第184章郑和回归
江山的武功在江湖上还算得上有几分功底，比起胡大来，要强出许多。可在太平面前，却依旧不够看。两人刚一交手，还没过上几个回合，太平那凌厉的攻势便让他们只有招架之功，毫无还手之力，连连后退。
正所谓“识时务者为俊杰”，这二人见势不妙，边打边寻思着撤退。两人对视一眼，心领神会。江山迅速从怀里掏出一颗黑乎乎的东西，猛地朝着地面一扔。只听“轰”的一声，那东西瞬间爆开，烟雾弥漫，刺鼻的气味四散开来。待烟雾渐渐散尽，两人早已消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
“哼，烟雾弹，果然逃跑的本事比他们自身的功夫还厉害。”宋河一脸不屑地嘲笑道。
“说得好像你能打得过似的。”哈紫玥毫不客气地讥讽道，接着又慢悠悠地说道，“真没意思，我一杯茶都还没喝完呢，这就结束了。睡觉去喽！”说罢，她转身便走。
“太平，他们到底是谁？为什么要来杀你？”申桂英一脸紧张地问道。自从上次太平以独特的方式向她表达爱意之后，她整个人都仿佛变了一个人，以往的泼辣劲儿消失不见，取而代之的是温柔贤淑，越来越有贤妻良母的模样。
“我哪知道，大概是嫉妒我长得太帅了吧。”太平半开玩笑，一脸自恋地说道。其他人听了，都没有接话，一个接一个地回房睡觉去了。转眼间，院子中央只剩下太平一人，在寂静的夜色中，显得格外凄凉。
这一日，京城格外热闹。礼部侍郎周康顺一大早就带着一众官员，整齐地排列在城门口，翘首以盼。他们如此郑重其事，原因无他，正是为了热烈欢迎郑和凯旋归来。
郑和此次出海，不辱使命。历经半年的漫长航行，他成功返航。这一路上，他率领船队访问了周边不少国家，可谓是满载而归。带回来的东西琳琅满目，尽是些稀奇古怪的新鲜玩意儿。用大明的丝绸、瓷器、茶叶，换回了别国的珍贵木材、樟脑、乌木，还有那散发着独特气味的菠萝、榴莲，以及价值不菲的龙涎香，更有各式各样的胡椒和水果等香料。动物方面收获也颇丰，有来自忽鲁谟的狮子、豹子，模样奇特的鬼马，长着长角的奥马哈兽，还有骆驼和鸵鸟等。除此之外，还有大量珍贵的书籍和字画。其中，最引人注目的当属那被视作祥瑞的麒麟祥兽，一经亮相，便在京城引起了巨大的轰动。
不仅如此，郑和还带回了几样稀世珍宝，红宝石、蓝宝石、绿宝石和金绿宝石，颗颗璀璨夺目，让所有大明人都大开眼界。
皇上得知此讯，龙颜大悦。为了表彰郑和的卓越功绩，特意大摆宴席，邀请满朝文武百官，还格外开恩，允许官员们携带家属进宫一同欢庆。这一番热闹景象，比老百姓过年还要喜庆几分。
如此盛会，锦衣卫自然不能缺席。太平在皇孙的大力举荐下，成功担任此次庆功宴的总负责人。一听说有机会进宫，潘府上下的人都跃跃欲试，渴望去开开眼界，凑凑热闹。
“这么多人，肯定不能全部都去。一来不符合宫里的规矩，二来我也没有那么大的权限。”太平无奈地说道。这话一出口，不少人顿时满脸失落，心情一下子变得不美丽了。
宋河倒是十分懂事，主动站出来说道：“皇宫那是什么地方，守卫森严，盘查细致。咱可不能给大哥添麻烦，我不去了！”
随着宋河的表态，不少人也纷纷表示放弃。太平对此十分欣慰，他拿出一些银两交给宋河，嘱咐他带着兄弟们一起出去好好放松放松，吃喝玩乐一番。
至于方紫岚、申桂英和哈紫玥这三女，无论如何都想去进宫看看。她们女扮男装，化妆成太平手底下的人，跟着一起混进了宫。太平原本的意思是让宋河带着大家出去找个好地方，好好吃一顿，四处逛逛，放松心情。可没想到宋河居然会错了意，带着大伙去了春风楼，这可真是让人哭笑不得的瞎胡闹。
此时的皇宫，布置得格外隆重。张灯结彩，喜气洋洋，一个巨大的舞台搭建在空旷之处。皇上邀请了众多能人异士进宫表演，有唱功了得的戏曲名角，有技艺精湛的杂技艺人，还有那玩起飞刀出神入化的高手，节目种类繁多，精彩纷呈。
按照官职的高低，宴席上设定了不同的席位。让太平意想不到的是，他的位置竟然被安排在当朝一品大员们的旁边。这可是皇上亲自钦定的，他也不好推辞。
郑和将此次带回的各种奇珍异宝、稀罕物件一一展示。除了郑和以及他的随行人员，在场的其他人大多都是一副没见过世面的模样，看着这些从未见过的东西，眼中满是惊奇与赞叹。
“哇！这是什么东西，闻起来如此香甜。”
“快看那是什么动物，我从来都没见过，瞧着可真威风。”
“这水果吃起来好甜啊，也不知道带回来多少，以后还能不能再有机会品尝。”
人群中不断传来这样的议论声，话语里全是对这些新奇事物的赞扬。郑和看到这一幕，心中满是兴奋与自豪。
“你看看，你的成就多么了不起，今天可真是让人大开眼界！”太平感慨地说道。
“潘大人，之前的事……”郑和略带愧疚地说道，在他内心深处，一直觉得对太平十分亏欠。要不是太平命大，恐怕早就遭遇不测了。
“天灾人祸的，谁也预料不到。那些都已经过去了，今天是属于你的好日子，就别再想那些不开心的事了。”太平微笑着宽慰道，仿佛之前的事情从未发生过，根本没把它放在心上。
这时，那对搞笑的冤家又开始了。
“没见过吧，土豹子。”方不胜一脸得意地笑道。
“我是没见过，说得好像你见过似的。你有什么脸笑话我，真是的！”海水鱼立马回击，一点亏都不愿意吃。
就在这时，又传来一道不和谐的声音。张钟新凑上前去，看着一幅画说道：“看这画像上的男人，各个都那么精壮。难道这外邦人都和蒙古人一样，骁勇善战，特别有男人味？”
“哟，这是谁啊！不知道打断别人说话是很不礼貌的行为吗？”海水鱼冷冷地说道。
“某个丧失男人功能的人，只能是羡慕人家喽，哈哈哈……”方不胜和海水鱼难得地站在了同一战线上，一起对付张钟新。
“你倒是没有丧失，就是没法用，哈哈哈……”张钟新笑得前仰后合。
“就算没法用，那也总比没有强，哈哈哈……”海水鱼不甘示弱，反唇相讥。
这三人你一言我一语地吵闹着，声音不大不小，却还是成功吸引了周围人的注意。大家纷纷笑着摇摇头，对他们的行为表示十分无奈。
太平对此早已见怪不怪。郑和却总觉得有些不妥，担忧地说道：“潘大人，他们这样没事吧？可别一会儿再打起来，万一皇上怪罪下来，那可就麻烦了。”
“你就放心吧，他们也就只是过过嘴瘾而已。我都已经习惯了，你和他们接触时间短。以后有时间多来我们锦衣卫坐坐，你就全明白了。”太平一脸平静地说道。
随着太平一声令下，精彩的演出正式开始。众官员一边品尝着美味佳肴，一边欣赏着台上的表演，气氛十分融洽。官员们脸上洋溢着笑容，彼此交头接耳，轻声说着悄悄话，每个人都沉浸在这欢乐的氛围中。他们的话题，自然都是围绕着郑和带回来的那些稀罕玩意儿，聊得热火朝天。
皇上今天心情格外舒畅，比平日里多喝了几杯酒。人一喝酒就容易高兴，皇上更是如此。他大大地奖赏了郑和，似乎已经完全忘记了之前的不愉快。
“传朕旨意，郑和此次外出寻访，功绩卓著，功不可没。吏部加三级录用，赏黄金百两，绸缎百匹。”皇上高声宣布道。
“皇上，臣愧不敢当，万万不敢领旨！”郑和赶忙跪地，十分谦卑地说道。
“朕说过的话，何时收回过？难道你想抗旨不成？”皇上微微皱眉，略带生气地说道。
“微臣谢皇上隆恩！”郑和感激涕零，再次叩首谢恩。这一番嘉奖，更加坚定了他继续航行、探访的决心。他暗暗发誓，一定要更好地宣扬大明的国威，为大明带回更多的新鲜事物。
“朕今天非常开心，有一件心事在朕心里憋了很久了。今日，朕要在众官员之中，为朕最心爱的孙女，择一佳婿。”
朱小亚一听这话，瞬间觉得脑仁一阵剧痛。她赶忙撒娇道：“爷爷，人家还小呢，不着急出嫁啦。人家还想多陪陪你，好不好嘛……”