扁桃体是一个仅次于胸腺的大的免疫器官，不仅能产生淋巴细胞，还能参与抗体制造，抵制和消灭自口鼻进入的致病菌和病毒，防止疾病发生。引起扁桃体肿大的原因除了生理性外（如儿童时期扁桃体偏大，以后会逐渐萎缩），病理性以炎症最为多见。扁桃体炎依据发病时间可以分为急性和慢性两种，急性扁桃体炎依其病理变化又可分为急性卡他性扁桃体炎和急性化脓性扁桃体炎。