第236章及笄
她来的正是时候。温玉容去岁及笄，原先倒有不少世家适龄的才俊前来试探提亲，可惜年初时温余伯丧命、平津伯府一夕之间更添败落之意，从前的结亲心思因此断了大半。因双亲卧病于塌，温玉容只一心顾着撑起家业，便将此事耽搁下来。
不过女大不中留，她虽无意，平津伯夫人却不能留她自梳，日日为她愁于此事，只不知该如何是好。数月前薛家出手相助时，平津伯夫妇本便有结交之意，恰逢宋氏携礼前来提起此事，更知薛怀峰是世家才俊中的翘楚，夫妇二人自然中意，等问起温玉容时，见小女并无反感之意，当即应下宋氏的提亲，愿结秦晋之好。
宋氏大喜，等两府说定亲事后忙互换了两个孩子的庚贴，竟是算出鸳命相合，忙令择吉日下聘礼与婚书，暂定下亲事。
自那日往后，温玉容便甚少出府，与宋枕寒一样被留于府中裁制喜服，薛家大房亦筹备二人日后成亲所需的架势，分出宋氏陪嫁中的庄铺令记于薛怀峰名下做聘礼。见大房如此，二房于氏亦是闲不住。早前薛怀礼与起母兄之女于闲月便有情投意合之势，只一直碍于薛怀峰未曾定亲，不好僭矩。如今见大房已有了动静，于氏心中欢喜，少不得也回了于家提起此事，虽未定亲，却也开始着手筹备聘礼，两厢各忙做一团，再逢赶上薛绛姝的及笄生辰，连老太太闻声亦起身帮衬，一时合府众人不论主仆里外男女，每日尽数忙的脚不沾地儿，竟无一时得空的时候。
若非要寻出一个得空闲的，也只袁氏母女二人。如今府中没了西席教书，宋氏与老太太又顾不得她，她每日除了如意馆，便尽数去袁氏的静心居住着。虽无规矩，不过如今无人顾及，倒叫她愈发没了规矩。
十数日一晃而过，才念叨没力几日，转瞬便至八月下旬，她及笄那日。
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言罢语意微顿，见皇后似乎有蹙眉之意，忙又安抚道，“似母后与小五先前所言，儿臣自幼便跟着父皇与太傅太师习书监政，对儿女情长之事不甚了解。故而如今虽是儿臣娶妻，但还需母后替儿臣筹谋，这是儿臣失职。”
语落便是轻笑，眉眼间难得的添了一股若有似无的狡黠之意，惊得皇后一晃神，心下暗叹之余也不忍深究，温言轻叹，“你既是无心悦的女子，那换做是谁于你皆是一样的。太子妃虽位高权重，本宫倒不盼着那人有多聪明，只要品行贤良，能照拂你的起居事宜，安顿好东宫诸人便可，余下之事本宫倒会亲自教导。你的亲事耽搁至今，不止本宫，你父皇也惦记着。等过些时日本宫提及此事，再做定论。既已有了人选，如今倒不急了。”
周昱禛忙起身拱手，“劳母后费心操劳，这是儿臣之责。”
“替你择太子妃，更是择本宫的儿媳妇，母后哪里有坐视不管的道理。”皇后失笑，摆手示意他复坐，怅然道，“如今便是与你父皇提起此事，当真与颖国公府结亲，那也只是有意，等定下人、换庚帖给钦天监算八字，再等筹备亲礼，挑选吉日，只怕今年…”
见皇后又有抽叹之意，周昱禛轻笑，忙侧身安抚，“母后多虑了，有人选总比毫无头绪的强些。左右已等至如今，又何差再缓几个月。近日京中暑气大涨，皇祖母身上乏累，母后料理后宫诸事、又侍奉父皇与皇祖母，诸事压身，儿臣瞧您的面色也不好。虽有太医日日入宫请平安脉，不过那安神汤药还是少用些的好，叫檀香姑姑提前预备着冰糖绿豆水，母后若是觉身上懒怠，切莫强撑，多歇息方是正理。”
“你不必管本宫，”皇后淡淡笑道，“任是你长至何等年岁，于本宫眼中你皆是幼子罢了。你一人在宫外，本宫反而不安心，若是当真孝顺，早日迎娶正妃生下皇孙，亦是正理，何必如今白费口舌。”
见太子面露赧色，皇后的顽笑也点到为止，慢条斯理拂过广袖，喟叹道，“不过你所言很是，今日暑气偏重，还是甚少在外走动的好。你出宫去若是瞧见了你外祖，替本宫传一句话，近日家中亲眷皆在府中安歇罢，不必时常进宫请安，两相劳累。本宫也正想歇神了。”
“母后放心，”周昱禛忙颔首应下，“无用的杂事，儿臣自会替母后拦下，您歇着便是。”
…
大抵是东宫妃位空缺太久，皇后已是等不及，这一日才于薛绛姝周昱禛通过气儿，转头服侍皇帝用膳时便徐徐道出，将心中愁绪尽数挑明。
长子娶妻，皇帝心中亦为记挂，等听闻皇后提及颖国公府，垂眸思忖半晌，漫不经心地点头，“张家委实有个女儿，从前贵妃倒是与朕提起过此事，只是不知其品行如何。”
皇后闻言微怔，旋即缓过神来，温婉道，“说起来，臣妾倒也不曾深知此人，还是那日她进宫来寻小五时，臣妾才能将她招至身前儿打量。模样不错，行为举止也善妥。大抵是性子温和敦厚，从前虽不是足不出户，但不显山不露水的，稳重些却也是好事。虽是择太子妃，臣妾倒不强求人有多兰心蕙质，只要行事贤端，能够料理昱禛的起居事宜，臣妾日后在深宫中也不必费心记挂，这便够了。”
内殿两侧虽有宫人陪侍，然皇后语意至末时似是不经意地温软了笑意，摞下一国之母的架势，仿佛只是寻常百姓家举案齐眉的夫妻闲谈嗔语，略偏头凑过去喟叹。哄的皇帝失笑，连连抚过她的手背，摇头道，“你啊，无论是当年未出阁时，还是如今做了数十年的皇后，在朕面前，性子倒是一点儿未变。”