颜面是人体暴露部位。正常情况下，人体的皮肤表面、毛囊和皮脂腺内存在着大量的细菌，但仅仅是污染而不发病。当全身或局部抵抗力降低时，寄生在面部的细菌便开始活跃并侵入组织内，其病原菌主要是金黄色葡萄球菌。发生在一个毛囊及其所属皮脂腺的急性化脓性感染称为“疖”，发生在相邻多个毛囊和皮脂腺的急性化脓性感染称为“痈”。