落榜
清泉的声音将气氛暧昧中的二人拉回现实，一时间脸上神色都有些不太自然。
陆炳主动将圆帽拿在手中，吴青岚将头发盘好，从他手中接过圆帽后戴上。
“走吧，我送你到门口。”陆炳说。
两人并肩而行，清风和清泉提着灯笼分别走在前边和后边。吴青岚微微低着头，皎洁的月光照着平整的石板路面，平平凡凡的一条小路变得仿佛反光似的，让她生出一种“步步生辉”的错觉。
陆炳见她一直低着头，便从清泉手中接过灯笼，提在左手，让那一圈小小的、昏黄的灯光刚好照在吴青岚前方一步远的地方。
清泉眨了眨眼，落后两步与清风走在后面。
杨氏屋中的掌事大丫鬟春熙站在正门前，手里托着一件鹅黄色的带兜帽的斗篷，见到吴青岚后附身行礼，口中说着“请大小姐回府”，将斗篷替吴青岚披上。
上车前，吴青岚回头望着陆炳，想为杨锐求情的话几次三番要脱口而出，硬生生被理智拦住。
陆炳站在门口，一只手背在身后，抬起另一只手，手背朝外轻轻弹了弹，示意她只管离去。
吴青岚无声地叹了口气，低头上车，放下车帘，车夫挥了挥鞭子，木制的车轮在石板路上留下吱呀吱呀的声音，声渐不闻影渐消。
陆炳回到清晖园，站在凉亭外静静地看着清泉清风撤走杯盘，他的视线罕见地朦胧起来，西斜的月光温柔的照着他英俊的脸，将他欣长的身影投在地上，拉得很长很长。
吴青岚回到吴府，不出意外地在客厅见到了哥哥嫂子，她实在头疼不知道该怎么解释，就假意装作身体不舒服，无视兄嫂一脸的好奇，逃一样的回到自己屋中。
坐在镜前，望着镜中脸颊微酡的人，她用手捧住脸，掌心感受到了异乎寻常的热度。
没办法从吴青岚口中得到答案，杨氏和吴鹏回到上方，杨氏叫来春熙，问：“大小姐喝酒了？”
春熙道：“奴婢不知，奴婢只是在陆府大门处等大小姐。”
杨氏和吴鹏互相看了一眼，杨氏问：“那你见到陆公子了吗？”
春熙：“见到了，陆公子亲自送大小姐出门。”
杨氏又看了吴鹏一眼，问：“他们二人都说什么了？”
春熙：“什么也没说。”
杨氏一脸不可置信：“一句都没说，还是你没听见？”
春熙：“奴婢见到大小姐之后，陆公子和大小姐一句话都没说。”
杨氏忍不住深吸一口气。
吴鹏道：“行了，你下去吧。”
春熙前脚刚走，杨氏就忍不住了对吴鹏说：“怎么会一句话都没说？小姑可没少喝，我都闻到她身上的酒气了。陆家这是什么意思？是不是还想和大小姐议亲？”
吴鹏无意识地将《诗经》拿起来又放下，一连好几次，杨氏将书本夺了过去他也没发觉，他皱着眉思忖半晌，终是摇摇头：“不好说。”
他也着实纳闷。管家说吴青岚一直在庄子上布置新居，怎么忽然出现在陆府，还喝了酒。如果不是陆府来人说请他们派车去接人，他们这当兄嫂的都不知道自己妹妹回城了。
杨氏的猜测他也不是没有想过，只是不太敢想而已。上次议亲不成对吴家是个不小的打击，幸好知道的人少，否则吴青岚以后都不好再在京城找婆家了，为此他不得不更加谨慎。
眼下不管陆炳到底想干什么，为了稳妥起见，他们最好还是静观其变，不要再弄巧成拙。
陆府内院上房，陆松和陆炜对弈，陆炜已经了七子优势。陆松一边小心应对一边却是满脸老怀欣慰的模样。
丫鬟前来回话，在中屋门口站住。
陈姨娘问：“走了？”
丫鬟道：“刚走，吴府来车接的，二少爷亲自送到门口。”
陈姨娘想了想，说：“二少爷吃了酒仔细他夜里口渴，吩咐厨房做醒酒汤，用温鼎送到二少爷房里去。”
丫鬟应声走了。陈姨娘在陆松身边半侧着身体坐下：“老爷，您看炳哥儿这是......”
陆松手里摩挲着光润的棋子，说：“别问我，我也不知道。”
陈姨娘纳闷：“当初不是炳哥儿自己……”
陆松立刻打断她的话：“你看看你……”
陈姨娘莞尔一笑：“是，是我不对，不说了、不说了。我就静静地看着老爷和炜儿下棋。”
文渊阁内，烛火通明。
当朝首辅张璁、主考官兵部尚书王宪、副主考兵部武选司员外郎李默、副主考官吏部文选司郎中吕希周，依次复阅前一百名的考生文章。
所有考生的名字都被封住，但是吕希周一眼就认出了熟悉的字体——陆炳的字。他的视线若无其事地扫了周围一眼，见众人都在忙碌，于是放心地看下去，看着看着，眉毛却皱了起来。
陆炳的文风他是知道的，眼前的字是陆炳的字，文采一如既往，对仗工整，大气磅礴，能看出有着极深厚的诗词底蕴。论起武事也是如数家珍，字字珠玑。
他在《安国全军之道》一文中提到兵部改革一事，对兵部的弊端了解深刻，见解独到、措施稳妥，可又点到即止，个别地方还有所保留，想来是为了兵部的面子才这么处理的。
陆炳这份答卷哪怕是放在文科举子中也绝对让人眼前一亮，在此次武举考生中绝对稳占前三名，可兵部的阅卷意见是九十九名。
兵部下手太黑了。哪怕是在一甲里面吕希周也觉得过得去，可是这九十九名和落榜也没什么区别了，以陆炳的真实才情来说这个名次不是荣誉而是羞辱。
不就是在文章中指出兵部弊端了么，他们就受不了了，将人打击至此等地步。兵部那些猫腻谁不知道呢，只不过是边疆最近无事大家隐而不发罢了。
吕希周放下卷子，端起茶喝了一口。想想陆炳的身份，想想皇帝的用意，再低头看看让人爱不释手的文章，放下茶杯，心中已有决断。提笔将自己的意见写上：建议一甲三名，然后起身去找李默。
李默反复看完文章，又沉默片刻，远远瞥了一眼正在闭目养神的兵部尚书王宪，拿起笔在吕希周的建议后面写上“同复议”。
吕希周悄悄指了指王宪：“要不要......”
李默明白他的意思，正色道：“为朝廷选良材是武选司的职责，尚书大人肯定也希望兵部多一个将才。”