第16章别卷·壹
那夜后，宿傩没再问起女孩的事，里梅也未曾禀报过。他同宿傩大人之间向来如此，若是做成了的便不说，有需要宿傩大人拿定主意的里梅才开口，也是为了少给他增添烦恼。
皇家那边的使者，在得到否定的答复后，日日都来山上。
里梅陪同星来下山，她同几人擦肩走过，没人认出她是医师，还以为她是住在下方村中的女孩，不得已同妖怪打交道。
有里梅在，星来也不好同他们说话，不然脑袋又不知要掉几个，最后全进宿傩腹中。
被拒绝的消息，传到都城中是极快的。
两面宿傩虽为灾祸，却不被朝廷认可，如今独霸一方，两方和平公主，天皇虽偶尔感到一丝威吓，但也未曾真正在意过。他有藤原家扶持，加上以芦屋和安倍为首的咒术师们在旁，请来一位灾祸又有何难。
谁料对方这样不给面子，连麾下一名小小医师都不肯来。
当日夜里，藤原家就被唤进宫内，定下了讨伐宿傩的决定。
芦屋道满的信，转瞬来到星来的手里。
她少时在播磨住过一段时间，同他交好，听说这位青梅竹马同天皇宠爱的咒术师安倍晴明斗得不可开交，竟还有心想到她。
将信拆开，大概意思是让星来离开两面宿傩，除去藤原家的五虚将与日月星进，还有安倍同样会率领队伍去到附近云云。
宿傩一行的据点正是播磨附近，星来想，若道满来，说不定还能见上一面，可好像也没什么需要说的。
信到星来手前，已被读过了，她也是被里梅叫到殿中，当着宿傩的面拆开了它。
看完后，星来还未将它合上，又听宿傩说：“你同他一直都有联系？”
“没有。”星来道：“我倒是对晴明有些感兴趣，这次他也会去到播磨。”
“难不成你想吃他的肉？”宿傩动了下眉头。
星来折了信，一时没回。
真打起来，她去平安京的事不知要推后多久。
她想去一趟都城，倒不是因她没去过，而是都城中定然有许多新鲜事物，知道得越多，对她的研究便越有帮助。她在研究一种术式，若是成功便能超越所谓的□□与灵魂。
名为羂索的咒术师也有类似的想法，但不知他有何目的，星来没同他透露太多。
道满的血她早就有了，若能得到晴明的说不定——
“知道了。”两面宿傩盘腿坐在最上，此刻一条手臂轻拍了下膝：“那就去播磨吧。”
从平安京跋涉至播磨费了些时日，但部队还未休整好，士兵们便见空中飘过白色粉末，眨眼间一切便被冻住，那巨大的身影宛若天神，从上方踏来，几乎无人注意到有一娇小影子从另一边落到地上。
晴明是带着家眷来的，他想或许会呆上长久时间，谁料一日不到，胜利便化为了泡影。
道满则连登场的机会都没有，只同星来于廊间打了个照面。
“回来吧，星来，”他对她说，“你没必要追随他！你有远胜出他的技，你要和我们站在一起——！”
星来不曾应他，只叫他照顾好他自己。
“我们会再见面的，很快。”芦屋道满望着她远去的背影，喃喃。
星来随宿傩与里梅两人回了基地，万姗姗来迟。
她纵使喜爱宿傩，终究是咒术师，虽与藤原家不合，也要效忠于天皇。
“可惜我不能一起，”万将宿傩的大殿当成她自己的地盘，自如地走来走去，“但若是乔装打扮一番，或许也不是不行呢。”
里梅默默地站在一旁，又不得不叫人为她添桌。
从某种程度来说，万与星来是一个样，以至于里梅曾怀疑，不在乎男人怎么想是否是女性的通病。
初次见到宿傩，万就同痴女般抱住了他。在被宿傩大人砍伤后，她竟露出那般不知廉耻的表情，里梅其实多少能理解这点——若有朝一日他被宿傩大人杀死，他的脸上恐怕也会出现这般神情。
但是，宿傩大人只觉得万令人无语。
见到殿里宿傩的塑像不见了，万又大惊小怪起来。
她就穿着一件外袍在殿里走来走去，敞开的衣襟下面空空如也，简直不像是人类。相较之下，星来从来都把自己裹得好好的，里梅为宿傩倒酒的时候忽然察觉：纵使是本打算将星来当作食材的他，都未曾见过这女孩褪去衣服的模样。
也是在同一刻，宿傩注意到这点。
万折腾到大半夜终于离开，他的脑袋作疼，里梅让星去帮忙搭个手，自己拿沐浴要用的药水去了。宿傩大人今日想用点特别的。
星来的力气也就同成年女性差不多，不说要她端浴盆，连稍微重些的桶她都提不动，不过宿傩沐浴是在露天的地方，她只要给他递块毛巾就行。
热气腾腾的泉水，宿傩走到石旁，解开衣带，松垮垮的长袴掉在地上，他跨入水中，坐了下去。
星来端着装有布条的小盆，站在后面。
被里梅带过来后，她也不得不做一些多余的事，俗称跑腿。这也是她为换取里梅的冰要付出的代价。除非住在最北边，平日很难取得这般新鲜的冰块，能冻住她的材料，这点小事星来也能接受。
对于换了个环境，她最初也有无可奈何，如今早适应了。
“喂。”宿傩找她招了下手：“你在发什么呆？”
好像是走了下神，星来走了过去，宿傩朝她伸出手臂，她便将毛巾打湿，擦过他有着清晰纹路的手臂。
“你在上面做什么，下来。”宿傩道。
宿傩泡的池子，星来不知自己站下去还能不能冒出脑袋，思索间，宿傩却已拉住她的衣领，一把将她拖下了水。
星来小小尖叫了一声，努力昂起脑袋，扎起来的头发全都被浸透，宿傩的手指顺势扯开她的发绳。
“哈哈哈，”看到她这样，宿傩大笑出来，“你简直和落水的狗没两样啊。”