第38章五彩缤纷的花灯节

早在二千多年前，中国老百姓在春节前后，就有放灯、观灯的习俗。到了正月十五夜晚，放灯达到最高潮，除了各式各样的彩灯以外，灯亮之处，人山人海，热闹非凡。这就是中国的花灯节。

为什么人们这样喜欢放灯呢？

话说西汉时期，汉武帝在元宵节前做了一个怪梦，梦见一个白发苍苍的老人递给了他一张纸条，上面写着：“长安在劫，火烧帝阙，十五夜火，焰红通夜。”

汉武帝一看，吓得大叫一声，从梦中惊醒。还没等到天亮，他就下令击鼓上朝，大臣们不知发生了什么事，纷纷登上大殿朝见皇上。皇帝把梦中的事对大家讲了，并说长安城可能要在十五那天被天火烧毁，怎么办？他要大臣们赶快想想办法。

满朝文武议论纷纷，有的说干脆迁都拉倒，有的说皇上和皇后应该马上到外面躲一躲才对。皇帝看看这个，瞅瞅那个，不知如何是好。这时有个聪明的大臣叫东方朔，上前一步，冷静地对皇上说，火神降灾一般都在人们入睡之后，乘人不备而降火的。我们可在正月十五夜晚初更之时，赶在火神放火之前，在长安大街小巷、庭院屋门，河边山畔，四处悬挂灯笼，燃放焰火、爆竹，造成长安城内外火光冲天，炮声震耳的景象。再传令全城百姓串街走巷，观灯护灯，不让灯火熄灭，一直到天亮。这样，坐在南天门前观火的火神以为长安城真的烧了一夜，全城早已烧毁，立刻向天帝禀报，城里百姓便可以避免了一场巨大的灾难。

汉武帝大喜，觉得这个主意太妙了，于是传旨民间，正月十五这天晚上，全长安城百姓放灯观灯，灯火不熄，闹了一整夜。并传旨每年这个时候，全国各地都得照此办理。时间长了，这个习俗便传了下来，成了人人欢喜的花灯节。

到了唐代，观灯已成了民间壮丽空前的景象，不仅宫中有灯，街道上有灯，山野也有灯，有油灯，有漆灯，或燃香或燃蜡，五彩缤纷，灯光和月色相辉映，倒映在水中，使人恍如走进仙境一般。