第118章护送

曹威和何进二人骑马而行，时而纵马登高远望，时而下马伏地听声，良久之后，归队向罗宇回禀：“前方并无异常。”同时眼神忍不住瞟向队伍中间的一位老者。

这正是由罗宇、郭谦、谢争带领的商队护送队伍，那骑在马上的垂垂老者就是此趟护送的重要人物，前楚越首领--楚熊心。

楚熊心须发皆白，看起来如凡人中的古稀老者；但一身古铜色肌肤和虬然肌肉，仍显健壮，精力十足。他鼻头宽大，结辫于脑后，是常见的越人打扮。

当年南疆军和百越殊死大战，楚熊心和长子、兄弟一起被擒，分别关押。现在倏忽百年过去，长子、兄弟都已死去，他也是日薄西山，命不久矣。当年叱咤战场的金丹强者，在修炼中断、绝灵百年后，一身修为已无影无踪，看起来和一个普通凡人无异。

商队中有几个和越人有深仇大恨的，想在中途结果他的性命，均被制止了。那些人却也没受到惩罚，都被打发到前面探路去了，和大部队隔开。

楚熊心倒是眼都不眨，目不斜视，镇定得很，自有一股沉稳的气度。

在经历了一系列混乱、压制、不解与愤懑之后，商队和楚熊心的相处才渐渐稳定下来。

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队伍里的筑基修士只有三个，郭谦不好相处，罗宇便跟谢争走得近些。

罗宇之前没见过谢争，出发时他初见谢争脸上的红色胎记十分丑陋，本能的表现出厌恶，但听霍华介绍说是自己“最为看重的小将”，又不禁刮目相看。

他在江夏听周处说过，霍家军里除了霍华之外，有个冷面将军指挥若定，兵道上的造诣很高；又有一员猛将，熊牛谷中如先锋利刃所向无当。不知谢争是那冷面将，还是那员猛将？他起了招揽才学之士的心思。

“谢某对丹阳峰敬仰已久，今日见到丹阳峰少主，实乃幸事。”谢争这边本来就存了投靠罗氏的想法，但霍华将他捧得这样高，他一时不好意思放低姿态，又见罗宇对曹威和何进二人疾言令色，他心有戚戚，不愿步两人后尘，便端起架子来。

罗宇反而更客气了。

两人谈起杨行。

“霍家军里彼此不问来历，我先前倒不知道杨行是丹阳峰弟子，失敬失敬。”谢争遥作一揖，“杨行才加入霍家军就在我的手下，后来他进步明显，很快就立功升为伍长了。”

谢争说的并无不当，杨行才加入霍家军时确实在他手下，不过时间很短；很快就是他在杨行手下了。

罗宇听了肃然起敬，对谢争更加尊敬起来。

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一路上，罗宇以商队首领自居，又一意推崇谢争，谢争难免就对商队指手画脚起来。

“郭头领，若是霍家军在此，就会派人去前面探路，有事发信号，以免骤然接敌措手不及。”

郭谦闷声回应：“前面已经派人了。”

“左、右、后方都要派人！”谢争似乎对郭谦不如罗宇这般尊重他而有些恼怒，“若是霍家军在此，就会知道敌人不会只从前面过来！”

郭谦继续闷声道：“商队没那么多人手。”

谢争得意了：“这就是商队不如霍家军的地方，既然你知道了，就按我说的去做，保证路上不出问题。”

郭谦没有听从。

后来他俩又因为队列起了争执。郭谦对队列没什么要求，只要众人保持警惕即可，谢争非要走“一字长蛇阵”。

郭谦讥笑他：“霍家军没教你，‘一字长蛇阵’最易被敌人从中部截断，使首位不能相顾吗？”

谢争一时不能反驳，瞥了眼罗宇，对郭谦辩称道：“若敌来截阵，‘一字长蛇阵’随时可变为‘双龙戏珠阵’，对敌进行反包围！霍家军就是这么做的！”

郭谦凝神思索片刻，嘀咕了一句：“霍家军或许可以，商队是做不到。”之后他不再说话，任谢争指指点点。

谢争却以为是得了胜利，欣喜不已，还故作宽容的说：“你质疑我可以，千万别质疑霍家军。”

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就在商队跑完了沿途的宗门，就要踏入荒原之际，余刚和红英终于赶了上来，和队伍汇合。郭谦喜不自胜，余刚却一幅掩饰不住的忧虑，惹人狐疑。

余刚和众人寒暄过后，就一直跟在郭谦身旁耳语。红英则主动站到罗宇一边，和曹威、何进一起。罗宇正在谢争面前表现“礼贤下士”的风范，不好对红英说些什么，点点头算是致意。

罗宇先前自认为是队伍的首领，一直出面与各宗门联络，等余刚赶来，又觉得郭谦得了强助，实力在自己之上，就主动落后一个身位，到了谢争、楚熊心身侧，让郭谦和余刚在前面领头。

旁人对实力、地位之类的认识没有他这么敏感，倒也没什么异样。反而是一直沉默的楚熊心贴过来叹道：“洛阳罗氏，不知和千年前的楚国罗氏有无瓜葛？”

“千年前的事情谁晓得？”罗宇漫不经心的说道。这楚熊心开始给他一种上位者的沉稳之感，几天相处下来，他又嗅到一点底层亡命之徒的感觉，不愿接触太深。

“可惜！可叹！”楚熊心说道，“中原自称礼仪之邦，却焚书坑儒，连来处都不晓得了。反而是我们这些化外蛮夷，还口口相传，记着以前的事。相传公族楚氏，与将族罗氏、相族周氏并称楚国三大家族，所谓‘楚虽三姓，亡秦必楚’是也。”

“照你所说，楚国早已湮灭，埋入地下，说这些干甚？”罗宇一边敷衍着楚熊心，一边用心盯着郭谦和余刚二人，他们好像在密谋着什么。

楚熊心呵呵一笑：“若洛阳罗氏的先祖真是楚国罗氏，那我俩说不定还是姻亲。”

“少和我攀关系！”罗宇冷声道。

“我们若是姻亲，按年龄，我就是你爷爷辈！”楚熊心哈哈大笑。

“你这老儿好胆，竟来消遣于我！”罗宇大怒，抬腿就要将楚熊心踹下马，见郭谦、余刚、谢争都听到动静看来，他还是忍住了。

队伍很快跨过边界，由东向西进入了荒原。

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荒原漫漫，一望无涯。

大道逐渐变成一条比山间小路宽不了多少的小径。北边地势低缓，平坦旷野无限延伸，直至极目尽头。南边则是崎岖的灰岩丘陵，丘顶高耸着一座座已失去灵性的烽燧，燧体的黄土在风沙中慢慢剥离。看来之前有宗门在这里尝试修筑霍山那样的直道，最后失败了。

一路往西，绿色褪去，入眼尽是黄土砂砾。将入夜时，迎面飘来一大片雾气，众人还来不及反应，整个队伍就被浓雾笼罩。浓雾隔绝灵识，让人看不见、听不到、灵识也放不出去，感觉自己和大部队隔开，一直以来的井然有序忽然被打乱，众人都待在原地抱团自保。

罗宇听不见郭谦的约束声，只能让曹威、何进、红英待在原地，他去找找出路。

浓雾中，郭谦和余刚二人行动自如，丝毫不受影响。他们撇开商队，单独将楚熊心带到一旁。

郭谦拿出一柄法剑，在自己手臂上划出一道深深的血痕，将剑柄递给楚熊心，说道：“拿着！”