借口
陆炳的身影消失在路口，他身边只有陈松，陈河则不知所踪。
吴鹏打发下人去工部衙门请假，然后和妻子一起安顿吴青岚。堂兄妹二人大眼瞪小眼的互相对望，感觉既陌生又熟悉。熟悉是因为彼此身体里流着相同的血还一同在老家生活过一段时间，陌生是自从长大后两人再也未曾见过面。
吴鹏搓搓手，感慨道：“一转眼你都长这么大了，小时候在老家我还抱过你呢。”
吴青岚脸一红，抿着嘴笑。
杨氏戳戳丈夫：“小姑已经是大姑娘了。”
吴鹏：“哦哦......对对，是大姑娘了。那什么，赶紧给安排屋子。”
杨氏笑着道：“我已经想好了，暂时委屈小姑住在东厢，光照通风都是好的。”她说着拉过吴青岚的说，“岚妹别嫌弃，虽然是厢房但是格局大，等会儿你见了肯定喜欢。”
吴青岚呵呵笑着，顺势牵着杨氏的手请她上坐，又请吴鹏也坐下，她带着核桃和青果三人正正经经地给两人见礼，然后说：“我知道哥哥嫂子安排的肯定是好的，只不过我不方便在这里常住。”
吴鹏一愣：“这话是怎么说的？”
吴青岚将她在路上想好的理由娓娓道来。一是她从小身体虚弱，此次来京是因为听说江南鹤延堂的圣手孙传鸿在京城，她专门来寻医求药，病治好了就回山东。
二是她住在人多气杂的城里会加重病情，父母为此才在衮州府郊区买庄子，父亲更是不辞辛劳每日来回奔波。如今京城比衮州府人更多、气更杂，所以她希望能在郊区买个小庄子。
吴鹏和杨氏怔怔地望着客座上侃侃而谈的吴青岚。虽然一夜未眠可是她脸颊红润，一双眸子更是乌黑透亮闪着活泼的光泽，横看竖看都不像是“体虚气弱”之人。
吴鹏沉吟着看了杨氏一眼，杨氏于是说道：“小姑可是怕我们招待不周？我们是你亲兄嫂，小姑尽管把这里当成自己家一样，若是太见外了，传出去以为我们容不下小姑，那岂不是冤枉。”
吴青岚笑了笑，说：“嫂子既然这么说，那我就不好再隐瞒，主要是我这病可能会过气给他人。大人还好，我的小侄子才两岁，身娇体贵的，若是被我过了病气才是天大的罪过。”
杨氏一听顿时慌了，瞥了吴鹏一眼：“要......要过人的吗？”
吴鹏轻咳一声：“早年听二叔说起过你的病，后来没见再提还以为好了。京城多的是杏林高手，你应该早点来才是。”
吴青岚笑道：“近几年确实好了许多，只不过我这病是从娘胎带出来的，不发病的时候和平常人无异，就怕着凉，若是不小心着凉勾起病根就会没日没夜的咳嗽。”
杨氏这才稍稍镇定下来：“那还是要多注意保暖。”
吴青岚：“再注意也有疏忽的时候，这个病虽然不要命但是缠人得很，所以我才离开山东进京求医。小妹想在郊区买庄子真的不是不想住在家里，实在是不想因为我连累兄嫂和侄子。”
杨氏半转过身体望着吴鹏，吴鹏想了想道：“住在庄子上也好，只是不要买远了，就在大兴或者昌平选，等会儿让福伯找牙行问问。”
吴青岚：“不用麻烦福伯，我自己去就行好，我想去小汤山看看，若是有看中的再联系主家，看他愿不愿意卖，若是没有看中的就再去大兴找找。”
其实吴青岚根本没想在京城久住，此番说辞不过是给自己往外跑探查黑衣人下落找个借口而已。若真是让福伯找了牙行，地点大小都合适，那她是买还是不买？
杨氏闻言有些担心：“女孩子抛头露面不合适吧，再说小姑的身体能受得了奔波操劳吗？”
吴青岚不以为然地挥挥手：“我现在没发病，壮得像头牛，而且我也不会抛头露面，出门有马车我也会带面纱，如果需要接触卖家就让青果出面。父母过世时我自己在山东就是这么过的，完全没问题。”
话都说到这个程度了，吴鹏也就不好再坚持，他们夫妻俩与吴青岚同辈，相差不过七八岁又是久别初见，实在摆不出兄嫂的架子约束她，只得同意让她自己出门找庄子。
吴鹏嘱咐说核桃和青果年纪小没经验，庄子买卖不是小事，到时候一定要让福伯出面才行，免得被骗。
吴青岚笑着答应了，杨氏于是领着她去东厢安置下，将家里的丫鬟婆子都叫来让吴青岚一一见过，然后嘱咐她好好休息。安顿好吴青岚，杨氏急忙回房去见吴鹏。
吴鹏正在换衣服，他的里衣让汗水浸湿了。一是被陆炳的突然出现吓一跳，刚送走陆炳又被吴青岚的难缠逼出第二茬汗。
杨氏服侍他换上干爽衣物，吴鹏问：“都安顿好了？”
杨氏道：“安顿好了，放心吧。”她犹豫了一下，问，“小姑说的话是真的还是假的？”
吴鹏拿着铜镜，指着鬓角里一根白头发说：“半真半假。你看看，才一个早上就长出白头发了，快帮我扒掉。”
杨氏拔下发簪，拨开他的黑头发，挑出白头发，扒掉，安慰他道：“只有一根，没事。”
吴鹏放下铜镜，连连摇头：“现在是只有一根，很快就不止一根了。”
杨氏捂着嘴轻笑。她了解丈夫的脾气，知道他从小到大一门心思读书最害怕的就是麻烦，突然出现的小姑实在让他不知所措。
别说吴鹏，杨氏自己的三个弟弟两个妹妹全部加起来都不如吴青岚一半难缠，她笑道：“听说二叔二婶生前特别疼她，把女儿当儿子养，如今看来小姑的性子还真有点像小子。”
说起过世的叔叔和婶婶，吴鹏有些黯然。少年时他最喜欢的就是二叔二婶。二叔性格洒脱文采斐然，二婶性格活泼天真爽性，两人在一起的时候总是笑声不断，他最喜欢往二叔屋里钻，最不喜欢的就是一天到晚只知道板着脸讲规矩的亲生父母。
吴鹏道：“岚妹的性格像二叔二婶。只是，也胆胆子也未免太大了些。”
他真没想到吴青岚竟敢只身带着丫鬟小厮进京，这要是路上遇到歹徒有个两短可怎么得了。夫妻二人对视一眼，不约而同想起上封家书里语焉不详的说辞。吴青岚是怎么遇上陆炳的？更令二人想不通的是陆炳竟然亲自送吴青岚来家里，他不是嫌弃她才退婚吗？
想想陆炳看吴青岚的眼神以及对自己的态度，吴鹏突然咂么出了一丝不同寻常的意味。
陆炳回到家中，刚好碰上准备去当值的陆松。陆松问：“你这是刚回来？开可是宫中有事？”
陆炳说：“无事。有个朋友到京城了，大家聚聚。”
陆松从未听说儿子有朋友，当下道：“既然是好友不妨请到家中叙旧。”
陆炳忽然笑了笑：“过段时间吧，现在不行。对了，麻烦父亲知会姨娘一声，若是有人拿欠条来找我，就让账房直接支银子给她，不管多少。”
陆松一愣，还想问清楚，谁知陆炳行了个礼已经走了，陆松一边出门一边在心里琢磨。
陆炳回到自己的房间用最快速度洗漱换衣，骑马进宫，刚好赶在开门时来到宫外。
不巧的时张岐也刚到，他一见陆炳立刻出言招呼。陆炳不得不硬着头皮过去。张岐一手搭在陆炳手臂上，脸上露出亲热之色，没问昨晚刺客之事，反而拐弯抹角地说了一堆昌国公府的事。
昌国公府想让五小姐与陆家结亲这件事在京城上层圈子里几乎人尽皆知，张岐与张延龄是五服兄弟，早把陆炳当成张家囊中物一般。
最近有传言说陆府之前相中的几个姑娘先后出事其实是昌国公府下的黑手，一时间真真假假，不少人家因此打了退堂鼓，张岐知道，陆炳身为锦衣卫自然更是清楚。
陆炳随便应付了两句，刚想找机会脱身，张岐却忽然转入正题，问他昨晚的刺客审得怎么样了，陆炳轻描淡写地说是一场误会，那女子是被请来做护院的，因为发现采花大盗的踪迹追出去，谁知刚出门就撞上张大人的轿子。
张岐顿时不干了：“怎么可能，她不但拦我的车架，还拿火铳对准我，分明是要行刺。”