鸡的一切活动都离不开能量，如运动、呼吸、循环、消化、排泄、神经活动、体温调节等。喂鸡所用的禾谷类作物的子实，如玉米、稻谷、小麦、高粱、小米、燕麦等，含有大量的碳水化合物，故被称为能量饲料。其中，玉米是最好的能量饲料，有“饲料能量之王”的称谓。