第171章新官上任

几人正你一言我一语地交谈着，全然没注意到鼠王已然有所行动。只见洞内的老鼠们像是早就接到了指令，有条不紊地开始疯狂挖土。随着老鼠们的挖掘，山洞开始微微摇晃，细碎的土屑不断从洞顶掉落，一块接着一块的石头也开始松动。然而，海水鱼、方不胜和火财对此毫无察觉，依旧沉浸在激烈的谈判之中。

“火大人，你已经穷途末路了，乖乖跟我们回去吧。”海水鱼语气中带着几分劝诱。

“我当初对你不薄，是我救了你，你如今居然背信弃义！”火财愤怒地大声质问，眼中满是不甘与怨恨。

“识时务者为俊杰，火大人，别再天真了。”海水鱼不为所动，冷冷地回应道。

“少废话，上！”方不胜终于按捺不住，大喝一声，便如猛虎般冲了上去。海水鱼也紧跟其后，瞬间，三人扭打在一起，你来我往，互不相让。他们的注意力完全被彼此吸引，丝毫没有察觉到周围环境的变化。

就在这时，大内侍卫赶到了，紧接着，好几路人马也纷纷抵达。原本就混乱的局面变得更加失控。鼠王看着这混乱的场景，不禁有些纳闷：“难道他们不是冲着我们来的？”

此时，山洞里的情况愈发危急，土屑如雨点般落下，大石头也摇摇欲坠。等众人终于察觉到危险时，一切都已经来不及了。一块巨大的石头从洞顶轰然掉落，径直朝着洞口砸去。在这千钧一发之际，海水鱼和方不胜拼尽全力，在石头落地的最后一刻，成功逃出了山洞。没过多久，整个山洞彻底坍塌，扬起一片尘土。

待尘埃落定，只有少数几人幸运地逃了出来，其余的人都被无情地埋在了山洞之中。逃出来的大内侍卫们深知，没有找到尸体回去根本无法交差。于是，他们调来了许多人手，开始对这个坍塌的山洞进行挖掘。这真是应了那句老话：生要见人，死要见尸。

挖掘工程艰难而漫长，三十多人齐心协力，整整挖了一天，才勉强在废墟中打开了一条狭窄的通道。然而，当他们进入洞内时，只看到了一堆吃剩的骨头和一些破烂不堪的衣服。那些被困在里面的人，早已被一群老鼠啃噬得干干净净，这般死法实在是太过凄惨。

所有人都认定火财已经死了。皇上得知火财落得如此下场，接到奏报后，心中不禁涌起一丝惋惜和惆怅。但为了顾全大局，对外并没有公布火财具体的死因，也算是给这位曾经的锦衣卫指挥使留了些许颜面。同时，皇上借此机会告诫群臣，要时刻保持清正廉洁，铭记圣人的教诲。

火财死后，锦衣卫群龙无首。太平心里明白，这个锦衣卫指挥使的职位绝对不可能在内部产生。可海水鱼和方不胜却不这么认为，两人为了这个位置明争暗斗，使得本就复杂的锦衣卫内部更加乌烟瘴气。

“皇孙朱瞻基，在此次平定蒙古叛乱中，屡立战功。特旨加封锦衣卫指挥使，钦此！”随着传旨太监高亢的声音落下，悬空许久的锦衣卫指挥使一职终于尘埃落定。

这一次，皇帝学聪明了。在任命皇孙接任指挥使的同时，设立了东厂，其主要成员由太监组成。如此一来，锦衣卫和东厂相互监督、相互制约，避免了一家独大，重蹈火财的覆辙。

皇孙新官上任，第一天便雷厉风行地展开改革。在太平的建议下，锦衣卫中一些极不合理的地方被直接取消。比如那些惨绝人寰的刑罚，还有诏狱里许多被冤枉的人也得到了重新审视的机会。皇孙似乎对太平格外信任，这其中多少有朱小亚的缘故。在他们的努力下，锦衣卫的风气逐渐有了明显的好转。

“太平，你说除了刑罚不合理和有很多被冤枉的人之外，还有哪些不合理的地方呢？”皇孙认真地向太平询问道。

“不合理的地方实在太多了，我写了个折子，您不妨过目一下！”太平说道。为了这一天，他已经等待了许久。他始终坚信邪不胜正，人间正道是沧桑。平日里，他便暗中把发现的问题一一铭记在心，回到府中后仔细记录下来。太平虽然习武，武功也颇为不俗，但他深知，武力并不能解决所有问题，关键时刻，还得依靠智慧和谋略。

“折子我就不看了，你给我详细说说吧。”皇孙说道。

“第一，牢头私自收取犯人家属钱财，以权谋私；第二，守门的人不明是非，对来往之人过于苛刻；第三，犯人虽然犯了罪，但他们依然是人，然而牢房的条件实在太差；第四……”太平滔滔不绝地说着，还没等他说完，皇孙便摆手示意他停下。纵观前几朝，估计太平是第一个如此大胆地站出来提出改革牢房和守门制度的人。

“这些都是一些小问题，全部交给你来办了。以后锦衣卫所有的内务制度，都由你负责，不用事事向我奏报。”皇孙果断地说道。

太平心中暗喜，表面上却恭敬地拱手道：“谢皇孙信任，属下一定竭尽全力办好差事，一心一意为朝廷效力。”其实，太平在折子上耍了个小心机，他把一些不太重要的小事放在前面，而将要紧的大事放在后面，目的就是为了能够全面负责锦衣卫的内务。只有这样，百姓和大部分官员才能免受锦衣卫不合理制度的毒害。

话说回来，太平上次用一本秦朝的刻本，骗了严高明一亿两银票。赵王回来后，得知此事，狠狠地将严高明骂了一顿：“你是不是脑子糊涂了？就这么一本破本子，能值那么多银子？你知道咱们积攒这些家当花了多长时间吗？你给我把人找到，把银子给我追回来，不然你就提前准备好棺材，选好墓地吧！”

“棺材，墓地？大人您这是要埋谁啊？我知道一个地方，那里的棺材和墓地都非常齐全，要不改天请您过去看看？”严高明居然没听出赵王话中的深意，此时他满脑子想的都是自己的血光之灾。

都说勤能补拙，严高明还真从那本秦朝刻本里研究出了一些东西。上面记载着：“当年徐福炼药，不光炼出了长生不老药，还炼出了凤凰。”

“脑子是个好东西，你是不是故意要气死我？”赵王气得简直不想再多说一句话。

“王爷，这个东西可是个宝贝，里面提到了凤凰。”严高明神秘兮兮地笑着说道。

“你说什么！凤凰！”赵王惊讶地瞪大了眼睛。

“王爷，事情是这样的……徐福……”严高明压低声音，小声地向赵王解释着。听完严高明的讲述，赵王的怒气似乎消了一大半，不禁感慨道：“看来江湖之中还真有高人啊！”

在锦衣卫的大堂上，皇孙把海水鱼、方不胜和太平都召集了过来，重新划分了职能。太平被全权委托负责内务整顿，成为了锦衣卫名副其实的二当家。之前他在锦衣卫只是挂个名，这回可是拥有了实打实的权力。海水鱼负责抓捕审讯，方不胜则继续负责收集情报，此外还额外增加了一个职能——监视东厂。

其实，方不胜在暗中早就和太平达成了协议。明眼人都能看出来，皇孙来这里不过是挂个名、镀个金、走个过场，而且皇孙非常看重太平，这几乎相当于把锦衣卫变相地交给了太平。如今，海水鱼对太平也变得十分恭敬，再也不敢像以前那样嚣张跋扈了。

“大人，您让方不胜监视东厂，这不是好比让猴子看守蟠桃园吗？”海水鱼笑着说道，言语中带着几分调侃。

“这话从何说起？”皇孙一脸疑惑地问道。

“方大人，举手投足间都是一手兰花指，说话也带着娘娘腔，还会唱戏。我都怀疑他到底是不是个男人。”海水鱼说得有理有据，表情十分笃定。

“你说谁不是男人呢？你才不是男人，哼！”方不胜当着皇孙的面，不好发作，只能强压着心中的怒火。要是换作以前，他早就破口大骂了。

“我严重怀疑，他是东厂派来的奸细，要不脱了裤子验一验？”海水鱼不依不饶地说道。

太平实在忍不住了，出面打圆场道：“好了，海大人，别再开玩笑了。咱们还是继续讨论一下如何改革的事情吧。”

一听要讨论改革，皇孙、海水鱼和方不胜都觉得脑袋一阵剧痛，纷纷找借口溜之大吉了。