将军，被楚将军亲自责罚遣回的。一个偷了茗芳苑的东西跑了，有人亲眼瞧见的。就说最先回苏家的那位年长的孙妈妈，她回去时县主也是派了车马送回去的。”
“县主若真迁怒他们，又怎么待她如此好？你见谁家下人进出是有马车接送的？这过的堪比府上主子了！”
“就是，就连这次的那个逃奴，县主也没下令去追，可谓给足了苏家脸面了！”
“要我说，苏夫人最开始送这几个下人过去的时候就没安好心，挑的都是那能惹事的。”
不同的言论很快就被淹没，有人小声嘀咕，说县主还是太心善，那逃奴偷了茗芳苑的东西，就该抓回来才是，哪能就这么放过了。
却听起先那人说道：“这你就不知了，那苏夫人当初虽把这几个下人送去了茗芳苑，却没将她们的卖身契交给长乐县主。不然你以为为什么这几个下人如此嚣张？因为根本就没把县主当主子啊！”
人群又是一阵喧哗，众人义愤填膺，都觉得魏氏从一开始就没安好心。
待听说魏氏羞恼之下命苏家三小姐与长乐县主断绝关系，还要她将自己的丈夫叫回来，不许再去五城兵马司任职之后，更觉得魏氏不讲道理。
“这三小姐也难啊，”有人叹道，“一边是亲娘，一边是长姐。”
“这还不是最关键的，最关键的是如今在五城兵马司任职的是她丈夫。她那夫君都已经带着孩子来京城和她团聚，眼看着准备在此定居了，难道要让他带着孩子再回去不成？到时候二小姐虽全了对生母的孝道，却耽误了丈夫的前程，婆家要如何看待她？”
“哎，难怪她那日在街上大哭。换做我，怕是哭得比她还厉害，这也太为难了。”
一番议论下来，魏氏为何强闯茗芳苑有了定论，就连苏锦颐为什么当街痛哭也有了解释。
有人感慨，说偏偏那日赶得不巧，苏大人有事去的晚，在顺天府的人来了之后才赶到
。若是那日他能早到些，及时劝住魏氏，说不定这件事还有转圜的余地，不至于闹成这样。
人群中这时却传出一声低笑，有人促狭道：“苏大人当时在柳儿巷呢，哪能赶得回去啊？”
………………
“是不是真的？是不是真的！你说话啊！”
魏氏双目赤红，眼中血丝几乎要夺目而出。
房中的杯盏已经被她砸了，花瓶也碎了几个，满地狼藉。
苏常安兴许是这些日子已经习惯了魏氏的疯癫，不再无谓地和她争吵，脸上甚至没有多少波动，只是漠然地坐在那里，任由她将房中东西砸了个遍。
他不解释不辩驳，魏氏便知道外面的传言确实无误了，气得嚎啕大哭。