第9章女皇晚年

岁月流转，武则天的统治进入了晚年。曾经那个意气风发、果断坚毅的女皇，如今也被时光刻上了沧桑的痕迹。

在女皇的晚年，她对男宠的宠幸成为了宫廷中最引人注目的话题。张易之、张昌宗兄弟凭借着出众的容貌和谄媚之术，迅速获得了武则天的宠爱。他们在宫廷中权势滔天，肆意妄为，引起了众多大臣的不满。

苏瑶，作为武则天的御用画师，被卷入了这复杂的旋涡之中。当女皇让她在宠幸男宠的时候站在旁边时，苏瑶的内心充满了矛盾和挣扎。

她看着女皇与男宠们的亲密举动，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。一方面，她对女皇的行为感到困惑和不解。在她的印象中，女皇一直是睿智、果敢的统治者，如今却沉迷于男色，似乎忘却了国家大事。她不明白，那个曾经一心为国家、为百姓的女皇为何会变成这样。

另一方面，苏瑶又感到深深的恐惧。她知道，自己身处这敏感的局势之中，稍有不慎就可能引来杀身之祸。她小心翼翼地观察着周围的一切，不敢有丝毫的疏忽。

在这个时期，朝廷中的局势也变得愈发紧张。宰相狄仁杰等忠诚的大臣，对女皇宠幸男宠的行为忧心忡忡。他们担心这些男宠会祸乱朝政，影响国家的稳定。

狄仁杰多次向武则天进谏，言辞恳切地表达了自己的担忧。他说：“陛下，您乃一国之君，当以国家大事为重。如今您对男宠过于宠爱，恐会引起朝廷动荡，百姓不安。”然而，武则天却对狄仁杰的进谏置若罔闻。她认为狄仁杰是在小题大做，她坚信自己能够掌控局面。

苏瑶在一旁默默地听着狄仁杰的进谏，心中对这位忠诚的宰相充满了敬佩。她知道，狄仁杰是为了国家的未来着想，他的担忧并非没有道理。但她也明白，女皇的决定不是轻易能够改变的。

随着时间的推移，张易之、张昌宗兄弟的行为越来越过分。他们利用武则天的宠爱，大肆搜刮民脂民膏，打压异己。朝廷上下怨声载道，百姓们也对他们的恶行深恶痛绝。

苏瑶看到这一切，心中充满了愤怒和无奈。她想为百姓们发声，想揭露这些男宠的恶行，但她又害怕自己会因此而惹祸上身。她陷入了深深的内心斗争之中。

有一次，苏瑶在画室中独自思考着这一切。她拿起画笔，试图通过绘画来表达自己的内心感受。她画了一幅寓意深刻的画，画中一位年迈的女皇被一群贪婪的小人包围着，而百姓们则在远处默默流泪。这幅画既是她对当前局势的担忧，也是她内心挣扎的写照。

然而，苏瑶的这幅画却被人发现并报告给了张易之、张昌宗兄弟。他们勃然大怒，认为苏瑶是在影射他们，于是决定对苏瑶进行报复。

苏瑶得知自己惹上了麻烦，心中十分恐惧。她不知道该如何应对这突如其来的危机。就在她感到绝望的时候，狄仁杰等忠诚的大臣得知了她的处境，决定出手相助。

狄仁杰找到苏瑶，对她说：“你不必害怕，我们会保护你。你的画表达了百姓的心声，我们不能让你受到伤害。”苏瑶听了狄仁杰的话，心中涌起一股暖流。她感受到了正义的力量，也看到了希望。

在狄仁杰等大臣的努力下，张易之、张昌宗兄弟的报复行动没有得逞。苏瑶也更加坚定了自己的信念，她决定继续用自己的画笔为百姓发声，为国家的未来贡献自己的力量。

与此同时，武则天的身体也开始变得越来越虚弱。她时常感到疲惫不堪，对朝政的处理也不如以前那么果断。一些心怀不轨的大臣开始趁机谋取私利，试图推翻武则天的统治。

苏瑶看到这一切，心中充满了担忧。她知道，如果武则天一旦倒下，国家将会陷入混乱。她决定用自己的方式来帮助女皇。

苏瑶开始更加努力地创作。她用画笔记录下了武则天曾经的辉煌和功绩，希望能够唤起女皇的斗志。她画了一幅武则天年轻时英姿飒爽的画像，画中的女皇目光坚定，充满了自信和威严。她将这幅画呈给武则天，希望能够让女皇回忆起自己曾经的辉煌岁月。

武则天看到这幅画后，陷入了沉思。她想起了自己年轻时的抱负和理想，想起了自己为国家付出的努力。她意识到，自己在晚年的行为确实有些放纵，她不能让国家因为自己的错误而陷入危机。

于是，武则天决定改变自己的行为。她开始疏远男宠，重新专注于国家大事。她听取了狄仁杰等大臣的建议，采取了一系列措施来稳定朝政，安抚百姓。

苏瑶看到女皇的转变，心中充满了欣慰。她知道，自己的努力没有白费。她希望女皇能够在最后的时光里，为国家和百姓做出更多的贡献。

在武则天的晚年，她虽然身体虚弱，但她的智慧和勇气依然不减。她继续领导着国家，努力维持着国家的稳定和繁荣。苏瑶也一直陪伴在她的身边，用自己的画笔记录下了女皇的最后岁月。

最终，武则天在平静中离开了人世。她的一生充满了传奇色彩，她的功绩和错误都成为了历史的一部分。苏瑶为女皇举行了一场隆重的葬礼，她用自己的画作为女皇送行，表达了对女皇的敬仰和怀念之情。

在武则天去世后，苏瑶继续留在了宫廷中。她用自己的画笔记录下了唐朝的历史变迁，成为了一位著名的画家。她的作品不仅展现了唐朝的辉煌和繁荣，也记录了那个时代的苦难和挣扎。

苏瑶知道，自己的使命还没有结束。她将继续用自己的画笔，为后人讲述那个波澜壮阔的时代，讲述武则天的传奇故事。