第177章这么大的老鼠，你见过吗？
方道理算是彻底赖上太平了，任凭怎么撵，他都死活不走。自打来到潘府，他就仿佛找到了下半辈子的依靠，铁了心要在这里扎根。“算了，太平，要不你想想办法，就把他留在这里吧。”方紫岚忍不住劝说道。
“就是，太平，家里有个弟弟也热闹，挺好的。”哈紫玥也在一旁帮腔，申桂英同样点头表示赞同。
奇怪的是，三女居然谁都没有提及昨晚那一场混乱，太平心里的大石头暂时落了地。为了避免节外生枝，不被他人发现，太平对外宣称方道理是宋河的弟弟，名叫宋海。还特意为他简单易容了一番，并千叮咛万嘱咐，绝对不能踏出府门半步。
安排妥当后，太平便前往锦衣卫。一见到皇孙，他便笑着汇报道：“皇孙，一切都已办妥！”皇孙微微一笑，脸上露出满意的神色。
然而，皇孙的脸色瞬间一变，转头便把海水鱼和方不胜一顿臭骂：“你们两个废物！争着去办差事，结果呢？简直丢人现眼！”海水鱼赶忙解释道：“大人，这事儿可不能全怪我啊！都怪方不胜，他给我提供的都是假消息，而且东厂的人还在背后捣乱，这才导致我功亏一篑。”
“我什么时候提供假消息了？明明是你自己能力不足，抓不到人，反倒来怪罪我，真是猪八戒倒打一耙，哼！”方不胜摆出一副打死不承认的架势，把责任推得一干二净。海水鱼没有证据，也只能哑巴吃黄连，有苦说不出。
“出了问题就知道互相推诿责任，你们还有没有一点担当？东瀛人马上就要来了，太平，你做好准备，配合礼部侍郎周大人，千万不能丢我大明的脸面！”皇孙突然转移话题，就这样将抓捕方道理失败这件事轻轻带过。他心里明白，爷爷如今确实不像从前那般较真和残忍了。
与此同时，张钟新回到东厂，也被卫光狠狠地训斥了一顿：“第一次办事，你就给我办砸了！之前还信誓旦旦的，现在你怎么解释？”
“卫公，这真不能怪我啊！都是一个新来的小太监惹的祸，不然绝对不会出这种事。最让我生气的是那个锦衣卫，不男不女的家伙，居然把我们带到了妓院，我真是越想越气，找机会我一定要弄死他！”张钟新气得满脸通红，恨不得立刻将方不胜生吞活剥。
“行了，此事我还会再调查。当务之急是要接待好东瀛来的使团，皇上对此事极为重视。虽说这事儿交给了锦衣卫，但咱们一定要暗中监视，做好充分准备。”卫光严肃地吩咐道。
“卫公，您的意思是……皇上不完全信任他们？可那可是皇孙啊！”张钟新一脸疑惑地问道。
“皇家的事，你少问，照做就是。”
“是，卫公。”
抓捕方道理这件事，最终以锦衣卫和东厂的失败、太平的完胜而告终。令人意外的是，事后居然没有一个人受到处罚。看来皇上真的是年事已高，没了当年的狠劲。
这两国使团的交流，双方各怀心思。大明是想借此机会展示国威，彰显大国风范；而东瀛则是企图过来打探虚实、刺探情报。他们心里打着如意算盘，如果发现大明国力衰弱，便会趁机入侵边关；反之，就只能维持友好的外交关系，为自己谋取最大利益。
严格来说，东瀛人也算是华夏子孙的分支。据史料记载，当年秦始皇为了寻求长生不老的秘术，特派徐福出海探寻。徐福带着五百童男、五百童女以及许多当时先进的生产技术，一路向南，横跨茫茫大海，来到一座不知名的岛屿，从此在那里安家落户，再也没有返回。历经沧海桑田，岁月变迁，那个地方便逐渐发展成了如今的东瀛。
如今，东瀛使团即将抵达，他们被安排在南京。皇孙接到命令，与礼部侍郎一同前往接待。随行的还有潘太平、海水鱼、方不胜，以及东厂的张钟新。此次出行规模颇为隆重，既要展现出大国的气度，又不能让东瀛人小瞧了去。
仪仗职能恢复后，皇孙被任命为钦差大臣。此次出行，他既代表皇室，又以锦衣卫指挥使的身份前往。至于礼部侍郎周康顺，接待外宾本就是他的职责所在。潘太平、海水鱼、方不胜作为皇孙的下属，负责沿途保护，自然要一同随行。不过，东厂张钟新的加入，让几人心里多少有些膈应。
“太平兄弟，你说东厂这帮不男不女的跟着，朝廷到底打的什么主意啊？”方不胜满脸嫌弃地说道。
还没等太平回答，海水鱼便插了一句：“你还说别人不男不女，你自己又好到哪里去？有那东西，你能用得上吗？还不是一样不男不女。”
“你！”方不胜气得语塞。
“咱们这是内部矛盾，先放一放，等回去再解决。现在在外面，必须团结一心，家丑不可外扬。”太平赶忙出来打圆场。他实在是受不了这两人，每次见面就争吵不休，真像是上辈子的欢喜冤家。
张钟新则一直盯着方不胜，总觉得这人十分眼熟，好像在哪里见过。他忍不住问手下：“你们说，那个人，咱们是不是见过？”
一个小太监回答道：“看着确实很面熟，可一时半会儿还真想不起来。”
队伍缓缓向前行进，一路上还算顺利。终于，他们抵达了南京行宫。“卑职江苏巡抚李枫林，率属下臣工，见过钦差大人。”一位官员恭敬地行礼说道。
“李大人请起，东瀛人都安排好了吗？”皇孙问道。
“回钦差大人，他们昨日已到，目前已下榻在驿馆。您一路舟车劳顿，想必十分辛苦。属下已备好了酒菜，为您接风洗尘。您先休息一晚，明日再与他们会面。”李枫林回答得滴水不漏，安排得极为周到。
“客随主便，那就依李大人的安排，下马！”皇孙说道。
难怪李枫林能担任江苏巡抚这一要职，此人为人处世圆滑至极，说话做事都无可挑剔，也难怪皇上对他如此信任，将江苏这片富饶之地交给他治理。
李枫林准备的饭菜十分丰盛，几乎将当地的各种特色菜肴都摆上了桌。这一顿饭下来，众人也算是彼此认识了一番。
第二天，行宫大殿内，东瀛使团一行三人昂首阔步地走了进来。其他随行人员则全部在殿外等候。这三人态度极为高傲，进入大殿后，居然不行跪拜礼，只是微微鞠了一躬。这一举动，可把在场的大明官员们气得够呛。
“你们为何不行礼？”李枫林大声质问道。
“我们为什么要遵循你们的礼节？我们又不是你们的臣民。”藤原一郎用不太流利的中文回应道。
“俗话说入乡随俗，你们既然来到了我们的地盘，就应当遵守我们的规矩。”李枫林严肃地说道。
“规矩？我不懂那些规矩，我只相信武力和智商。”平田里长傲慢地插了一句。
“既然如此，武力容易伤了和气，要不咱们就比比智商？”李枫林提议道。
“好！那就比智商！来啊，把东西抬上来！”平田里长嚣张地大喊。只见有人抬上来一个巨大的笼子，里面装着一只外形酷似老鼠的东西，体型竟是平常老鼠的十倍之大。
“你们只要能猜出这是什么东西，我们就按照你们的礼节，重新行礼。要是猜不出来，那可就……哈哈哈！”平田里长笑得肆意张狂，言语中满是对大明官员的嘲笑。
“这是什么物种啊？看着真像老鼠。”
“老鼠哪有这么大的？我活了这么大岁数，还是头一回见，肯定不是老鼠！”
“难道是某种特有的物种？”江苏的众官员们小声地交头接耳，讨论着。一时间，竟没有人敢站出来回答。
东瀛的三人互相对视一眼，得意地笑了笑，悠然自得地喝着茶，一副看好戏的模样。太平看着这个奇特的物种，暗自好笑，心里想着：“东瀛人还挺有意思，难不成是家里的粮食都被老鼠祸害惨了？”