17倒计时，新年之吻，午夜烟花。

17倒计时，新年之吻，午夜烟花。

陈羌阙进孟亦林公司兼职后，忙得不可开交。学习和工作都要兼顾，睡眠时间更少，人熬瘦了一圈，心灵却越来越坚实，理想壮了一圈。更何况经济情况大大改善，得了奖学金后，省吃俭用些还能存上了点钱。

自那次后，他没再见过昭昭，只能偶尔借关心橘子跟她微信聊聊。有两次空闲时间，他约她去博物馆，她也因太忙拒绝了。他隐隐觉得昭昭在刻意躲他，可又猜不透原因。后来他没机会再约她，他们两同住在曼哈顿，一个在哈莱姆区，一个在上东区，相距10公里，他想他们两的差距何止是物理上的距离，他们生活的环境有天壤之别，这让他无法从容地走近她心里，永远诚惶诚恐，踌躇不前。他从前的壮志是让昭昭主动喜欢自己，现在看来还不如采取“好女怕缠郎”的方式，可他也拉不下脸来，最终陷入两难的境地。

到12月初，纽约已经大雪纷飞，外面飘着雪，会议室内热得人穿短袖。孟亦林领着三位合伙人，还有几个技术人员开会，其中也包括陈羌阙。氛围异常轻松，都是年轻人，不拘什么上下级，想到什么说什么。他们讨论最近关于ai+金融的投资项目，已经到了最后谈判和签约阶段。差不多尘埃落定，每个人都充满信心。

散会后，易礼邀请他们月底一起到长岛别墅跨年，他将举办一场别开生面的派对。

孟亦林说那天昭昭过生日，再说吧。

陈羌阙在一旁愣住。他也是才知道昭昭的生日。

易礼说，我知道，我给她准备了礼物，还有海上烟火，你一定带她来。

陈羌阙本不想去，但听到这里，也不得不去了。此刻冒出层层叠叠的心思，易礼与昭昭竟然这么熟，这样一看，他们两不管哪方面都很般配，他们才是一个世界的人。

苹果也被昭昭邀请了，那么王小李作为她的新晋男朋友，也应当出席。一个公寓两个人都去，留下黎晖也不好，于是黎晖作为陈羌阙的伴也一起去。他们四人想着送什么礼物，贵了负担不起，便宜了送不出手。最后是苹果拍板说四个人合资送礼，她跟昭昭都喜欢一个小众独立设计师的服装品牌，其中一条裙子特别适合昭昭，才1000刀。

黎晖瞪眼咋舌，“一条裙子？才1000刀？”

“我们四个人合送，一人250刀，其实也还好。不然呢，你说送什么？”

黎晖虽然小小的抠门，也觉得只能这样。他安慰自己，就当是踏入另一个阶层的入场券。

王小李笑称：“跟有钱人做朋友真费劲，对我们来说昂贵的东西，对他们来说根本不值一提。”

苹果笑他没见识，“人家不缺钱，要的就是你这种拼尽全力的心意。你看人刘姥姥，挑着庄稼地里最鲜嫩的货还礼，也没说送金送银，就讨到太太奶奶的欢心。”

陈羌阙对此没有意见，他还另准备了礼物。那天他漫步在第五大道，思索着送什么礼物好。看了又看，橱窗里陈列的每一样都很好，每一样都买不起。他失魂落魄地逛到第七十二街，走进中央公园斜对面一家旧书店。他原本只想买杯咖啡，无意中看到柜台上摆着一本绘本。他很熟悉这本书，昭昭送给他的，是她最爱的绘本作家之一。书已经很旧了，四角卷了边，颜色也泛了黄，最有价值的地方是封皮上作者的签名。他问老板多少钱，老板看他那双黝黑的瞳孔闪着志在必得的光，便稍稍提了价格，最后以350刀成交。他一个月一半的伙食费出去了，剩下的一半省着吃也无所谓。一本书会令昭昭快乐，那他的心灵已经被喂饱。

12月最后一天，王小李开上自己那辆二手雪佛兰，载着他们往长岛东汉普顿的别墅区驶去。

抵达时天已经黑透，好在别墅灯火璀璨，照亮了门口一众豪车。王小李绕过门前那巨大的人像喷泉，使劲把车插进不起眼的小角落。如果停别墅门口，他那车将会相当惹眼。

别墅中央有一个巨大的香槟塔，服务生穿梭其中，为客人提供酒和小食。亚裔，印度裔，白人，三三两两，端着酒杯聊天。他们在其中看到孟亦林与易礼，还看到了公司另两位合伙人。他们混迹在不同的人群里聊天，形成一个个坚固无比的圈，是他们无法融入的圈。

没有人招待他们，陈羌阙看孟亦林熟稔地跟那些人聊天，连眼色都没有施舍给他们一个，他顿时又感到陌生。转念一想也对，孟亦林对他从来都是疏离而礼貌，不止孟亦林，易礼他们也是。游刃有余，不自觉地居高临下，仿佛他们是这个世界的主宰。

事实确实如此，这世界本就不公平。

昭昭不知从哪里窜出来，对他们招手。四人松了口气，奔向这里唯一让他们没有压力的熟人。

昭昭带他们到后花园，那里有个巨大的玻璃花房。里面温暖如春，花团锦簇，散散得摆着几张欧式雕花桌椅。玻璃上起了一层薄雾，正好能看到氤氲在烟雾里的冬日海景。

苹果把礼物递给昭昭，兴致勃勃地让她马上拆开来看。昭昭打开礼盒，提起像流水般一泻而下的浅蓝色吊带裙，手腕上镶满钻的四叶草手链也跟着向下滑。

苹果拉过她的手说，新手链啊，什么时候买的？

昭昭说，易礼哥送的。

苹果啧啧赞叹，一两万刀的手链，他可真用心。

昭昭笑了，“这有什么用心的，他已经忘了，他连续三年都送我的这个，我也懒得说，看他送到什么时候。”

“我怎t么遇不到这好事。”

昭昭把裙子往身上比，边低头欣赏边说：“等你过生日也送你一条。”一派云淡风轻的模样，四人这时才想起昭昭也是富家女。

苹果捧着脸说：“天啊，好想嫁给你。”王小李捏她的脸颊，连说她拜金。

“你懂什么，梵克雅宝满钻手链保值，咱两以后吃不起饭了，拿去当了半年都能吃香的喝辣的。”苹果从来都大方坦荡，爱钱却不会只爱有钱人。

几个人都笑了，陈羌阙有些勉强，本来觉得背包里的绘本很重，现在却觉得轻如鸿毛。他退后一步想，等到没人的时候再送吧。

苹果问：“咱们就在花房待着吗？不用进去？”

昭昭说：“里面好没意思，他们聊的东西好无聊。”

三个男生也没有了进去的心思，特别是黎晖和王小李，来之前还想跨阶层交朋友。来了才知道，人群跟人群之间也有气场，没必要强融进自己根本得不到重视的圈子。

昭昭提议去海边，那里有篝火。可以围着篝火喝酒聊天。等到了零点易礼哥会放烟火，他们应该去占据个好位置。

几个人跑到海边，沙滩上已经点燃三堆篝火，用原木和石头堆到齐腰高，像烧得轰轰烈烈的金字塔。火光将他们的染成橘黄色，每个人都像敷了一层胶片电影里的陈旧光影。

苹果扮原始人，围着篝火疯跳。一个人不过瘾，就拉上王小李，王小李又拉上黎晖，黎晖拉上陈羌阙，四人终于组成了部落。

昭昭乐得躲过一劫，扶着腰乱笑，眼珠一直跟着他们转。等笑闹够了，苹果跑回别墅上厕所，余下的人席地而坐，静静地喝酒。

陈羌阙终于有机会跟她聊聊，坐到她身旁，轻声问：“最近怎么样？”

她伸出手指在沙滩上画圈，画出一个漩涡，“课程越来越多，要修满62个学分，我还差得远。作业也越来越多，要交自己设计的作品，感觉每天都不够用。”

陈羌阙如释重负，她不是刻意回避我，是真的太忙了。“难怪，我看你都瘦了。”

她将头发别到耳后，露出低眉浅笑的侧脸，连陈羌阙都不愿再说话搅扰这份娴静。他才发现她的耳朵小巧玲珑，薄到透明，又泛着粉，颜色像熟透的虾饺。他也低下头，沙滩抠出一个小洞，然后再埋回去，像是为了掩埋自己的非分之想。

苹果飞奔回沙滩，一屁股坐下，喘着气说：“里面有个神经病喝多了骚扰我。”

王小李怒目圆睁，大声追问：“他怎么你了？”大有要找他算账的意思。

苹果见他如此维护自己，反倒不气了，还安慰他：“算了算了，就一个醉鬼，我从洗手间出来拦着不让我走。”

“以为里面的人格调多高，真显眼！”王小李把苹果揽在怀里，哄孩子似的，替她忿忿不平。

夜再深一点，人都聚集到沙滩这边。音响打开，树上的灯串亮起，香槟山被搬到沙滩上。这些人存心醉生梦死，喝到天亮。

黎晖似乎喝多了，一直跟陈羌阙说话，让他跟自己搞一个据说非常能赚钱的项目。陈羌阙漫不经心地听，只想着什么时候能单独跟昭昭待一会儿，只要送出绘本就行，不奢求时间长短。