48、乡试
一向好眠的宋梓仪今日起了个大早,略拾掇一下后便拉开门。这时辰，甚至连日光都还未能透过云层来，屋外连烛光都没有，显得有些黑。
“宋兄。”响亮又齐整的声音惊走了他最后一丝困意,原本微睁的眼此时是彻底瞪大了。
门内和门外的人对视一眼,又十分自然地撇开了去,不就是乡试前夕有些紧张嘛,在考前心焦这件事上，大家势均力敌,没什么好置喙的，谁也别笑谁。
眼见周围就这么安静了下来,宋梓仪清了清嗓子,率先开了口,“咳,鸿阑可起了？”
“未曾，想必正睡得香...温兄？”话还未说完,只听嘎吱一声，那头的木门被猛地一拉开。
“温兄，你这行色匆匆的,是要去哪？”
平时稳重的人此刻一脸急色，脚步顿都不顿,直直地穿过他们中间,半个字都未曾留下。
被抛下的众人面面相觑，待一回神，那人已是走至大门前了。
厚重的大门外，木槿正准备叩门的手怔在了半空，绽出个笑来。
“夫君,桂花糕！”
——
缓缓行驶的马车上，宋梓仪暗暗地瞟了眼对方的神情，“乡试这一考就是三场，还要提前一天进贡院，要不是嫂...要不是有特意准备的吃食，我怕是考得艰难。”
说完话的人等了足足一小刻，都没等到对方接话，只能又低着声音开了口。
“这文会我们没去到也罢了，不过那上马宴...我听人说主考官他们离开后，那蔬果杯盘一个都没剩，全让人给抢光了。鸿阑，你说他们图什么啊？不是都为了讨个好兆头？折桂折桂，那桂花糕...”再斜一眼，很好，旁边坐着的人还是没什么表情。
宋梓仪万万没想到，有这么一天，他竟然会念起那个话多的秦函来。所以自己为什么要跟对方坐同一辆马车呢，也不知道现在去后头挤挤还来不来得及。
又过了一刻，连自己呼吸声都听烦了的人终于忍不住了。
“算了我不忍着了！你说担心嫂夫人安危不让她跟着来的是你，坐那一动不动暗地里生气的也是你，这
又是唱的哪出戏啊？刚刚在门口也没见你训人家啊，抱得可紧了，说话也温柔得不行，都快掐得出水了，怎么一上马车就变了个人似的。”
“说以后不许这不许那的，要是生气你倒是用点力啊，我们看着还以为你让嫂夫人把手伸出来就是为了牵个手呢，现在在这...”
被他一顿说教的人抬眸往那看了一眼，声音越发大了的某人往后缩了缩，立马息了声。
“...我没看，秦函，秦函告诉我的。”人家那么早便起身去做糕点，热乎的桂花糕口感糯糯的，香甜绵软，若是为的是他，他做梦都能笑醒，也不知道鸿阑还有什么不满足的。
“到了。”
从头到尾只说了两个字的人伸手掀开车帘，外头杂乱的人声涌了进来，冲淡了马车内的静谧。
现在时辰还早，贡院门前却有了不少人了，两人排到队尾等待进场。没过多久，其他人也都陆续地到了，跟在了后头。
众人相互之间只用眼神示意了一下，毕竟在贡院门口，还是不要多话的好。
倏然，人群中有些躁动，有两人不知道为何吵了起来，不过看那样子，也不像是来应试的学子。他们声势有些大，吸引了一部分的目光，又许是瞥见一旁的侍卫要有所动作，其中一个人猛然推了一把对方，朝一个方向奔去。
他动作很快，上一瞬还在旁观的宋梓仪连人走近了都没能反应过来，在即将撞上之际被温鸿阑扯住手臂，擦着那人给避开了。
“梓仪。”
“嗯？”有些后怕的人应了声，缓过劲来。至于对方从为何不直接松开手去，而是沿着自己手臂一路滑下，这不是很正常的事吗，顺手罢了。
唤他的人神色有些冷，手指动了动，“无事。”
“鸿阑你怎么还板着张脸啊，待会乡试失...看你怎么向嫂夫人交代。”
“鸿阑你能不能不用这种无奈的眼神看着我？”
贡院前头的队伍一直在有序地往前走着，被人这么一打搅，也就快轮到他们几人了。
乡试不比院试，检查更为严密些，前后要查验三次，方可通行。也不是没有动了歪心思的，夹带一经
查出，那人便被几个侍卫拖着走了，声嘶力竭的叫喊还犹在耳畔。等全部考生进了考场，贡院的大门便落了锁了，直至第一场毕才会重新打开。
进了贡院的学子们沿着甬道找到自己的号舍坐下，运气好的不用受周围环境所扰，安心答题便是，运气稍差的遇上那面积小些的，全程都得窝着身在里头，自然是难受些。不过要论起最惨的，还是被分在末端的学子们了，与粪房紧邻，也称做“粪号”，别说安稳做卷了，撑过乡试的这几天都是难事。
所幸这次温鸿阑的运气不算差，上下一打量，虽还是同样的逼仄，但也很是不错了。他手里头有两块大的木板，答卷时一块当做桌一块当做椅，等晚间要休息就并在一起，睡那上头。在这一米见方的小地，蜷着身子入睡才是常态。
很快就调节过来的人拿起篮子里的布来，将号舍里头擦拭一番，再把分发的东西仔细查验了，水、蜡烛、火盆都是由贡院这边提供的，但这几天的吃食都是由学子自带，若是乐意，你带米面之类的物品也是准许的。
掂了掂这沉沉的一竹筐，一直肃着脸的人这才有了和缓的迹象。这满满一篮子，木槿可是做了十足的功课的，她不仅是将谢、祁两家问了个遍，还用几大盘子糕点向众人换了各家的准备单子，什么遮风的油纸布、蜡台，能带的全都带上了，可以说是集众家之所长。
考题一分发下来，扫视一眼，温鸿阑这心里已然是有了数，四书、经义、试贴诗，这些天在夫子的鞭策下早已熟记于心，范围虽极为广泛，但对他而言还是没太大难度，挥笔洒墨，一气呵成。
自他提笔起，便再无停顿过，等他放笔时已然是该吃午膳的时辰了，早膳吃的匆忙，现在倒是可以慢些了。待考卷仔细放好后，拿出个包得严严实实的饭团来，往炉上一放，等有丝丝热气往外冒便算好了。
米饭蒸的软硬适中，看起来倒是没什么稀奇的，可一咬下去，才发现里头藏着的惊喜。炙烤后的猪肉有着柴火烟熏的香味，肉粒聚成紧实的一团，
外表焦脆，吃起来除了猪肉的油香，还藏着一点若影若无的葱油的香气，汁水渗进米饭里，跟米粒彻底融为一体。若是觉得肉感不够足，再来上几颗稍有些软了的炸丸子，若是腻了，清新脆爽的炸蕈子也就在一旁放着，各式各样的主食、小点，任君选择。
这边倒是吃的欢乐了，可号舍它是一排相连的，隔壁的考生看不到不错，可这不代表他们闻不到啊！我在这惨兮兮地啃热软了的干粮，姑且能劝自己大家都一样，撑过这几天也就罢了，但这飘来的香味是怎么回事？大家不都是个秀才吗，你怎么搬了个食楼过来？
要是只有一个，飘到考官面前气味也就淡了，可这好几个叠加起来，事情就不太一样了。
细论起来，乡试考官甚多，除阅卷、分别去取、核定名次之外，还有管理各项事务的，另外还有负责巡视的，负责派送的，各司其职。而在公堂内帘之后的几个官员，此时正是最为放松的时候，悠哉悠哉地用着午膳。他们也是一步步考上来的，自然清楚乡试的不易，但此刻再入贡院，心态却极为不同，尤其是看着面前的三菜一汤，那心中的滋味，无法言喻。
“也不知里头的学子们怎么样了，会不会吃得太急把自己给噎着。”
坐他旁边的一人夹起颗汆丸子，送入口中，“这丸子，味还是有些淡了，不过香味若飘出去，怕也会引得学子们垂涎。”
“林大人说的极是，咦...这香气是从哪位大人的膳食中传来的？味道如此浓烈，这遥州府的地方官怎还厚此薄彼！”
“对极，可是换了不同之人掌勺？我这的三菜一汤寡淡的很。”