第二十四章
一般说来，在天干物燥的大冬天里不要说有意烧山，就是没猎人农夫劳累歇息时点烟的火种没有掐灭，引燃了一小撮枯草干枝造成山火都几乎是无法扑救的，根本不要想那火只烧一天、几个小时就自己熄灭！
今年桐柏山里冬季的天气却与往年很是不同。初冬的一个多月，冬日融融并不寒冷，根本就没怎么见到雨雪，而当进入冬月（农历十一月）中旬那第一场雪下过以后，雨雪便几乎没有停过，天就那么时阴时雨（或雪）的，更感觉一天比一天冷，幸好锋芒铁血队劫了一列车鬼子的冬季补充物资，不然，还不知道要冻伤多少指战员，又会冻死冻死多少老百姓。
可是，却也幸亏冬天里这连绵不断的雨雪，鬼子的烧山计划才无法顺利实施，最多的一天也不过烧了半天就被山地上融化的积雪浸湿了几乎难得见到火苗的柴草，再被天上飘飞的细雨给浇得只剩几簇晃晃悠悠的细烟，下午三四点就完全熄灭了！
于是，鬼子兵只好每天都带着伪军、驱赶着中国百姓来烧山，而他们也就每天都要陷入提心吊胆之中——不知道从什么地方会飞来致命的枪弹，而尤其让鬼子兵感到恐怖的还是夜晚睡觉时候，每天都会被袭击者偷入营帐让几个或十几个人头与身体分开！
两天前，烈焰队到达了。
第一天白天没有什么收获，到晚上，大竹冢雄把士兵们分布在几个营区周围，在后半夜里果然射杀了几个夜袭者。不过，因为有几个位置是出乎松田丸意料之外的，因此还是让锋芒铁血队进入又退出去了，而营区里在枪战中仍然伤亡了十几个人，只不过没有了被砍头的恐怖。
连夜收拾完战场，松田丸赶紧让大竹冢雄把部队做了调整，三分之一的狙击手被派到了离营区5里外的山地中隐蔽，其余士兵则在山下自己选择的秘密位置抓紧时间休息，松田丸要在下一个黑夜降临后再打一场仗漂亮的伏击战。
松田丸可以肯定，他很快就能与特别分队面对面交手！
第二天细雨蒙蒙中的烧山行动仍然枪声不断，只不过这一次算是有来有往，而且在松田丸在他那个能够观察到全局的位置上用望远镜清楚地看到，他的狙击手至少打中了5个锋芒铁血队的士兵，而且松田丸确信，这一次来袭击的正是锋芒铁血队的特别分队！
因为在望远镜里他看到了那些鬼魅一样的身形（他自问，这样的战术动作，除了自己和大竹冢雄之外烈焰队里还没有第三个人能够做到），后来虽然没有找到一具尸体，但是地上遗留下的两把弩箭和一个背包与柳林站里那个被打死的人完全相同，同时，细雨泥泞中还有几处血迹告诉他，至少有七八个人被打中！
松田丸很兴奋，但是阴沉的性格让他并不显得张狂，反而在大竹冢雄向他这个“上士”报告时候不断敲警钟，他估计这不过是自己的烈焰队第一次出阵，那特别分队还没回过神来被烧了些头发！松田丸确信，与那特别分队的交手将一天天激烈起来，虽然他有必胜的信心，但是他却再也不敢轻视对手了！
松田丸需要一场真正胜利的战斗来为自己和自己的恩师做证明——证明他们是大日本皇军真正的勇士和指挥官！
沈剑给这次行动起的代号是“射日”。
在中国古代传说里，有一个神话传说叫“后羿射日”！故事里说，中华大地的上空曾经有10个太阳，后羿凭借英勇无畏的意志、坚忍不拔的毅力、精湛高超的技艺射掉了9个，才让留下来的那一个太阳真正给了中华民族以勃勃的生机。如今，从东方冒出来一颗自封的小太阳，虽然小小的也才刚升起到古老中华东方，但那残酷的破坏力恐怕已经超过了后羿射下来的太阳！
那烈焰队正是从这颗太阳的中心取得焚毁一切的力量，那充满了罪恶的烈焰已经烧过了半个中华大地，如今还想把桐柏山区里的森林树木烧毁，那是怎样的一种妄想啊！咱锋芒铁血队正是后羿的子孙，正有着射日的本领！
他们这场“射日”行动实际上包括两个部分，一个是黑夜里与那烈焰队的较量，另一个则是天亮后埋伏在暗处射杀驱赶百姓烧山的鬼子兵，以期达到尽可能长时间迟滞鬼子的烧山行动，至少也要让他们为烧山付出沉重代价！
根据过去一个多星期来与鬼子烧山队周旋的情况分析，沈剑认为那神秘的烈焰队应该是两三天前才到，他们也在总结经验教训，现在应该是在夜晚埋伏在山坡上对付锋芒铁血队，在天亮前则会从将要被烧毁的那一片山地撤出。不过，他们的埋伏地点可以是第二天将要烧毁的山地，因为他们有两倍放大镜的狙击步枪，天亮以后也完全可以是隐蔽在已经烧毁了的山坡上，那么，他们就不用撤出隐蔽地。
因此，“射日”的整个行动计划在时间、地点和人员安排等方面实际上是一半山腰为界分成两个部分的：
山腰以下到城墙一带是兰馨和李小刚分别带着各自的尖刀组，以及在他们后面担任支援、掩护任务的一个加强班，隐蔽进入第二天将要被烧毁山地的树林、草丛和石堆中，他们的任务主要是对付黑夜里隐蔽在丛林中的鬼子，并且要在天亮后鬼子开始烧山前逐渐返回山腰以上，然后与特别分队全体一起袭击烧山的鬼子和伪军。
而靠山腰附近的文婉组和沈剑组与兰馨他们任务接近又略有不同，因为这个地方被火烧到的时间会迟些，那么他们就既要给予山腰下的两个组撤退做好掩护，又要尽可能多地射杀烧山的鬼子伪军。剩下的两个加强班，其中一个4挺机枪布置在近山顶处，他们的任务主要是掩护尖刀组撤回山顶；另外一个班集中了全队除四个尖刀组的狙击手之外的优秀射手，他们两个人为一组从山顶上悄悄进入已经被烧毁的山坡上，既警戒应对烈焰队可能的狙击手埋伏，又从另外一个角度射击烧山的鬼子。
这八斗山东面山腰处那凉亭附近（两天前那里已经被烧毁了）就是锋芒铁血队初来范县时候的驻扎地，当时特别分队就把那周围10里范围侦察了一遍，进入陈家山之后，沈剑亲自带着特别分队一边训练一边侦察，把范县周边的所有山地都侦察过。而这八斗山因为地形复杂，各自地形特点都能寻找得到，又几乎是范县的东方屏障，自然成为特别分队的最佳训练基地，李小刚和兰馨都多次带队到这里训练。
可以说，特别分队的战士们对这八斗山的一草一木、一石一坎都熟记在胸！跟着沈剑初学制作沙盘的时候，李小刚的第一个作品就是范县东面的这座八斗山，只不过，沈剑和文婉、兰馨都给他指出过其中与实地不相符合的地方，他们还争执过又在训练时到原地处多次印证返回又修改过。因此，李小刚敢说自己闭着眼都能比山里人稳当而快捷地把这八斗山走遍！
此次行动前，李小刚又修改了烧毁后那一片山地的情状，然后几个指挥员围着那八斗山缩小版的沙盘仔仔细细地研究了很久，不仅研究特别分队潜入的路线和方式，更仔细研究了那烈焰队可能埋伏的位置，当然，他们甚至讨论了如果失败的话可能的撤退路线。
还没到半夜子时，沈剑便带着特别分队越过二支队的警戒阵地来到八斗山山顶背面的密林里，在派出四组哨兵到山顶上警戒之后，沈剑命令战士们各班各组再次检查武器装备之后原地休息。
然后，沈剑带着文婉在石头和黎阳的保护下悄悄到达山顶，沈剑和文婉用望远镜警惕地观察了山坡下的情况，可以确认没有异常之！很快石头和黎阳也从哨兵那里返回报告一切如常。于是，沈剑命令石头返回山顶背面的宿营地，告诉分队长李小刚开始行动。
两分钟后，李小刚和兰馨带着两个组和一个负责支援接应的加强班越过山顶，再按照早先的部署李小刚在前、兰馨在后经过沈剑和文婉身边后悄悄向山下扑去。
走在最前面的李小刚手里提着驳壳枪，如黑豹潜行几乎没有踩出任何声音，他时不时地停下来趴到石头后面或者靠着树干拨开枝叶，掏出望远镜来机警地观察着周围的情况。
再过一个来月，1940年的春节就要到了，李小刚三天前才过了19岁生日，本来他内心里是把柳林站劫车的胜利当成自己的生日礼物的，可是罗武却牺牲了！对此，李小刚很是自责，认为那完全是自己指挥失当，就因为自己确信罗武和陈彪武功高强能够追上火车，就应该等一等，实际上，只要多等一分钟啊！多拉两声汽笛，等他们俩上车之后再加速离开车站，那样的话，鬼子仍然无法阻止火车离开，而罗武也不会因为挂在最后一节车厢上被鬼子打伤掉下来！
当李小刚与文婉姐妹和沈剑一起去罗老师家去慰问时，他向两位老人诉说了自己的懊悔和自责，结果被罗老师大声呵斥，红肿着双眼的罗师母说的那一番话让李小刚感动不已：
“小刚，快别这么说！可恨的是那小鬼子！这些畜生强盗闯进咱家门里来行凶作恶，就该有人保家卫国。武子是我的好儿子，自古忠孝不能两全，他尽忠了，也就尽孝了！”
罗老师走过来拍着李小刚的肩膀说道：
“小刚啊，不能那么去想事，也别再说刚才那些话！你要不嫌弃，就给我做干儿子好了。”
罗刚则抱着李小刚的膀子说道：
“小刚，我的好兄弟，别那么想！武子打鬼子牺牲了，值！我爸，我妈都为小武感到骄傲呢！”
李小刚的父母亲人都在西江村被鬼子杀害了，听到罗老师一家这样的话，心里激动万分，当即拜了干爹、干妈，和兄长罗刚一起发誓要杀鬼子给罗武报仇，更是给所有死难的中国人报仇雪恨！
因此，这次分组的时候，李小刚把罗刚和自己分在一起，并且以罗刚武功最强、自己是队长而且对八斗山的地形最熟悉为理由，坚持作为全队第一尖刀插到城墙附近去。这几个理由也算充分，兰馨知道这一次是无法争过李小刚的，就坚持让枪法最精的郝斌带上那把缴获的鬼子狙击步枪也分到李小刚的那一组。
此时，已经过了山腰，
突然，李小刚伏身在一丛灌木后做了一个隐蔽的手势，跟随在后的三个人迅速就地趴到最近的隐蔽物后面。
罗刚在李小刚侧后方2米远处的几块大石头后面，两个人身后5米外是狙击手郝斌和机枪手王恩全。