清原
清原
整个八月，辰军在嘉乌城驻守。
燕鸣梧继位称王，册辰阮为燕王正妃。得了他襄助，北境谢时李臻转守为攻，势如破竹，连下伪豫八座州郡，伪豫西南版图尽数归辰。
辰恭沙场失利，正待回击，不料一旁蓄势许久的穆国见风使舵，风卷残云般侵入伪豫，转眼也攻下城池三座。
辰恭措手不及，转为守势，想必心有许多不甘。
九月初七，李臻与穆国大将封德，自南、东两侧城门，同时攻占豫南天康城。两军均颇有微词，但伪豫当前，只好各自相安无事。
在此期间，西凌数度内乱，西凌军无以为继，慢慢退出辰国。而他们的王庭之中，争斗之激烈，王位易主之频繁，使得这场内乱，直至王室血脉只剩下了那么一个，才尘埃落定。
其间秘事，唯有局中人才可窥得一二——
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萨仁当日辞辰台而去，一路赶回了王庭。
但她没敢露面，而是暗中联系了大巫祝乌蒙。
乌蒙——是一手将她带大的人，是她在这个世上最信赖的人。
果然，没多久，乌蒙亲自露了面，将她暗中接到了自己的住处。等到了安全的地方，没等萨仁说些什么，他却劈头斥了一句：“你这个时候回来做什么！”
他年纪不过三十有五，立起眼睛却已颇具威仪。一身大巫祝服是宽松柔软的，也被他穿得凛凛挺拔，让萨仁想起那些中原人讲究的“站如松”。
她一到乌蒙面前就乖巧了：“我担心母妃……”
乌蒙严厉地看着她，好像这次绝对会不为所动。可瞪着瞪着，看着她那些紧张的小动作，又渐渐无奈下来，叹道：“你回来也是无用。”
萨仁大惊失色：“难道我母妃已——”
“——没有，”乌蒙不用想都知道她是怎么理解错了的，截口打断了她，“但也快了。”
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伊勒德诸子夺嫡，委实算不得什么曲折漫长的过程，去年春天，他初露老态的时候，才有了苗头。及至伊勒德入京试探皇帝、返途中病倒之时，那些明里暗里的矛盾才被瞬间激化，甚至于到了你死我活的地步。
其中四王子据说是伊勒德有意扶持的人选，因此就成了众矢之的。幸而前线主将是他的亲信，他得以自保，甚至还能伺机翻盘。可惜，那主将并非常胜将军，一朝战死，他则被余下几个王子群起而攻之，如今已经被幽禁起来，只等新王上位，就是死期。
而伊勒德自己，因被设计堕马，威望已大不如前。又因先前供应药引“火绒”的游商莫名失踪，身体也每况愈下。茍延残喘多日，终于到了油尽灯枯的时候。
按照西凌的习俗，病死是为不详之事。为了西凌国运，历代西凌王尤其不能病死。诸王子一番内斗，已经由七王子拉拢了大巫祝，今夜，乌蒙就要请降天意，证明伊勒德无力回天，下一任西凌王将用刀兵来了结他的性命。
“可是，我母妃并未牵涉其中……”
“王上对今日之事早有准备，而且昨日派人告诉我，今夜仪式上，务必叫上你母妃到场。”
余下的话，乌蒙不必说明了。
在西凌，出嫁后的女人地位很低，无论身份如何，这样的祭祀场所都是不能靠近的。历代仪式上，唯有一种情况——
殉葬。
萨仁发着抖，想了种种办法，均不可行。她母妃已经被伊勒德的人带入王帐，若说偷走她，更是天方夜谭。
乌蒙悲哀地看着她：“你若要去见她最后一面，我可以让你到祭坛等待，不叫人发现你。”
萨仁犹豫半晌，摇了摇头。
“我不去。”她道，“总之也救不下她了，何必再见？”
“……如此，也罢了。只是，你既然回来了——”
“——就没有第二次那样的幸运，可以逃脱王权斗争了，”萨仁叹了口气，眼泪阒然从两颊滑落，说的话却仍有锐意，“我知道。王庭那些人，本也没几个堪当大用的了。”
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西凌在内斗中，逐渐从辰国龟缩而去。辰宋二人在各城内分别留驻守军。
几座城都和嘉乌一样，沦为了人间炼狱。宋如玥看着，沉默不语。清原重建时，她亲自去出了力，日日只睡上两三个时辰，余下的时间全花在清原，搭桥、建楼、安抚无家可归的孩子。
好像只有把体力耗尽，才不会有噩梦侵袭。
辰静双也拦不过她，只好叫林荣分外留心。
待清原最高的神塔修建完毕，宋如玥站在塔里，仰头望着面目慈悲的神像，才为清原流下了第一滴泪。
片刻后林荣提醒她，清原新任的城主将要到此祭拜，祈求清原和平静好、守军英武常胜。宋如玥这些日子与这位城主有些私交，但没透露身份，本想避开，不料他事先就在等她，将她堵了个正着。
宋如玥退后一步。
城主也在西夷人手下受了伤，半边身子都不太灵便。但他今天身边一个人也没带，只对宋如玥微微点头一笑。
宋如玥用尽全身勇气，回以一笑。
城主道：“清原百业待兴，我先前去拜谒王上，才知碧瑶将军亦在城内，思来想去，想必就是姑娘。”
宋如玥始终觉得自己愧对清原，不知该说些什么，只道：“惭愧。”
谁知城主向她深深躬身，道：“卑职代清原城，谢过碧瑶将军。”
宋如玥全身一悚，竟不敢信这是真话：“你……”
“卑职不曾失了智哦，”城主费劲地直起身子，冲她促狭地一眨眼：“将军，嘉乌一战后，辰军杀俘的消息传来，那些西夷蛮子才做了回人。要不然，卑职这……”他看了看自己半残的一手一脚，“估计连命都保不住的。”
宋如玥又退了一步，低声道：“杀俘是子信的旨意，与我无关。”